Ворон пророчит беду

Алина протянула руку – чуть выше запястья виднелась маленькая, не больше сантиметра длиной царапина. Выглядела она довольно странно – вокруг не было припухлости, ни крови, но края ранки почему–то расходились в стороны, упорно не желая заживать.

— Это цыганка во всем виновата? – девочка просто побелела от пришедшей в голову догадки. – Она оставила свою отметину и теперь имеет власть надо мной?

— Похоже, что так, Алина.

— Но как от нее избавиться?

— Пока не знаю. Но у меня есть, с кем посоветоваться.

Я еще надеялся разыскать Сашку, а потому вел себя не слишком вежливо – украдкой посматривал на часы, вертелся во все стороны, придумывая, как бы побыстрее закончить беседу. Алина посмотрела на меня с обидой, похоже ей хотелось продолжить разговор по душам, поделиться друг с другом своими проблемами.

— А еще мне приснился сон. Не такой, как остальные. В нем не было зеленого костра и странных существ со звериными мордами. Впрочем, тебе это не интересно.

— Очень даже…

— Не обманывай меня, Влад! Ты выведал все мои тайны, а теперь хочешь быстренько испариться. Со мной скучно, не так ли?

В ее больших глазах вновь блеснули слезы. Я начал, как мог, успокаивать эту весьма капризную особу и все же добился своего – Алина продолжила рассказ:

— Во сне я видела женщину, которая умеет обращать в золото простые металлы. У нее есть волшебный красный порошок, при помощи которого она творит эти чудеса, но красное вещество должно вот–вот закончиться, что очень беспокоит женщину. В ее шкатулке осталось всего несколько крупинок.

— Это философский камень.

— Порошок…

— Ну да, в книжках пишут, что философский камень выглядит, как белый или красный порошок. Якобы, при помощи этого синтезированного алхимиками вещества, можно любой металл превратить в золото, но мне в это трудно поверить – законы природы еще никто не отменял. В лучшем случае, это иллюзия или фокус.

— Я словно проникла в мысли этой женщины и почувствовала, о чем она думает. Странное ощущение. А мысли – страшные. Для того чтобы получить новую порцию порошка, ей нужна кровь, детская кровь. Прямо как в сказке про злую колдунью!

— Это старая цыганка?

— Нет. Прежде я никогда не видела эту женщину – ни во сне, ни наяву. Она немолодая, дородная, с властным, очень неприятным лицом. Я бы назвала ее бабой, но она одета в дорогое расшитое драгоценностями платье и держится, как королева. А еще она как–то связана с вороном, только я не могу уловить эту связь.

От одного упоминания Ворона мне становилось очень и очень скверно. «Птичка» здорово запугала меня, хотя пока еще не успела сделать ничего дурного. Все эти намеки, предчувствия, зловещие совпадения действовали на нервы, потихоньку превращая меня в издерганного психа, вздрагивавшего от звука собственных шагов. Я бы предпочел лицом к лицу столкнуться с парой матерых вампиров или голодным зомби, чем находиться в неизвестности и ждать непонятно каких неприятностей.

— Вот вы где! – вышедший из кабины лифта Сашка, с размаху плюхнулся на соседнее кресло. – А я вас ищу по всему отелю! Ты здорово напугал меня этой ночью, Влад! Я сижу себе спокойненько в кустах, жду дальнейшего развития событий и вдруг слышу треск веток…

— О чем это вы?

— Мы следили за тобой вдвоем с Сашкой. Когда мы вошли в лес, я велел ему не высовываться, а сам подкрался к поляне с зеленым костром.

— А потом развернулся и пошел назад. Ну и видок у тебя был! Жуть! Глаза остекленевшие, лицо белое, а шаг, между прочим, очень уверенный. Я еле увернулся, а ты, как слон, протопал мимо и двинулся прямиком к гостинице. Мне оставалось только бежать следом.

Сашка хотел продолжить свой рассказ, но в холле потихоньку начал собираться народ, и мы были вынуждены прервать разговор.

********************

— Вот мы и приехали в Сигишоару. Это единственный в Европе средневековый город–крепость, в котором по сей день живут люди. Многим домам здесь уже больше пяти веков. Представьте себе здание, построенное полтысячелетия назад, в котором по–прежнему живут самые обычные горожане! Это действительно здорово, но настоящую известность городу принесло то, что здесь, в 1431 году родился Влад Дракула. Сейчас в доме его отца находится ресторан, и при желании вы можете там отлично пообедать. Однако сперва нам предстоит заглянуть в башню, возведенную еще в четырнадцатом веке и с ее балкона хорошенько рассмотреть панораму города. На перилах вы увидите таблички, где указано расстояние до самых разных городов – и до Москвы, и до Парижа и даже до Нью–Йорка. А для любителей острых ощущений мы проведем небольшую экскурсию в самую настоящую камеру пыток. Там вы сможете получить представление о том, как обстояли дела с правосудием в средние века.