Ворон. Меч и магия

— Милый, я ничего не забыла? — задаёт супруга сакраментальнейший женский вопрос. Фраза, конечно, гениальная, ну да женская логика даже в других мирах даёт о себе знать. Внимательно гляжу на неё…

— Всё на месте, — и целую за ушком.

— Ну ладно, тогда пойдём.

Шагает в зеркало-портал, я следом. Вот и остров-дача. Кстати, именно "Дача" — супруга дала ему такое название. Ну да, она-то привыкла к размаху — бывал я в их загородном поместье, по сравнению с ним это действительно "Дача", шесть соток…

Идея иметь убежище, о котором никто не знает, вдохновила её до крайности. Согласитесь — лучшее убежище то, о котором никто не знает. Если же оно ещё и защищено да вполне комфортабельно, то и вовсе. Теперь занимается строительством Лабиринта — именно сюда попадает всякий, кто проходит через портал.

Фантазия и опыт жрецов впечатляли — честно слово, даже я, закалённый фильмами ужасов и всевозможными детективами/фантастикой, не смог бы придумать и четверти. Причём говорю не о конкретных ловушках, а о самих идеях! Размах представляете?

Но горжусь, тоже поучаствовал — как некромаг. Нет, никакой Кромки и прочего — Нефертари плохо её переносит. А вот создания с Кромки… Шарик ей понравился — у жрецов бывали химеры и почудней. Это её слова, о подробностях просила не расспрашивать — храмовая тайна.

Ну а раз Гончий понравился, то понравились и некоторые другие существа — из тех, что подружелюбней. Дальше проще — просто предложил "пёсику" отыскать тех, кто хотел бы иметь возможность появляться в нашем мире. Ну опять же — из адекватных.

Теперь воплощаю в жизнь идею — каждому из Призванных даётся участок в Лабиринте, за который тот отвечает — и всё. Теперь это него эта территория — как монитор компьютера, постоянно находящийся перед глазами. Можно играть с "коллегами"… Как? Да понятия не имею — они всё-таки странные. Ну а незваные посетители без "пароля" — приятный бонус…

Кстати — пусть Лабиринтом, по большей части, занималась супруга, я постоянно помогал — полезный опыт. Но здесь я был на подхвате, основной же задачей на Даче (каламбурчик, однако!) стало терраформирование.

Да, это самый точный термин — хотелось высадить как можно больше растений и запустить там птиц и животных — тоже разных. Задача не самая простая — биологи прекрасно знают. Ну да я и сам — нейробиолог. Не совсем то, разумеется, но "шарю".

Впрочем, если бы не достаточно длительное увлечение компьютерным моделированием подобных проектов и магия — хрен бы взялся. Магия помогала здорово — некромагия совместимость живых организмов выявляет едва ли не лучше, чем магия жизни. Так что — экспериментирую. Ну и конечно же — перевёз сюда свой компьютер.

Не думайте, что это монитор, клавиатура и ящичек под столом — действительность гораздо страшней. Отдельная комната, площадью больше шестидесяти квадратных метров. Расставлены шкафы и сундуки из дерева и кости. Их покрывают причудливые и подчас довольно тошнотворные узоры, при взгляде на которые начинается головокружение. Торчат головы зомбиков, вделанные в… мебель и головы эти одушевлённые — духами или существами с Кромки — все добровольцы. Обильная плесень на всех предметах, поверху паутина — соединения… На полу есть и причудливые сооружения из камней — вырабатывают энергию. Ах да, ещё здесь растут грибы — и они тоже нужны.

Клавиатура и экран тоже есть. Точнее — два десятка клавиатур и десяток экранов. А ещё масса кнопочек и рычажков… Ну что поделать — до унификации мне как до Луны пешком. Чудо уже, что вообще построил это сооружение — и ведь работает… Выглядит это как паропанк, который создавала обдолбавшаяся Баба-Яга.

Глава сорок четвёртая

— Прорыв! — надрывным шёпотом выкрикнул гонец из Ковена, подбежав ко мне на улице.

— Ё… Понял, — сообщаю жутко запыхавшемуся гоблину и ступаю на Тропу. Сейчас некогда рассуждать — сперва выяснить всё досконально, а уж потом — думать.

— Рэй, хорошо, что ты здесь, — подбегает ко мне Рар-Медуза, как только я вышел из Кромки. В Ковене он один из… Ответственных секретарей, что ли. Не знаю даже, как перевести эту должность — человек отвечает за своё, морское, направление. Не главный, а тот, кто занимается документацией. Нет, не бухгалтер. Аа, не важно!

— Под Тиром[73] один из порталов капризничать начал, да быстро, мать его!

— Оттенок какой?

— Говорят, что похоже на демонический, — выдавливает он из себя. Громко, изобретательно матерюсь — случай тяжёлый. Это не Кромка и не иные миры — демонические сущности штука гадкая. Тут тебе и Сила, и изобретательность, а самое поганое — местность потом остаётся заражённой. Не атомный взрыв, но тоже ничего хорошего — то мёртвые вставать начинают, то саранча размножается невиданными темпами — и ведь заранее хрен угадаешь!

— Принято, — говорю приятелю, — я сейчас домой за всем необходимым, а в Тир прямо по Тропам пойду, авось пораньше прибуду.

Нефертари уже в курсе, собирает свои вещи. Она тоже едет на прорыв, как и большая часть местных жрецов. Ну да — они здесь не бездельники, выполняющие непонятные ритуалы — пашут всерьёз.