Ворон. Перерождение

— Бу-бум, бум-бум, — снова я в ночном клубе и снова оглушающая музыка. Но в этот раз это место тусовки Иных. Да-да — у нас влияние людей очень сильно и большая часть молодёжи следует за человеческой модой. Ну — относительно — музыка семидесятых тоже присутствует.

Клуб Иных — это своеобразный торгово-развлекательный центр, расположившийся в одном из заброшенных научных комплексах. Места — с избытком. Хватает для нескольких дискотек (в разных стилях), магазинов, спортивных залов и т. д. Кое-что тупо копирует человеческую моду, а кое-что вводит едва ли не в ступор.

— Не пялься, — оттаскивает меня Ганс от витрины с живым товаром. Да — здесь есть рабство…

— Знал же вроде, что оно есть, — сердито выговаривает друг, — так что теперь статую изображать?

Отмалчиваюсь — знал, но… принять такое непросто. Однако не всё так однозначно — законы у нас просто более открыты и честны. Они признают сложившийся порядок вещей, а не нечто идеальное, но не работающее в реальности.

Что же, у людей нет рабства? Ещё как есть! В той же Москве — должники, наркоманы на игле — все они привязаны такими цепями… Есть и рабы настоящие, причём не только где-нибудь на Кавказе, но и в Столице. Даже в газетах то и дело всплывает душераздирающая информация. А сколько не всплывает? Вот то-то…

Нужно сказать, что рабство у Иных состоит из десятков разновидностей и основано прежде всего на магических клятвах. К примеру, те же вампиры вместо описываемой в ужастиках охоты в тёмных подворотнях, просто покупают себе рабов, причём чаще люди продаются им добровольно.

Кому-то нужен дополнительный доход, кто-то ищет тайных знаний, острых ощущений, покровительства… Перечислять можно долго. Составляется контракт, где прописаны права и обязанности сторон — и готово. Это можно назвать цивилизованной формой рабства. Именно рабства — вампиры большие мастера юридических уловок и психологических игр, так что контракт служит разве что для самоуспокоения на первых порах.

Есть и рабство открытое — продажа пленников, должников и т. д. Мерзко? Безусловно, вот только "рулят" в общинах старички, многие из которых лично ходили за "ясырем" или владели крепостными… Есть ещё один факт — в силе сейчас Тёмные.

Идём не торопясь, помещения просторные и толкучки не наблюдается. Почему? Ну так в Москве Иных — менее тридцати тысяч. Ещё тысяч десять (как минимум) — людей, которые посвящены в тайну и могут зайти сюда за покупками или, скажем, в бордель. Таких вот центров в Столице три, ну и понятно, что толчётся здесь больше молодёжь, да и то — не каждый день.

Большая группа гулей с Кавказа идёт, размахивая руками и о чём-то гортанно переговариваясь. Без скрывающих амулетов типичные кавказцы, не отличишь, разве что очень уж наглые. Идут широко, как привыкли ходить на улицах, но и мы с Гансом не спешим прижиматься к стенам. Замечают…

Вежливые, даже несколько подобострастные поклоны, пожелания долгой жизни. Не отвечаем — они и так-то не в почёте, а в последние месяцы гули крупно задолжали воронам.

Несмотря на экзотику, которая порой шокирует, центр интересный — много необычных товаров, которых просто нет аналога в человеческом мире.

— Погодь, — коротко бросаю Гансу и заруливаю в один из магазинчиков. Эльф-продавец встаёт и глазами показывает, что будет рад помочь. Тыкаю пальцем в прилавок:

— Можно посмотреть?

— Да, конечно.

Копаюсь, перепроверяю ещё раз… Ну точно.

— Уважаемый, вы в курсе, что это шерсть йотуна? — Вежливо спрашиваю продавца.

— Разумеется, — несколько снисходительно отвечает эльф.

— С убитого сострижена, да без должных ритуалов.

Ушастый бледнеет, покрываясь капельками пота — кому охота попасть под посмертное проклятие!

— Пока ещё не пошло, но придётся чистить всё, что лежало рядом на витрине, — успокаиваю его.

— Саавен, — представляется эльф.

— Скажите…

— Сильвер.

— Уважаемый Сильвер, вы могли бы взяться за чистку?

На пару секунд задумываюсь…

— Могу, но толковым специалистом пока не являюсь. И это случайно, в общем-то, обнаружил. Я вам посоветую обратиться к одному из помощников моего учителя.

Саавен вопросительно смотрит на меня.

— Рэйвен.

Имя производит должный эффект и эльф соглашается.

Глава двенадцатая

— Пойми: магия это не только ритуалы, жесты и выплеснутая Сила. Прежде всего это знания — знания законов физики и биологии, законов Кармы… Всё взаимосвязано! Ты слишком уж увлёкся древними знаниями, но поверь — там много путаницы. Прежде, чем соваться в такие дебри, подумай — может, тебе проще потратить несколько лет на обучение в университете, чем десятилетиями копаться в древних манускриптах, изобретая очередной "велосипед"?

Слова Рэйвена оказались для меня ушатом холодной воды — я и в самом деле слишком уж увлёкся Великими Древними Знаниями, хотя были уже моменты, когда Великие Откровения Древних оказывались известны ученикам средней школы. Не верите? А зря — функции пищеварительной системы для врача времён средневековья показались бы откровением…