Воронихи

Наконец голос системы GPS сообщил, что на следующем повороте нужно уйти с трассы в сторону острова Джекилл, клочка земли где-то в часе езды к югу от Саванны, и девушка испустила вздох облегчения. Значит, Дафна убеждала дочь, что та возненавидит этот город, и ярилась на ее поступление в Вестерли, а сама, как выяснилось, поселилась поблизости. Как это похоже на ее мать – запрещать Виви то, что она отлично разрешает себе!

Вот и со вступлением в Каппу та же история.

Через несколько минут Виви остановилась перед приземистым бунгало с синей дверью и желтыми ставнями, который располагался в нескольких кварталах от пляжа. Опускался густой туман, и китайские колокольчики, которые еще называют «музыкой ветра», на крыльце наполняли воздух странной атональной мелодией. Девушка выключила двигатель, вышла из машины, поглядывая во все стороны, и двинулась по короткой дорожке, обсаженной чахлыми кустами шиповника.

Не успела она дойти до дома, как дверь распахнулась и на пороге показалась Дафна. За то время, пока они не виделись, в ее шевелюре появилось больше седых прядей, а залегшие под глазами круги стали еще темнее, но в целом мать была такой же, как в тот день, когда Виви попрощалась с ней в Рино.

– Ох, Виви, слава Богу. – Она крепко обняла дочь и отступила на шаг, чтобы получше посмотреть на нее. – Карты сказали, с тобой все в порядке, но слов нет, как я рада увидеть это собственными глазами.

Теперь, когда девушка знала реальную силу Таро, чутье Дафны уже не казалось ей такой глупостью, как раньше.

– Можно мне войти?

Мать поколебалась, кинув взгляд через плечо.

– Сейчас не лучшее время для этого, зайка. У меня жуткий беспорядок, везде коробки понаставлены. Давай прогуляемся в город? Там есть очаровательное маленькое кафе, думаю, оно тебе понравится.

– Везде коробки, говоришь? А в одной из них не завалялся случайно талисман Геносис?

– Виви, пожалуйста, я…

– Одну из моих сестер похитили, и похититель заявляет, что убьет ее, если не получит артефакт.

Лицо Дафны побелело, она схватилась рукой за грудь.

– Именно поэтому ты не должна возвращаться в колледж. Каппа притягивает опасность, как громоотвод – молнии. – Она совсем чуть-чуть посторонилась, будто до сих пор сомневалась, как лучше поступить, потом вздохнула и открыла дверь пошире. – Все-таки лучше будет, если ты зайдешь.

Виви вошла в дом, подождала, пока Дафна запрёт за ней дверь на обычный засов и на дополнительные замки, которые она устанавливала везде, куда бы ни переезжала. Девушка знала, что мать не способна поменять шину или подключить кондиционер, но паранойя сделала из нее настоящего мастера-слесаря. Впрочем, теперь эта паранойя не казалсь уже таким идиотизмом, как раньше.

– Значит, Луисвилл тебе не подошел? – дочь мило улыбалась, но ее голос звучал резко.

На кухне засвистел чайник.

– В Кентукки плохая энергетика, – проговорила Дафна, проскальзывая мимо нее. – Будешь чай? Я работаю над новым укрепляющим сбором. Ромашка и сладкий базилик…

– Когда ты собиралась сообщить мне, что живешь в часе езды? – перебила Виви, идя следом за ней в кухню с ярко-желтыми стенами и плиточным полом в жизнерадостную черно-белую клеточку, но такую узкую, что, пока мать наливала чай, они то и дело сталкивались локтями.

– Не хотела отвлекать тебя от учебы. – Она протянула кружку Виви, и та взяла ее, вопреки раздражению.

– Значит, ты игнорируешь мои звонки и сообщения, недовольная тем, что я учусь в Вестерли, а потом сама переезжаешь в те же места?

– Я хотела быть поблизости. Просто на всякий случай. – Наливая чаю для себя, Дафна с деланым безразличием пожала плечами.

– На какой такой случай? На случай, если я попаду в беду? – девушка издала короткий горький смешок. – Все Воронихи в опасности потому, что ты много лет назад украла ценный предмет и отказываешься его вернуть. Я знаю, тебя всегда заботила только ты сама, но если ты не отдашь талисман, погибнет человек. Сестра.

Мать на миг закрыла глаза, словно от боли.

– Я думаю, мы должны присесть и поговорить об этом, – сказала она тихо и повела Виви в маленькую гостиную – незнакомую комнату со множеством знакомых вещей.

Мамино любимое вязаное покрывало было наброшено на синий обитый бархатом сундук, которого Виви никогда не видела раньше. На полке стояли тщательно отобранные книги, которые всегда переезжали вместе с ними. В стеклянной вазе на журнальном столике, как обычно, была насыпана смесь лаванды и кедра. Целое мгновение девушке хотелось лишь одного – вдохнуть успокаивающий запах того, что окружало ее всю жизнь и было единственным источником постоянства в то время, когда она росла.

Дафна устроилась на диване и похлопала по нему ладонью, приглашая сесть рядом, но Виви проигнорировала этот жест и опустилась в скрипучее желтое кресло.

– Почему ты ничего мне не рассказывала? – спросила она. – В этом же нет никакого смысла.

– Я никогда не скрывала, кто я такая, – ответила мать неожиданно усталым голосом. – Но я не могла заставить тебя поверить в магию, Виви. Тебе нужно было испытать ее на себе.

– Тогда почему ты пыталась отговорить меня от Вестерли?