Ворон. Меч и магия

Кисло смотрит — потому как в самом начале она меня здорово достала — вела себя чересчур высокомерно и хамовато. Ничего такого, за что можно было бы вызвать на поединок — только искусная игра слов с двусмысленными подтекстами. Терпел долго, но потом ответил — начал общаться с ней максимально вежливо и велеречиво, после чего в одной из публичных бесед назвал её "пускательницей ветров". Придраться вроде и не к чему — "титул" вроде как подходит, воздушница всё же. Ну и сама она не раз намекала, что плохо знаю Высокий Ясский. Вот и получила весьма двусмысленное прозвище, которое остряки обыгрывают уже второй месяц.

— Кофе! — с порога кричит женщина официанту. Да, здесь есть кофе и его аналоги — сами понимаете, раз уж это целая сеть миров, то животный/растительный мир нааамного богаче. Кстати — кулинарные традиции тоже богаче, так что местная кухня… Это что-то!

— Ну что у тебя? — спрашивает одна из главных сплетниц Академии.

— Да ничего особенного, — делая лёгкую гримасу, отвечаю ей, — школа с коллегами отличается настолько, что проще научить человека с ноля, чем переучится. Но и тут — требований к кандидату намного больше, так что искать ученика придётся долго.

Отвечаю искренне — тут нет никаких тайн и даже напротив — это официальная версия. На самом деле, точек соприкосновения нашлось много. Понятно, что работы предстоит… Но всё равно — потенциал очень высок и самое приятное — без меня они хрен справятся.

— Нашёл себе подругу?

— Да я и не ищу — так, по борделям шатаюсь.

Делайла морщит носик — она большая моралистка.

— Действительно, для тебя женщины из борделей — самое то.

— Ну да, — не поддаюсь ей на провокации, — а кто ж ещё-то? Ты вот не хочешь, да и другие магессы как-то не спешат…

Собеседница фыркает от неожиданности — хорошо ещё, кофе пока что не начала пить.

Дальше разговор переходит на академические сплетни — воздушница чувствует себя несколько неловко. Ну а в самом деле — выбор-то у меня совсем небольшой. Пусть я и не "Поганый эльф", но это столица и найти себе любовницу-содержанку намного сложнее — не говоря уж о просто любовнице.

Кто у нас основные жители города? Дворяне… Для них иметь здесь хоть какой-то угол жутко престижно. Нет своего угла — нужно "цепляться" к родственникам. В итоге, едва ли не половина местного населения относится к благородным, а нравы у них достаточно строгие — особенно в столице, где все на виду…

Ремесленники из благородных гильдий немногим лучше — они блюдут репутацию похлеще дворян — от этого зависит слишком многое, в том числе и доход. Купцы? Аналогично. Слуги? То же самое. Ну и что скрывать — Ясса довольно ханжеский город — влияние нынешнего императора.

— А знаешь, — задумчиво смотрит на меня женщина, — я могла бы тебе помочь.

Тут уже я сам чуть было заплевал все вокруг…

— Да не в этом смысле, — усмехается она, — мне нравятся скорее такие, как Дуб. Я вот что узнала — Академия нанимает сиду. Не знаю точно, что там случилось, но её род уничтожен и бежать деве пришлось ой как далеко… А дальше, сам понимаешь — нелюдей у нас немного, так что если догадаешься вовремя подойти…

Думаю — вариант и в самом деле реальный. Кроме меня, в Академии из нелюдей только дварф. Правда — на постоянной основе, причём уже лет шестьсот — успел стать городской достопримечательностью. Сида же… Ну, внешность у неё точно неплохая — как минимум, а вот насчёт характера… здесь предстоит разобраться. То, что ей тоже захочется секса, сомнений нет — это не светлые эльфийки, где фригидность считается нормой[30], так что да, идея.

Глава четырнадцатая

— Ты нужен империи! — с порога заявил мне Дуб.

— Э?

— Да портал, будь он не ладен, — поморщился Архимагистр.

— Конкретней.

— В Старгороде сбоить начал. Не то чтобы совсем серьёзно, но проскакивает временами… нехорошее. Я и Ёган не можем — заняты сейчас. А порталы, сам знаешь, дело такое, что лучше заниматься ими с самого начала.

— Кто в команде?

— Ты один. Артефактор и ритуалист уже были, говорят, что проблема именно по нашей части.

Тянул резину я до тех пор, пока не была озвучена сумма гонорара. После этого было сказано — "О!" и собираться я стал буквально вприпрыжку. Кстати — я до сих пор не знаю, как эти заразы функционируют. То есть свою, некромансерскую часть — на отлично, но вот остальное… тайна, покрытая мраком.

Кое что могу ремонтировать и как артефактор, как ритуалист, но это как с пультом от телевизора — только переключать каналы и настраивать звук, а что-то серьёзное — по нолям.

Старгород вообще-то — название для города невероятно популярное. Только в Ясской империи таких был целый десяток, а всего… Да не сосчитать, наверное. Это вообще было характерно для данной Ветви — удачные названия заимствовались без всякого стеснения. И да — Москва тоже встречалась.

Прибытие прошло буднично — несколько пересадок, поездка на лошади и на лодке — и вот я стою на Портальной площади.

— Кто таков!?

— Некромаг от Академии, Магистр Сильвер, — уже привычно отвечаю страже, активируя опознавательный жетон.