Ворон. Скафандр Богов

Долго ли, коротко ли – Повстанцы подошли к Вельзевулу. Вернее, к природным скалам-стенам, охватившим надежным кольцом процветающий полис. Сумерки еще не закончились, но отряд успел преодолеть, судя по карте, полтыщи км.

Сразу же послали отряд на разведку; остальные вливались эликсирами, развешивали баффы, напоминали тактику. Стрелец пробежался по местности и, следуя инструкции Морды, собрал себе пару ежей-скорпионов, одного двугорбого осла и трех шакалов. Шакалы злобно пенили пасти, ежи щелкали клешнями на Повстанцев, но не нападали, а тихий осел жевал пустынную колючку. Арсенал из слабых монстров Стрельца-Охотника не впечатлил, особенно двугорбая амеба, но что-то получше среди песков нубской локации не найти. Джейн хихикала и дразнила его дедом Мазаем.

Разведчики вернулись быстро и с интригующей новостью: застава, охраняющая проход к Вельзевулу, была пуста. Ворота нараспашку. Ни трупов, ни следов насилия или катаклизмов. Сложилось впечатление, будто жандармы просто оставили пост и ушли.

Сразу посыпались версии: одни говорили, что их просто нечаянно стерли во время обновления, другие решили, что это засада, а третьи выдвинули еще более смелую теорию: что-то пошло не так, на Мэрлоне произошел конец света, половина NPC вымерла, и теперь эта игра в стиле постапокалипсис. Дуля, полистав на форумах, со смешком перечеркнул последний домысел. Повстанцы решили двигаться дальше – и будь что будет.

Внутренность двора заставы, действительно, ничем не изменилась, разве что гуманоидным духом не пахло. Еще не до конца веря такой Удаче, Броневичок подхлестывал маунта (огромную шипастую улитку) и соратников, чтобы как можно скорее ворваться в город. Шпили сталинских высоток и фиолетовый туман улиц уже был виден впереди – орда Повстанцев мчалась по отполированной дороге, не встречая абсолютно никакого сопротивления.

И только в пригородной зоне им встретился молодой Снайпер с ником Холиварщик: он сидел в дорожной пыли, поникнув, и что-то бормотал, а из-за спины поднималось и нависало над ним что-то зловещее, дымчатое, черное, с горящими глазами. Броневичок на ходу занес над несчастным Палицу Пещерных Гидр, но Дуля его остановил:

– Погоди. Кажется, у него Скорбь.

– Просвети меня, – потребовал Броневичок, зло зыркая на красный ник вельзевульца. Воину не терпелось уже пустить оружие в ход и порвать всех, кто встанет у него на пути, в мелкие клочья.

– На форумах пишут, что когда Страх Смерти стакается пять раз, он заменяется Скорбью – какой-то очень жуткий дебафф, подробно его никто еще не описал.

Брюс уиллис опустил палицу и вслушался в бормотание. Холиварщик поднял на него пустой черный взгляд:

– Тревога, муки, стенания… огненный смерч в замкнутом пространстве… собственная боль изгрызает нутро… и от ощущения боли становится еще больнее… пожалуйста, я не хочу больше туда… издевательства, бессилие, вывернутая наизнанку плоть… хохот и огонь… вы не знаете ада… пожалуйста, я больше не хочу умирать…

– Что они творят, – выдохнула Милена так, будто в груди ее набралось огромное давление.

– Деньги, страдания, иллюзии, захват, – пробормотал Броневичок, заразившись на мгновение немыслимой тоской несчастного. – Живи, хрен с тобой. Не ты винова…

– Что происходит?!

Земля резко качнулась, как палуба при шторме, с запада стремительно бежало красное небо. Среди ночи день вернулся в эти края, ветер поднял песок, и стало вдруг нестерпимо жарко – действительно жарко, не надуманно, как никто из аватаров еще не испытывал здесь температуру. Время причудливо заиграло с Повстанцами: Стрелец видел, как одни замерли в падении от внезапного землетрясения, тогда как другие уже валялись в песке, а в следующий миг он и сам кубарем катился по дороге, хотя наотрез не помнил момента падения, а в этот же самый момент часть отряда все еще сидели в седлах и глядели на только что (для них) воспалившийся запад…

Сцена закончилась неожиданно, как и началась. Скорость времени всех Повстанцев синхронизировалась. Все поднялись на ноги в недоумении. Происходящее никак не вязалось с их планами насчет штурма Вельзевула и в то же время так удачно-головокружительно складывались обстоятельства!

– Вот это лаги! – сказал Броневичок.

– Что это, как думаете? – спросил Подсознайка.

– Это Проц, скорее всего, – рассудил Чингизхам. – За последнее время его третий раз трясет. Сейчас особенно сильно.

– Из-за обновы, – сказал Дуля. – Перегруз, видимо. Мэрлонцы его доканают.

Для всех это был знак – знак предстоящей победы.

2.

На выходе из Зала Советов Ворона ждала делегация: Хозяин (в том же сером костюмчике с голубой рубашкой), все воеводы и пятеро вооруженных солдат.

– Зачем ты сделал это, маг?! – в бешенстве крикнул Хозяин.

– Я был в силах это сделать – и сделал, – спокойно ответил Ворон. Он стоял в дверях, облаченный в Доспех Вельзевула, и не торопился приближаться к соотечественникам. Не потому, что боялся их (ничего ему не страшно в Скафандре-то Бога!), а потому, что не знал, как поведет себя измененный им самим сюжет игры.