Ворон. Меч и магия

Пусть здесь "ниша" для шпаги довольно узка — прежде всего для скоротечных схваток в городских переулках, но здесь она — просто идеальна. По сути, это оружие горожанина. В строю от неё мало толку — здесь щиты в ходу, застрянет, даже если пробьёт. Против Тварей тоже не будет особого толку — большинство из них нужно рубить. Зато как оружие поединка… Да ещё нужно учесть, что многие поединки здесь проходят по "Свободным правилам" — то есть с тем оружием, что тебе по душе, лишь бы не магическим. Так что очень велика вероятность, что в скором времени (скором — по меркам эльфов) "неудобные" для листоухих личности будут вызываться на поединки, где противники их будут вооружены шпагами…

Поединок продолжается и снова эльф экспериментирует. В этот раз решил изобразить из себя тигра и начать прыжки сверху. Несколько раз с трудом уведя клинок в сторону от падающей тушки, не выдерживаю и матерюсь на русском. Как ни странно, после этого Вал стал серьёзней и проверки нового оружия стали менее рисковыми.

— Ладно, не могу найти найти слабых мест, — устало (шесть часов прыгали!) говорит приятель, — для своей ниши — оружие идеальное.

— Затем делается странный жест рукой в моём направлении и произносятся не менее странные слова:

— Да падёт на тебя Тень Леса.

Что они обозначают, он объяснять не стал, "Академики" же высказались очень мутно, на тему — "Какое-то благое пожелание". А то я сам не понял!

Одним из важных плюсов того, что теперь все знали о моём "вороньем" происхождении, являлась свобода передвижения и заметно более лояльное отношение местных. Свобода передвижения — не только полёты, которых так не хватало, но и натоптанные Тропы во все важнейшие (для меня) точки города. То и другое — очень удобно, поскольку существенно сокращало время.

Ну сами представьте — город с монументальными строениями, широченными улицами и проспектами, обилием парков и скверов. Жить здесь замечательно, но вот передвигаться… транспорта-то нет. Точнее, есть аналог конки[43], двигающейся со скоростью около пятнадцати километров в час. Для жителя Земли маловато.

Так что, примерно через полгода после "разоблачения", яссцы ввели меня в ранг местных достопримечательностей (не самых крупных — так, ещё одна забава) и увидеть, как я выхожу где-нибудь на улице из Кромки или оборачиваюсь из ворона в человека… человеческую форму, стало… Ну, не привычно, но скажем так — удивления не вызывало.

Понял, кстати, почему люди (не только яссцы) так настороженно относятся к листоухим всех рас. Смысл в том, что все эльфийские народы — долгоживущие. Не ясно? Ну так войны и пограничные конфликты никто не отменял — и везде гибли разумные. Просто… людям как-то тяжелее общаться с эльфами, которые воевали с их предками и будут воевать с потомками — причём в большинстве случаев это будут одни и те же эльфы…

Эльфы тоже не старались "лобызаться в дёсны" с короткоживущими — ну как можно им верить, если договоры постоянно нарушаются и каждые несколько десятков лет приходится пересматривать условия?! Часто — после очередного "конфликта" на границе… У них тоже гибли близкие — и то, что гибель эта была порой несколько веков назад, особого ничего не значило — осадочек-то оставался…

Политика человеческих (а также гоблинских, орочьих и прочих короткоживущих) для эльфов была… как блошиные прыжки — постоянно что-то менялось — даже если в этом не было необходимости! Новый правитель — новая команда, новый передел собственности и сфер влияния (очень культурный по Российским меркам), новые фавориты и фаворитки… И всё это давало работу дипломатам и военным, раздражая долгожителей бестолковой суетой.

Глава девятнадцатая

Не стоит думать, что всё в моей жизни — сплошная благодать. После "разоблачения" заказов от Академии резко поубавилось, хотя их и так было немного. Не могу сказать, что сижу "на голодном пайке" — на жизнь хватает с лихвой. Другое дело — на эксперименты. С этим всё обстоит значительно хуже.

Помещение под лабораторию, артефакты из хранилищ — замечательно. Вот только за это приходилось расплачиваться, выполняя просьбы — и подчас неприятные. Ну и самое главное — не было денег на полноценные исследования по МОИМ правилам. Поскольку местные считают, что "Воронья" магия в принципе не может быть освоена кем-либо ещё (мелочи не в счёт), то и финансировать всерьёз… Зачем? Нужны были артефакты, дорогие ингредиенты, помощники… А вот на них как раз и не хватало средств.

Одно время пытался убедить представителей учёного сообщества в перспективности совместных исследований, но дальше проектов начального уровня дело не пошло. Они с интересом выслушивали мои предложения, кивали головами и… На этом всё.

Заработать без посредничества Академии чужаку было не просто: как я уже упоминал, "Академики" были кем-то вроде гос-служащих и возможности подработки на стороне серьёзно урезались. С одной стороны, правильно, а с другой — хреново. Ну и наконец — я всё-таки чужак, пусть и признанный лояльным.