Ворон на карнизе

Я покачал головой. Длинные влажные волосы легонько коснулись шрамов на щеках. По ним еще стекали капли дождя.

– Кто тебя так?

– Они.

– Синие Черепа?

Я кивнул.

– Ты убьешь их за это? Убьешь всех до единого?

– Да.

И лишь услышав это, Света уснула.

Я не спал всю ночь. Злые духи молчали.

7

Я не чувствовал холода, пока Света не развела огонь. Все мое тело, внутренности и сама кровь пропитались ледяным дыханием Смерти. Ощутив тепло костра, я понял, насколько промёрз за эти недели. Ножки стульев, книжки и другой хлам потрескивали в миниатюрной ржавой буржуйке, которую девушка притащила из соседней квартиры. Трубу она выставила между досок разбитого окна.

Оказалось, что я все-таки спал.

Меня сморило под утро, когда волки, шакалы и крысы разбрелись по своим норам зализывать раны или набираться сил для следующего ночного разбоя. Когда я открыл глаза, Света грела руки у открытой дверцы буржуйки, взглядом приглашая меня присоединиться. Образ Кристины смутно проступал через ее бледную кожу. Демоны внутри меня не подавали признаков жизни.

Впервые за время после воскрешения я испугался.

Мне стало страшно, что я не закончу начатое, что духи отвернулись от меня и Череп останется жить.

– Как тебя зовут? – голос Светы вспыхнул живым огоньком в этом царстве дождя и мрака. Небесная вода все так же шелестела в листве и стучала по крыше.

– Не помню.

Мой голос скрипел после долгого молчания.

– За что тебя так? – она указала на шрамы на лице.

Ты еще не видела остального…

– Им нужен был наш дом, наша квартира, – это я помнил отчетливо. Единственное, что я хорошо помнил из прошлой жизни. – Они видели, как сопротивлялись в других районах, а потому, не стали запугивать, решили сразу провести показательную казнь, выбрав в жертву мою семью. Меня не было дома. Когда я вернулся, все закончилось. Черепа сжигали остатки того, что было моими близкими на глазах у всего дома. Никто даже пальцем не пошевелил, чтобы помочь. Потом Черепа убили меня. Когда меня вернули, я сжег дотла весь их сраный скворечник (все-равно они были мертвы внутри) и пришел за теми, кто убил мою семью.

Лицо Светы исказил ужас, но только на миг, когда я оторвал взгляд от жаркого пламени в железной печи. Огонь растопил глыбу льда, что сковала внутренности. Боль вернулась и медленно истекала из меня, пока я говорил.

– Мне жаль их… жаль твою семью.

Света коснулась теплой ладонью моей руки.

– И спасибо, – она замялась, пытаясь подобрать слова. – Спасибо, что не бросил меня вчера.

Я кивнул.

– Куда ты сейчас? – Света растеряно глянула на меня, и я понял, что она решила остаться со мной. – Тебе нельзя здесь оставаться. Сегодня ты уедешь так далеко, где тебя не достанут Черепа. Дай мне год, и от них не останется даже воспоминаний.

Огонь в ее глазах вспыхнул вновь, и я увидел сквозь него Кристину. Она с укоризной смотрела на меня, будто мы оба живы, а я забыл, что обещал отвезти детей к ее родителям на праздник.

Неужели все это было в моей жизни?

– Я не могу… – начала Света, но я ее перебил.

– Забирай свою дочь и маму. Уезжай туда, где еще живет свет.

Я хотел добавить, что провожу ее до границы города, но не успел. Злые духи заговорили вновь, сообщая, что Синие Черепа у порога и идут убивать.

8

Демоны вернулись, почувствовав мою решимость идти до конца. Я не отказался от мести, не отказался бы и впредь, если бы не Кристина. Она одна могла заставить меня отступить. Теперь было поздно.

Я видел главного Черепа, как он отдает команды, направляет оставшихся боевиков к моему дому.

Как они узнали?

Видел крадущихся и трясущихся от страха солдат его поредевшего войска. Даже Череп не вселял в них такой страх, как демон ночи, черный ворон, сидящий на карнизе. Они впитали этот страх с разбавленным алкоголем и сигаретным дымом молоком матери. Они знали, что возмездия не избежать.

Осталось три командира из старой гвардии, и они сейчас пялились на дым из трубы, выставленной в заколоченное окошко второго этажа.

– Иди на чердак. Быстро!

Поняв все по моему лицу, Света повиновалась. Она пулей выскочила из квартиры, кинувшись к железной лестнице, ведущей на чердак.

Череп один. Прокрадись через строй боевиков и убей его!

Голоса в голове говорили вкрадчиво, почти нежно. Злые духи чувствовали мое сомнение, мой страх, мою уязвимость. Я оказался на перепутье: убив Черепа, я оставлю Свету

Кристину

на растерзание его боевикам. Оставшись защищать девушку, я упущу Черепа и, возможно, погибну сам. Демоны разжигали мою ненависть, чтобы прогнать сковывающий ужас выбора. И у них получилось.

Я знал, куда метят все вооруженные до зубов боевики. Они шли в ту квартиру на втором этаже, где еще потрескивали деревяшки в буржуйке.

– Он один! Чего вы трясетесь, как целки перед членом?! Идите и убейте его! – я видел, как Череп отдавал приказ. Его боевики не отступят, если только…