Воронята

— Это вселенная взывает к вам двоим по очереди, Орла, — или что-то типа этого. И Джими или Орла, или одна из других родственниц или друзей подрались бы по поводу того, кто наверху снимет трубку. Два года назад кузина Блу, Орла, решила, что экстрасенсорные способности по телефону могли бы приносить прибыль, и после некоторых коротких стычек с Морой по поводу публичного имиджа, Орла победила. «Победа» подразумевала, что Орла ждала, пока Мора была на конференции на выходных, и провела выделенную телефонную линию. Звонки начинались где-то с семи утра, и иногда доллар в минуту не стоил того.

Утро было спортивным. Блу нравилось думать, что вот в этом она лучшая.

Но в день после наблюдения церкви Блу не пришлось волноваться о битве за ванную или попытке собрать пакет с ланчем, в то время как Орла уронила тост маслом вниз. Когда она проснулась, ее обычно яркая утром комната была окутана полумраком дня. В комнате рядом, Орла говорила по телефону со своим парнем или с одним из клиентов горячей линии. У Орлы был сложно определить разницу между этими двумя видами звонков. Но и то, и другое намекнуло Блу, что она примет душ позже.

Блу заняла ванную, так никем и не оспоренную, где большую часть своего внимания уделила прическе. Ее волосы были коротко подстрижены, но оставались достаточно длинными, чтобы их можно было убрать назад, и достаточно короткими, чтобы требовались заколки для того, чтобы все получилось более или менее удачно. В итоге: колючий, неровный конский хвост, весь в «петухах» и вдобавок, голова усеяна несочетающимися заколками. Вся её прическа выглядела эксцентрично и неопрятно. Блу упорно трудилась, чтобы получилось именно так.

— Мам, — позвала она, спрыгнув с изогнутой лестницы.

Мора стояла у кухонного стола, беспорядочно смешивая какие-то сорта скрюченного чая. Пахло отвратительно.

Мать не обернулась. Рядом с ней на столе лежали зеленые, океанические смеси скрюченных трав.

— Ты не должна всюду бегать.

— Ты же бегаешь, — парировала Блу. — Почему ты не разбудила меня в школу?

— Я будила, — сказала Мора, — дважды. — А затем себе: — Черт.

Из-за стола Нив спокойным голосом произнесла:

— Тебе требуется моя помощь, Мора?

Она сидела за столом с чашкой чая, выглядя пухленьким ангелочком, как и всегда, никаких следов бессонной ночи. Нив пристально смотрела на Блу, которая старалась избегать зрительного контакта.

— Я совершенно точно способна изготовить этот чертов чай для медитации, спасибо, — ответила Мора. А для Блу она добавила: — Я сказала в школе, что у тебя был грипп. Я подчеркнула, что тебя рвало. Поэтому не забудь завтра выглядеть чахленькой.

Блу потерла ладонями глаза. Она никогда не пропускала занятий в день после наблюдения у церкви. Была сонной, возможно, но никогда не прогуливала занятий.

— Это потому что я видела его? — спросила она Нив, опуская руки.

Так хотелось не помнить того парня так отчетливо. Или, скорее, его образ, его руку, вытянутую на земле. Она желала бы не видеть этого.

— Из-за этого я спала так долго?

— Это потому что ты позволила пятнадцати духам пройти сквозь твое тело, пока ты болтала с мертвым парнишкой, — ответила Мора прежде, чем смогла заговорить Нив. — По крайней мере, из того, что я слышала. Боже, эти листья и впрямь должны так пахнуть?

Блу повернулась к Нив, которая продолжала оптимистично потягивать чай.

— Это правда? Это потому, что духи прошли сквозь меня?

— Ты позволила им вытянуть из себя энергию, — невозмутимо ответила Нив. — У тебя ее довольно много, но не настолько.

У Блу мелькнули две внезапные мысли. Первая: «У меня довольно много энергии?» И вторая: «Кажется, я раздражена». Не то, чтобы она специально позволила духам вытягивать свою силу.

— Ты должна научить ее защищаться, — обратилась Нив к Море.

— Я обучала ее кое-каким вещам. Я не совсем никудышная мать, — сказала Мора, вручая Блу чашку чая.

Вмешалась Блу:

— Я это пробовать не буду. Пахнет отвратительно.

Она достала стаканчик йогурта из холодильника. А затем, из солидарности с матерью, обратилась к Нив,

— Мне раньше не приходилось защищаться при наблюдении у церкви.

Нив призадумалась,

— Поразительно. Ты настолько усиливаешь энергетические поля, и я удивлена, что они не нашли тебя даже здесь.

— О, стойте, — с раздражением вмешалась Мора, — нет ничего пугающего в мертвых людях.

Блу все еще видела призрачную позу Гэнси, расстроенную и озадаченную. Она сказала:

— Мам, эти духи у церкви… Ты можешь как-то предотвратить их смерти? Предупредить их?

Тут раздался звонок. Он пронзительно зазвенел дважды и не остановился, что означало, что Орла все еще на линии с другим клиентом.

— Черт, Орла! — заворчала Мора, хотя Орлы рядом не было, чтобы услышать её недовольство.

— Я возьму, — сказала Нив.

— Ох, но… — Мора не закончила то, что собиралась сказать.

Блу задалась вопросом, думала ли она о том, что Нив обычно работает больше, чем за доллар в минуту.