Ворон. Скафандр богов (СИ)

- Те, что перевернут историю. У нас уже готов глобальный патч, мы собираемся создать новую версию Мэрлона. Исправить баги, добавить новых персонажей и локации, продлить основной сюжет и внедрить новые квесты. В данный момент сюжет развивается не лучшим образом. Мы провели исследование тенденций. Прогнозы верны: в конце этой истории нас всех ожидает бесповоротная гибель. Центральный процессор слишком раскалился. Он взорвется - и от Мэрлона не останется даже крохотного пикселя.

- Ужас! И какая моя роль во всем этом? Я должен достать этот самый Доспех?

Офицеры вдруг рассмеялись, но не в голос, а так - в кулаки, будто следуя какому-то светскому этикету. Ворон глядел на ГГ с умилением. ГГ категорически не понимал причины веселья. Что он такого спросил?

- Фактически - да. Ты ведь главный герой, - пояснил Ворон. - В любой истории должен быть главный герой. Вокруг него вращается сюжет.

- Почему этим главным героем не может быть кто-то из вас?

- Потому что мы Темные, мы внутри системы, мы внутри сюжета. Ты же - человек извне. Сюжет не может вращаться вокруг себя самого.

- Но сейчас-то я здесь, на Мэрлоне. Получается, я уже внутри истории.

- Нет. Кроме того, что ты главный герой, ты еще и наблюдатель. Тебя на самом деле здесь нет, - ответил маг.

- И что должен сделать главный герой?

- Все очень просто, - сказал Хозяин. - Тебе не нужно ни прикладывать сверхусилий, ни рисковать своей жизнью... Твоя задача - просто находиться в центре сюжета. Остальное произойдет само собой. Команда Ворона уже подготовила весь необходимый материал.

Маг многозначительно кивнул.

- Разве эта история не может произойти без моего участия? Если не будет меня, не будет сюжета, и тогда процессор не взорвется и Мэрлон останется жив.

- Еще раз повторю: сюжет вращается только вокруг главного героя, - снисходительно ответил Хозяин. - Не будет тебя - не будет истории. Не будет истории, в которой ты спасаешь всех нас, не будет и нас самих. Теперь ты понимаешь, как сильно нужен Мэрлону?

- Почему из всех людей вы выбрали именно меня? За какие такие заслуги?

- Пророчество, - туманно изрек Хозяин.

- Пророчество, - насмешливо вторил ГГ. - Какая-то простенькая легенда даже для истории про попаданца.

Хозяин пожал плечами:

- Наши сценаристы еще не столь искусны в сочинении сюжетов. Ничего лучше они придумать не смогли. А для завязки нам и этого достаточно.

- Или скажем так: ты прошел тайный кастинг на главную роль независимо от собственного желания, - добавил Ворон.

ГГ хотел было спросить, не могут ли эти самые сценаристы переписать историю так, чтобы ЦП не было необходимости взрываться? Но представил, какую вереницу сюжетных парадоксов и вопросов, на которые он не понимал ответов, спровоцирует. Надо - так надо. Ворон прав - просто расслабься.

- Теперь тебе дана вся необходимая информация, - сказал Хозяин. - Мой долг задать тебе один глупый вопрос, который должен решить, хотя все уже давно решено, твое будущее. Однако сюжет требует и без этого дальнейшее развитие истории не произойдет. Ты согласен нам помочь? Хочу предупредить - ты, пожалуй, наша единственная возможность.

ГГ крепко задумался. С одной стороны - лишняя ответственность ему ни к чему. Гораздо проще будет отказаться от роли спасителя древней внеземной цивилизации и преспокойненько изобразить обычного кибертуриста в компьютерном мире. Ни риска, ни обязательств перед этими Темными существами.

А с другой стороны - это ведь такая честь! Не каждому гамеру предлагают такое. К тому же Хозяин предупредил, что от ГГ не потребуют невозможного, сюжет будет развиваться сам собой. Просто играй - и наслаждайся! И еще говорили о каком-то принятом без ведома Стрельца решении, но в этом ГГ ровно ничего не понял...

- Хорошо, я согласен.

- Ты должен расписаться вот здесь, - один из офицеров положил на стол перед ГГ стопку документов. Стрелец прочитал: "Пользовательский Договор". Ниже следовали пункты, состоящие из ссылок на федеральные законы и внутриигровую этику. Что-то о запрете на копирование, незаконном распространении, уважении к другим гамерам, конфиденциальности информации... Обычный список. ГГ сто раз такие видел.

- Где мне расписаться? - спросил он.

- В конце документа, - сказал офицер.

- А, ну да, нужно пролистать весь договор... - ГГ нетерпеливо добрался до последней страницы, где находилось поле "Принять". Не придумав ничего лучше, Стрелец поставил на нем жирную галочку предложенной авторучкой - никто из присутствующих не сделал замечания. Галочка отозвалась зеленым цветом и "Договор" сам собой захлопнулся (офицер тут же схватил его и куда-то унес).

- Вот и славно, - изрек Хозяин.

- Светает, - объявил Ворон, оглядевшись. Красное свечение в пещерах вершины Костяной башни заметно усилилось.