Ворон с ключом

Какое-то время они ели в тишине. Еда немного обжигала горло, Гриша поначалу морщился, а Лина ничего: она наполняла ложку на треть, дула на нее, складывая все еще накрашенные синей помадой губы в трубочку, зачем-то придерживала рукой лямку фартука, хотя она и так не падала.

И вдруг ее ложка остановилась, Лина прокрутила ее в пальцах. Наконец, набрав в грудь воздуха:

– А ты… слушай, Гриш, можно я тебе задам вопрос? Как человеку задам. Только честно.

– Задавай, – пожал он плечами, зачерпнул еще жидкой картошки.

– Ты снова покупал, ну, доступ? К твоему ворону?..

– Да, – просто ответил Гриша. Его ложка заскрипела по тарелке, и он выпил остатки через край.

В животе было хорошо и тепло.

Лина опустила глаза в стол:

– Да ты сам уже как ворону, ну… ну зачем? Прости, что я спрашиваю, наверное, я тебе уже надоела, но я просто не могу понять – зачем?.. То есть, ну, ты же ученый. Работаешь в хорошем месте. Неужели твоя… твоя компания не дает тебе доступа к этим твоим статьям? Ну, дает же!

Гриша тяжело выдохнул, провел ладонью лбу, по щетинистой щеке:

– Во-первых, я там не вполне ученый, скорее все-таки инженер. Ну, в этом своя специфика. Во-вторых… ну, дает. Но мало к каким. Понимаешь, там одна техдокументация и всякий узкоспецифичный мусор, то есть, ну, не совсем…

– А как тогда? – Лина все-таки посмотрела на него.

Ее глаза блестели, и на секунду Грише показалось, что она сейчас расплачется. К глазам от этой мысли снова подкатила боль, в голове комом свернулась усталость. Но она не заплакала. И Гриша сказал ей спокойно, аккуратно подбирая слова:

– Там только то, что мне необходимо знать для моей профессиональной деятельности. Ясно?

Лина кивнула: «ясно».

– Солнышко, – он потянулся к ней, взял ее ладони в свои, – не переживай ты так. Ничего со мной страшного не случится, ну? Код ведь вживляется в некодирующие части генома. Да, иногда случаются ошибки и, в общем, неприятности. Иногда затрагиваются какие-то регуляторные последовательности, сбивается секреция чего-нибудь, но в конечном итоге…

Он замер, улыбнулся, посмотрел в ее темные маленькие глаза:

– Но в конечном итоге все это не так уж и страшно. Это – так, цена поистине огромному, бесконечному и бесконечно важному знанию. Я ведь прежде всего работник науки, а не ЗАСЛОНа или кого угодно другого… В общем, все будет хорошо. Веришь мне?

Лина кивнула: «верю».

– Но ты все-таки не говори так. У тебя очень хорошая работа. Это как-то… неправильно.

Гриша пожал плечами: «может быть». Высвободил ее руки из своих, нежно хлопнул Лину по плечу, кивнул головой в сторону спальни: «пойдем?».

– Но мы же только что поели, – сказала Лина.

– Тогда можем в «плойку» поиграть. Конечно, дремучая древность и все же увлекательно, а?

Она улыбнулась в предвкушении, но:

– А как же твои глаза?..

Он отмахнулся:

– Да ничего не будет с моими глазами, не волнуйся ты так. Ну, идем?

– Идем.

Гриша вошел в комнату первым, щелкнул гирляндой: она тянулась по потолку и одной из стен. Дешевле чем люстра, да и «это очень стильно», как говорила Лина. Он выдернул шнур от монитора из процессора, подключил его к игровой приставке, щелкнул круглой кнопкой на ней. Та натужно загудела, но все же выдала на экран знакомую заставку и предупреждение о возможном эпитепто-триггере. Лина уже расстелила матрас-футон, достала геймпады из шкафа и стала переодеваться. Сняла фартук, плотные уличные колготки, форменное платье, накинула огромную шуршащую футболку. Она была похожа на дерево: мятый шар кроны, неровный ствол ног.

Гриша сел на матрас, и она упала рядом с ним, скрестила по-турецки ноги, положила голову ему на плечо. Она была красива, хотя уже не молода: когда-то ее кожа была ровной и из-за смуглости всегда казалась загорелой, а сейчас даже эта смуглость, казалось, выцвела. Побледнела. И тем четче и явственнее проступали желтые и совсем свежие синяки на ее бедрах.

– Может, ты найдешь какую-нибудь другую работу, а, Лин?

И этот разговор начинался не первый раз и, пожалуй, закончится ничем. И все-таки Гриша чувствовал, что должен его снова начать.

Она пожала плечами, взяла геймпад, тот отозвался легкой вибрацией.

– Зачем? У меня хорошая работа. Конечно, не без специфики, но она мне нравится.

И он тоже взял геймпад, и тот тоже ответил вибрацией.

– Ты официантка, Лин. Понимаешь… раньше это, может, было и не так заметно, но теперь почти отовсюду же исчезли живые официанты. Электронные справляются даже лучше, а такие как ты все больше некая «экзотика для извращенцев»… или для просто странноватых людей. Это уже не особо безопасно, знаешь ли, и эти синяки…

– Эти синяки, чтоб ты знал, случайность. Я очень легко травмируюсь из-за ничего, – спокойно ответила она. Нажала на кнопку по центру, несколько раз – на кнопку с крестом: «игрок идентифицирован». – И мне, повторюсь, нравится моя работа. Мне нравится общаться с людьми и… как сказать-то… я чувствую, что полезна. Я устаю, и я люблю эту усталость. Да и я же не в борделе работаю, это хорошее место, в общем… среди нас не я, а ты переживаешь по каким-то несуществующим поводам.