Воронихи

Кризис следовало преодолеть. Тайна Каппы должна быть в безопасности. Как верно заметил Джексон, все действительно началось в само́м сестринстве. Гвен. Тиффани. А задолго до них, много лет назад, еще и Эвелин. Все они были Воронихами. Кто знает, как поведет себя парень, если узнает, как далеко на самом деле простирается мощь ковена? Или что Каппы взрастили в своих рядах убийц? Он всерьез увлечен ею, Скарлетт это чувствовала, но его нравственный компас указывал на север несколько точнее, чем ее собственный. К тому же с чего бы ему желать добра ведьмам, убившим его сводную сестру?

Скарлетт не могла снова взять и подвергнуть своих подруг опасности. Именно они, сестры, важнее всего на свете. Во всяком случае, она всегда была в этом убеждена – и сейчас не могла поменять своих убеждений.

Она с тяжелым вздохом отстранилась от Джексона. Взяла со скамейки свой стаканчик и подняла в воздух, как будто произнося тост.

– Пей чай, – сказала она. – Нам еще о многом нужно поговорить.

Парень сверкнул улыбкой над краем бумажного стаканчика. Скарлетт впервые видела, чтобы он так ей улыбался: искренне, открыто. Потом он сделал большой глоток чая, и еще один.

Скарлетт вымучила улыбку, потихоньку прихлебывая свой напиток. В конце концов, там были всего лишь лекарственные травы, в основном ромашка, чтобы успокоить нервы.

А вот сбор, который пил Джексон, Этта совершенствовала годами. Еще глоток, и Скарлетт поняла, что парень готов: его веки опустились, дыхание замедлилось. Такое состояние не было сном в полном смысле этого слова, напиток просто давал такую расслабленность и восприимчивость, что воздействовать сейчас на Джексона без труда мог кто угодно.

Даже такая не слишком талантливая в магии Мечей ведьма, как Скарлетт. Она сосредоточилась, черпая из колодца колдовских сил, который открыли для нее сестры, и вошла в сознание парня шепотом, легким касанием.

Все получилось даже легче, чем недавно в полиции. Всего несколько сглаженных углов, и она заставила его все забыть. Губительную магию, которую творила Гвен, то, как они нашли ее тело, существование ведьм…

Даже их поцелуй. Почему-то казалось неправильным, чтобы он помнил поцелуй, забыв все остальное. Какими бы ни были их отношения, они основывались на том, что Джексон знал ее настоящую. Без этого воспоминания о том, что между ними произошло, станут ложью. Скарлетт потеряла Мейсона, потому что не была с ним честна. Она просто не могла еще раз пройти через подобное с Джексоном.

Ее грудь трепетала. Раньше ей доводилось выполнять всевозможные обязанности, связанные с ковеном, но почему-то именно сейчас было труднее всего. Скарлетт знала, что приняла правильное решение. Джексону не место в колдовском мире. Чтобы не подвергаться опасности, он должен обо всем забыть.

И все же, глядя ему в глаза, она не могла не мечтать еще хотя бы о нескольких минутах этой близости. Этих дружеских пикировок. Этого доверия, которое возникло, когда они вместе ринулись навстречу опасности. Ей даже хотелось, чтобы он по-прежнему разглагольствовал о девушке, которая дожила до финала фильма ужасов, хоть это и напоминало о кошмарах реальной жизни, с которыми им пришлось столкнуться.

Пока Скарлетт росла, Минни часто рассказывала ей историю ведьмовского мира. Говорила она и о том особом могуществе, которое получают Воронихи, когда делятся друг с другом своими способностями.

– Быть ведьмой, – повторяла Минни, – значит жертвовать собой, целиком отдавать себя своему ковену.

Ради того, чтобы быть сильнее и совместно творить великие дела, находясь при этом в безопасности, каждой ведьме приходится чуть-чуть поступиться собственной независимостью – так всегда понимала слова няни Скарлетт. Это и значит быть частью ковена, быть Воронихой. Она никогда не считала такое положение дел жертвой, наоборот, ее ведьмовская сущность казалась величайшим даром.

Теперь же ей стало ясно, что до сих пор она просто не понимала, что имела в виду Минни. До сих пор она не знала, каково это – отказаться ради ковена от чего-то, что искренне хочется сохранить. «Магия не только дает, она и берет», – поговаривала ее нянюшка. Для Скарлетт пришел черед расплачиваться.

Она подняла глаза к небу, когда начался дождь. Не абы какой дождь, а ее собственный, и каждая его капля, падавшая на Джексона, была наполнена ее магией.

Биение сердца отдавалось в груди болью, когда Скарлетт взяла уже опустевший стаканчик из-под зелья. Когда Джексон очнется от своего полутранса, то будет убежден, что у них со Скарлетт был долгий разговор, из которого стала известна правда о смерти его сводной сестры. Конечно, та погибла по чистой случайности. И с Гвен тоже произошел несчастный случай в ее съемной квартире, в точности как сообщили новостные каналы.