Воронье сердце. Отбор по принуждению (СИ)

Мы переглянулись. Каждую — даже Лусьену — грызла тревога. А меня — сильнее всех. Ведь я знала, отчего нас спрятали за сценой, не позволив спуститься в зал к зрителям. Королевская семья осведомлена о готовящейся атаке на Хрустальный рубеж: другой вариант невозможен! И они боялись не только за себя, но и за нас, потенциальных королев.

— Я выступаю первая, — неожиданно проговорила Альви, сминая свою бумажку в кулаке. — Но я готова бежать отсюда прямо сейчас.

— Почему? — с прежней прямолинейностью поинтересовалась Ровена.

— Воздух… пахнет, — заметила Альви, — как-то странно.

— Не иначе, как Роттильда притаилась поблизости, — гаркнула Лусьена.

— Я тоже чувствую, — поддержала Эландрис, почесав длинное эльфийское ухо. — Напряжение какое-то непонятное. Словно беда должна приключиться.

Я облизала губы. Показалось, что каменная стена надвигается на меня, вмуровывая в свои мертвые недры. Воздух загустел и обрел вкус. Терпкую горечь. Казалось, что его можно рвать на кусочки или кусать, как черствый хлеб.

— Перестаньте, девочки, — дружелюбно отозвалась Бруна. — Это просто волнение. Все нормально. Сейчас выступите — и все как рукой снимет!

Бруна умела убеждать. И ее дипломатический дар пришелся весьма кстати.

Минут через двадцать, когда мы уже устали от бессмысленных разговоров и механического штудирования текстов и стихов, на экран подали изображение. Хельга была-таки права: обзор оказался потрясающим! Прямо перед нами развернулся огромный зал, полный зрителей. Особо наглая визиолла пролетела над головами гостей, собирая макушки, как бусины на нить, и зависла перед главной ложей. И сердце сразу пронзила острая игла.

Я действительно ошиблась.

Рэнимор не соврал: король действительно был жив. Сидел прямо по центру ложи и вовсе не походил на чахнущего от недугов: держался прямо-таки бодрячком! Роскошная мантия с серебристой оторочкой и драгоценными камнями закрывала его плечи, щеки цвели здоровым румянцем, золотой венок на голове приминал пышные седеющие волосы. И да: король Рихар улыбался во все тридцать два, так, словно на дворец не шли войной. To ли обезумел окончательно, то ли намеренно создавал видимость благополучия.

— Принц просто великолепен сегодня, — заметила Генриэтта, и меня снова передернуло от ревности. А когда девушки закивали, соглашаясь, даже не сообразила, куда себя деть! И, кажется, раскраснелась, будто томат перезрелый.

Он действительно сражал наповал. Сдержанностью, воспитанием, благородной скромностью, которые сквозили в каждом его осторожном движении. Сегодня Рэнимор облачился в черное, словно специально решив составить мне пару, и этот цвет выгодно оттенял его холодную внешность. Светлые кудри, чуть присобранные на висках, свободно падали на плечи. Принц поднял ладонь и улыбнулся, едва визиолла поровнялась с ним, и мое сердце тронула теплая волна. Я точно знала: этот жест адресован мне. И никому больше.

С замиранием сердца мы следили за открытием представления. Цветные маглюмы опустились, бросив на помостки яркие блики, и занавес распахнулся под звуки музыки. Бруна едва не бросилась облизывать экран, когда на сцену вышел импозантный Микола Тенорков с Тасией Наклоний и исполнил нежный розовый романс. Не скажу, что такая музыка радовала мои эмоции, но, как ни крути, у живого выступления совсем другой вкус.

Артисты под бурные аплодисменты зрителей собрали цветы с края сцены и скрылись за кулисами. И сразу же на помостки опрокинулся настоящий маглюмовый дождь! Светящиеся струи били по доскам, рождая водоворот цветных искр, что ручейками стекали в зал и постепенно сливались с воздухом. Озоном разило так, что запах долетал даже до нашего укрытия.

— Вот это да! — Альви восхищенно хлопнула в ладоши.

— Ты что, — зевнула Оливия, — простейшей иллюминации никогда не видела?

— Не-а, — Альви мотнула головой, разбрасывая по плесам мелкие косички.

— Тут все просто, — буркнула Оливия. — Под потолком установлены маглюмовые помпы, а за сценой два воздушных мага трансформируют пространство так, что получается эта горка. Они же регулируют скорость падения частиц. А вот силу притяжения к полу определяет один земной маг. Красота и динамичность иллюминации зависит от того, кто из них какую силу приложит.

— Можешь выражаться немного точнее? — выдохнула Генриэтта с испугом.

— Точнее сможет только Роттильда, — Оливия взглянула на рыжеволосую аристократку, как на дуру. — Хотя, сомневаюсь, что у нее хватит потенциала на понимание магфизики.

Когда магический водоворот иссяк, резко запахло пионами, и к зрителям выбежал Киро Филкор в красивой розовой кофточке вместе со своим разодетым — или раздетым — кордебалетом. И наступила очередь Лусьены ронять челюсть!

— Я год назад пробовалась к нему в кордебалет! — призналась она на взводе.

— И отчего же тебя не взяли? — спросила я. — Слишком некрасивая?

— Да тебе вообще даже отбор к нему не светит, с такой-то фигурой, — Лусьена презрительно сморщилась. — Просто Киро был в плохом настроении и сказал, что его раздражает моя зеленая юбка и мои ляжки.