Вороника. Хозяйка драконьего острова

 –  Он твой,  –  улыбнулся тонкими бесцветными губами старик.  –  Этот кулон ждал принцессу, а я лишь берёг его для тебя.

Нет, ну так никакой выдержки не хватит! Надо срочно уходить, а то я растрогаюсь и невзначай выдам старику всю правду, после чего ни Себастьяна ни спасу, ни на остров к Ари больше не буду допущена.

 –  Согрей кристалл своим дыханьем и подумай о месте, в которое желаешь попасть,  –  напутствовал Абаль.

26

Остроухий подошёл ближе, и я схватила его за руку, чтобы переместиться с ним вместе. Не была уверена, что это сработает, но мои познания в фэнтези говорили о том, что за руку держать своего спутника никогда не бывает лишним.

О, лучше б я этого не делала! Эльфа мне сразу снова захотелось пнуть: он с такой готовностью сплёл наши пальцы, а большим так многозначительно погладил моё запястье, что заслуживал незамедлительной кары!

Усилием воли подавила свои кровожадные желания и свободной от наглого эльфа рукой сжала кристалл, поднося его к губам и пытаясь согреть дыханием. Он и правда оказался холодным, словно был не кристаллом, а высеченным изо льда предметом.

Я даже начала опасаться, что он одноразовый и сейчас растает в процессе переноса, но амулет оставался твёрдым и даже начинал постепенно нагреваться от моего дыхания.

Абаль и эльф внимательно смотрели на меня. Наверно, полагали, что при этом совсем не мешают мне сосредоточиться на мыслях о Себастьяне и Северном Замке.

Мне казалось, что под этими пристальными взглядами у меня ничего не получится, но что-то начало происходить.

У моих ног стали образовываться небольшие завихрения воздуха. Они кружились всё быстрей, расширяясь и подхватывая с земли осенние листья. Кажется, мне нельзя подолу стоять на одном месте  –  вокруг начинается осень...

Листья завертелись, всё ускоряясь и ускоряясь, а потом стали превращаться в плотную завесу, за которой перестал быть виден и лес, и Абаль, и озеро...

Очешуеть! Впервые я так перемещаюсь! Как в кино или во сне! Совершенно невероятные ощущения, смесь страха, восторга и удивления!

Протянула руку, хотела потрогать эту странную постоянно вращающуюся воздушную трубу, в которой мы стояли. Но эльф не дал  –  схватил за руку и шепнул:

 –  Не мешай волшебству, принцесса. Тёмная магия не любит вмешательств.

Не любит, так не любит. С тёмной магией лучше не спорить, это даже я прекрасно понимала. Особенно не стоит спорить, когда эта самая тёмная магия пытается помочь мне спасти любимого.

Вихрь начал замедлять своё вращение, и вскоре я могла разглядеть не только кружащиеся вокруг нас листья, но и то, что за ними. Озера теперь не было, да и лес оказался не похож на тот, в котором мы только что находились.

Магия перемещения сработала.

Листья разом упали к нашим ногам, и я внезапно обнаружила, что наглый эльф обнимал меня! Воспользовался тем, что магия заворожила наивную принцессу, и сразу лапать!

 –  Руки убрал! – потребовала я, едва перемещение свершилось.

Мы оказались около дерева, в которое некогда ударила молния, и теперь оно погибло, расщепившись на две части. Обгорелое в центре, по бокам оно было выбелено ветрами и дождём, кора давно осыпалась, а на искривлённых ветвях не осталось ни единого пожухлого листика.

Зрелище было печальным, но отчего-то по-особенному красивым и завораживающим.

 –  Это дерево откликнулось на зов кристалла,  –  пояснил эльф. – Деревья – как люди, никогда не умирают насовсем. Это дерево погибло, но пока оно в этом мире, его душа тоже тут. Как неупокоённый призрак. Поэтому эльфы всегда следят за лесом и убирают погибшие деревья, используя их качестве топлива, предварительно читая заклинания. – Он говорил это всё таким чарующим голосом, что было удивительно услышать завершение:  –  Занудные недомаги! Представляешь, каково быть эльфом и жить среди этих ненормальных? Даже костёр не пожечь нормально! Превратили топку печей в погребальное мероприятие для деревьев!

Я посмотрела на эльфа с укором. Надо же, такой момент испортил! А ведь я почти прониклась этой странной эльфийской философией!

 –  Ладно,  –  раз уж момент испорчен, можно и к делу вернуться. – Давай, вспоминай навыки своего народа и полезай на дерево. А то мне в платье и этой толстовке ещё не хватало по веткам карабкаться. – Представила эту картину и прыснула, но быстро собралась. – Так что давай. Надо оглядеться – где мы и куда идти, чтобы попасть к Северному Замку.

Дерево, погибшее от удара молнии, стояло на возвышении, выделяясь среди прочих. Я надеялась, что с него эльф увидит достаточно, чтобы определиться с направлением.

К моему удивлению, предложение было принято с энтузиазмом. Мой спутник даже спорить не стал, сразу же подходя к дереву и ловко запрыгивая на нижнюю ветку, которая, как по мне, находилась довольно высоко. Что ж, навыки от изгнания у него никуда не пропали!

Мужчина легко и по-кошачьи грациозно начал свой путь в макушке дерева, а я осталась стоять внизу и смотреть на голубое чистое небо, пересекаемое кривыми линиями – ветками.

Это место не пугало меня. Наоборот, оно показалось мне каким-то… родным.