Ворона в сети

– Поезжайте оба домой, – сказал Ромка. – К Лиде Смирновой мы с Лёшкой и без вас сходим.

– А к художнику? – спросил Женя.

– К нему пойдём завтра. После школы, все вместе.

– Ладно. «Макдоналдс» тогда за мной.

И Женя со Славкой пошли к метро, а брат и сестра – к автобусной остановке.

Ромка шагал очень быстро, Лёшка старалась не отставать. Лидин дом они нашли сразу: он стоял в большом проходном дворе, по которому с остановки то и дело шли люди.

– Давай ничего не будем выдумывать, а просто возьмём и спросим, есть ли у неё чёрный блестящий плащ, – предложила Лёшка. – И скажем, что видели её в нашем дворе. И посмотрим, что и, главное, как она на это ответит.

– Так и сделаем, – кивнул Ромка и вдруг больно сжал её руку. – Смотри!

Лёшка посмотрела и ахнула. Во дворе откуда-то появилась стройная женщина в чёрном блестящем плаще.

– Вот везуха! Не зря пришли! Лидия Александровна, погодите! – крикнул он громко.

Женщина не обернулась.

Ромка достал телефон и быстро пошёл за ней, Лёшка – следом. Должно быть, женщина почувствовала, что её преследуют, и прибавила шаг. Но Ромка не отставал. Тогда она, достав из сумочки телефон, почти побежала. И Ромка побежал тоже, стараясь её догнать и сфотографировать до того, как она зайдёт в свой подъезд.

А женщина ускорила бег, можно сказать, помчалась изо всех сил, и когда казалось, что её уже не догнать, вдруг высоким каблуком зацепилась за какую-то проволоку и, ойкнув, рухнула наземь.

Ромка с Лёшкой к ней подбежали, и она закричала как резаная:

– Уйдите от меня! Что вам надо? Я сейчас полицию вызову!

Она повернула к ним голову, и оказалось, что ей лет двадцать, не больше.

– Ой, – сказала Лёшка, – простите, пожалуйста, мы вас спутали с одной нашей знакомой – у неё плащ такой же. Вы нас что, испугались?

– А вы как думали! – воскликнула девушка. – Испугаешься тут, когда тебя преследуют сразу двое. Со мной такое раз уже было: малолетки налетели, сумочку отобрали, хорошо, что ничего другого не сделали.

– Но мы не такие.

– Вижу, – девушка с их помощью поднялась и, чуть прихрамывая, через арку прошла на улицу.

– Ошибся, бывает, больше такого не случится, – глядя ей вслед, сказал Ромка и направился к подъезду Лиды Смирновой.

Дверь им открыла полная женщина в зелёном халате. В руке у неё была бутылочка с соской.

– Вы ко мне? А, да, это вас Алёна прислала. Подождите, я сейчас вам фотографии принесу.

Она скрылась в комнате, через некоторое время вернулась с конвертом и со словами: «Вот всё, что нашла», – отдала его Лёшке.

– Скажите, пожалуйста, – спросил Ромка, – вы кому-нибудь из ваших однокурсников рассказывали о фотогазете, которую Алёна Игоревна для вечера сделала?

Лида подняла брови.

– О фотогазете? Зачем? Кому?

Где-то в глубине квартиры вдруг закричал ребёнок, и она в нетерпении оглянулась.

– Плачет. Пора кормить. Ему четыре месяца, я от него почти что не отхожу и мало поэтому с кем-либо общаюсь. С Алёной разве что, и то только по телефону. А в чём дело?

– Вам Алёна расскажет. Спасибо и до свиданья.

Ромка ретировался и сам захлопнул за собой дверь.

– Значит, – сказал он, – из списка подозреваемых мы эту Лиду вычёркиваем. Ей та старая история с иконой сто лет снилась, раз у неё в таком возрасте появился ребёнок. И стройной её назвать ну никак нельзя, поэтому и про плащ было незачем спрашивать. Вообще-то я так и думал, что она окажется ни при чём. Художник этот куда подозрительней.

– И хорошо, что у нас, кроме него, никого больше нет, – поддакнула Лёшка.

– Вот именно, он остался один. Мы считай что у цели.

Ромка открыл конверт и просмотрел снимки.

– Гляди-ка, Лёшка, тут этого художника завались. И у церкви, и рядом с усадьбой. А вот он с мольбертом и тоже у церкви. А вот ещё – с Анной. Слушай, он же точно не знал, какие именно фотографии Алёна наклеила, потому и решил, стало быть, всё подряд уничтожить.

– Вот завтра всё и узнаем.

– Почему завтра? Давай сегодня!

– Но мы же с ребятами на завтра договорились, – запротестовала Лёшка. – И потом, уже поздно, мне скоро с Диком надо будет гулять. Да и маме что скажем? Неизвестно ведь, сколько мы там пробудем.

– Ох, как же ты любишь всё усложнять, – поморщился Ромка. – С Диком твоим, чтобы папу не беспокоить, Славка погуляет охотно, а маме я скажу волшебное слово.

Славка вывести Дика, конечно же, согласился. А маме Ромка сказал совершенно будничным тоном:

– Мамочка, мы с Лёшкой ещё хотим на выставку картин забежать. Так что не ждите нас скоро. – И с выражением добавил: – Пожалуйста.

– Куда-куда вы собираетесь забежать? – сделав паузу, переспросила Валерия Михайловна. Она очень хорошо знала, что её сын терпеть не может всякие выставки и музеи, и потому была крайне удивлена.

– На выставку. Вернее, на вернисаж, – с важностью подчеркнул Ромка.

И мама не смогла ему отказать.

– Ну что ж, идите, потом нам с отцом расскажете, что там видели.