Ворон. Перерождение

Начинаю топтаться, отхожу — и тут же возвращаюсь на место. Хватаю Веронику за руку и силой тащу к выходу, на ходу говоря:

— Папенька звонил, у него для тебя важная информация, прямо сейчас надо поговорить.

Девица идёт не слишком довольная, но идёт — знает, что такие вот неудобства окупаются потом новой яхтой, колье…

Сам нажимаю крохотный приборчик — "папеньке" уходит закодированный сигнал. Сейчас он перезвонит "ненаглядной" и сообщит нечто важное. Не знаю, что конкретно, но это заставит её просидеть несколько дней где-то в глуши, под жёсткой охраной.

Разлитое шампанское, Аида — и ещё несколько моментов стали ключевыми. Требовалось предотвратить покушение, но так, чтобы окружающие и сама девица ничего не заметили.

Смерть ей не грозила, но психотропные вещества или нечто подобное — даже не сомневаюсь. Всей сути комбинации не знаю, но под действием вещества, "невеста" должна была показать себя во всей "красе", разразился бы скандал и сделка её отца на сотни миллионов оказалась бы под угрозой.

Призрачная Гончая — один из признаков статуса некромага, поэтому большинство спешит обзавестись этими полезными конструктами едва ли не в первый год обучения. Я не спешил — воспитание другое, да и о качестве хотелось позаботиться.

Гончая — это магический аналог танка — с боевой точки зрения, покататься на ней будет сложно. Только вот танки разные — есть Рено времён первой мировой, а есть Т-90. С Гончими разница ещё более ощутима, так что хотелось сделать достаточно совершенную конструкцию, в которую можно было бы вносить изменения.

Универсального рецепта не существует, потому как многое зависит от самого некромага — не только его виденья Гончей, но и расы самого мага, оттенка Силы и т. д. Лично я проводил расчёты больше четырёх лет и думается, что создал достаточно интересное творение. На воплощение в жизнь (а они всё-такие живые, пусть и весьма своеобразно) требовалось не только мастерство и достаточное количество времени, но и редкие ингредиенты.

Добыть многие из них было весьма проблематично. Если ту же Мёртвую и Живую воду я могу достать — одно из преимуществ воронов, умеющих ходить по Кромке без серьёзного риска, то вот прах с эльфийской могилы или толчёные молочные зубы дракона за деньги не достанешь. За такое расплачиваются услугами или равноценными ингредиентами, причём ищут их годами и десятилетиями.

Глубокая пещера в ближнем Подмосковье — их здесь достаточно много и часть из них уходит очень глубоко под землю. Сюда меня привёл молчаливый кобольд, к которому обратился за помощью — требовалось соответствующее место для ритуала.

— Здесь. Дальше нет. Приду. — Рублеными фразами сообщил мне коротышка. Нет, дело не в плохом знании языка, просто мышление у этой расы отличается слишком уж сильно. Этого кобольда можно назвать дипломатом и ксенопсихологом — остальные нас вообще не понимают.

Подготовил пещеру для жизни, расстелив постель и нарисовав заглушающие руны. Всё — теперь пост. Абсолютная темнота, абсолютная тишина — люди в таких условиях быстро начинают слышать голоса, чувствовать неведомое и — сходят с ума. Иные тоже — если у них нет специальной подготовки.

У меня есть, так что через три дня легко соскальзываю на Кромку. Могу и более простыми, быстрыми способами, но этот самый экономичный, эффективный и главное — безопасный. Грань между Жизнью и Смертью — только одна из функций этого… места, времени, состояния, измерения, мышления.

По Тропам добираюсь до Подземного мира и привычно (хотя без помощи Рэйвена или его ассистентов начал ходить совсем недавно) набираю мёртвую и живую воду. Опасностей здесь много, но если знаешь и умеешь противодействовать — пройти можно. Безопасно? Нет, конечно же — вероятность умереть или Заблудится очень велика.

Затем иду на Тропу Теней и начинаю звать подходящего духа. Договорился я с ним очень и очень давно, а насколько непростыми были поиски… Требовалось найти достаточно могущественного и в то же время верного духа, с собачьим характером. Затем доказать, что ты вожак, приручить.

— "Звал-звал, друг/хозяин/вожак"?! — Начал ластиться ко мне мне "мой" дух.

— "Звал-домой-в стаю-с собой" — Отвечаю ему. Затем показываю перстень, который станет основным домом моему псу и дымчатая тень вылизывает мне лицо.

— Фу, Шарик, фу, место! — и он послушно втягивается в перстень.

Ой бля… Всё — теперь он будет откликаться только на Шарика. Ага — Призрачная Гончая про кличке Шарик… Не специально — просто когда начал вылизывать лицо, его действия настолько напоминали пса, который был у меня в детстве… Вот и получилось, что получилось.

Глава двадцать третья

— Какой лапочка, — одобрительно сказал Явор, внимательно рассматривая моего Шарика, — универсал?

— Да — я пока толком не знаю, куда сам буду развиваться, — отвечаю старшему коллеге. Тот одобрительно покачивает головой: