Вороника. Хозяйка драконьего острова

 –  Слушай, а как упокоить дерево? Надо обязательно сразу сжечь?

 –  Да нет,  –  отозвался эльф. – Можно просто отпустить его душу, прочтя заклинания, открепляющие её от самой древесины. А древесину потом местные на дрова заберут… Хотя, конкретно эту вряд ли – побоятся. Гроза, молния… У многих людей и даже эльфов остался древний суеверный страх.

 –  Прочитаешь? – попросила я.

 –  Что? – не совсем понял мужчина.

 –  Заклинание, – пояснила я и, поняв, что моя идея не очень воодушевила эльфа, добавила:  –   Надо будет упокоить дерево, раз оно помогло нам… Мне кажется… нет, даже не кажется, а я чувствую, что это будет правильно…

 –  Хорошо, принцесса,  –  как-то просто согласился эльф, словно я просила не душу дерева отпустить, а сделать приятную незначительную мелочь.

И он продолжил лезть выше. Добрался до макушки за считанные секунды – профессионал! Стоя на одной из верхних веток, эльф напоминал штурмана на носу корабля. Ветер трепал длинные светлые волосы, туника тоже дрожала на ветру. Остроухий стоял и смотрел вдаль, медленно поворачивая голову, чтобы осмотреть всё вокруг.

 –  Ну что? – волновалась я. – Видишь замок?

 –  Вижу,  –  отозвался эльф. – Нам надо пересечь реку и широкую пустошь, а там уже и замок будет. Вокруг него лес, но местные эльфы следят за ним – вовремя упокаивают деревья, так что ближе кристалл не поможет подобраться.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

 –  Долго придётся идти? – я привычно посмотрела на руку, где должен был быть фитнес-браслет. Но он где-то потерялся за время моих приключений, и потому я вздохнула: хороший был, и ремешок только недавно обновила.

 –  Часа два тут ходу,  –  прикинул мой спутник. – Это если не встретим никого. А если встретим, то там уж, как пойдёт…

Даже не стала узнавать подробности. А то ещё передумаю идти, и тогда Себастьян останется в Замке, а я так и не узнаю, что он имел в виду, когда говорил про любовь ко мне.

Эльф уже спускался, но делал это неторопливо, словно пребывал в задумчивости.

 –  Что-то с ним не так… С твоим этим Абалем, – пробормотал, наконец, мужчина.

 –  Ну не знаю,  –  ответила я, задирая голову наверх и глядя на то, как эльф перемещается с ветки на ветку. – Этот кристалл нам вон сколько времени пути сэкономил, так что Абаль крут! Вон какую фиговину отдал! А она, наверно, дорогая и редкая…

Надо будет потом вернуть. А то он всё же отдавал свой кристалл ведьме листопада, а не мне. Неудобно как-то. Но ради спасения мужчины моей мечты можно и сумасшедшего старика обмануть.

 –  Я чувствую, что раньше он был и правда сильным магом, но потом с ним что-то произошло,  –  задумчиво произнёс эльф, спрыгивая с ветки и оказываясь рядом со мной. – Ты говорила о нём Себастьяну? Коле?

Сложный вопрос. Я призадумалась. Признаться, под пронизывающим взглядом эльфа думать и вспоминать выходило совсем плохо. Он хмурил светлые брови, и мне казалось, словно он меня в чём-то подозревает. Будто я знаю что-то большее, но храню это в тайне.

 –  Не помню, говорила ли Басику, а вот дяде – точно нет. Мы и пообщаться-то толком не успели…  –  пожала плечами для пущей убедительности, и эльф вздохнул. Решила отвлечь его, напомнив:  –  Давай дерево упокаивать!

Мой голос прозвучал весело, словно я предлагала какую-то классную игру, правил которой не знала, но была заранее уверена, что мне понравится.

Процесс оказался совершенно скучным. Я даже подумала, что эльф прав насчёт унылости его сородичей. Я ожидала прекрасного песнопения, красивого ритуала, впечатлений, в конце концов...

Нет, помочь дереву я решила вовсе не из-за всего перечисленного, а от души. Но всё же упокоение представлялось мне иначе.

Эльф начал петь, и получалось у него, надо признать, неплохо, вот только песня оказалась короткой, да и никакого ритуала мой спутник не провёл, только дотронулся ладонью до побелевшего ствола и прикрыл глаза, о чёи-то задумавшись или мысленно обращаясь к дереву.

 –  Всё,  –  убирая руку и открывая глаза, сообщил эльф.  –  Можем идти дальше.

Я не поверила:

 –  Как так? И всё? Ты уверен, что всё верно сделал? Как-то быстро... да и не изменилось ничего...  –  оглядывая дерево, сомневалась всё больше.

 –  Внешне не изменилось, а вот душа его упокоилась,  –  ответил мне эльф.  –  А что быстро  –  так там долго и не надо. Мои сородичи могут порой устроить настоящие торжественные проводы, но на то должны быть причины.

 –  Но деревья же не так и часто гибнут!  –  возмутилась я.  –  Можно и каждое с почестями проводить. Почему нет? Это же деревья  –  они все хорошие!

Эльф рассмеялся, глядя на меня, как на несмышлёную:

 –  Вороника, запомни, деревья  –  они как люди. И эльфы  –  как люди. И даже дома  –  тоже как люди. Все бывают хорошими, а бывают плохими. Это дерево отозвалось на тёмную магию кулона, так что кто знает, какие тайные дела оно проворачивало при жизни!

Я прыснула. Представила себе дерево, которое тайно проворачивает тёмные дела. Прям "лес засыпает  –  просыпается мафия". То есть, дерево.

Эльф насупился.