Воронка времени

– Всё может быть. Макиавелли, например, пытается заполучить для меня проект создания фрески на стене Совета Пятисот. Не думаю, что у него получится – у правительства всегда нет денег на искусство. И есть ещё одна идея. Скажу вам по секрету… Тут в аббатстве есть часовня семейства Джокондо. Я случайно видел направлявшуюся туда для молитв донну – она удивительна. Вот её портрет я бы не прочь создать. Не скажу, что она прекрасна, но в ней есть что-то такое, что заставляет вновь и вновь вглядываться в её лицо. Я люблю такие лица – в них всегда есть какая-то загадка. Вот её бы попробовать передать… Но дурная молва обо мне уже прокатилась по Флоренции – все боятся заказать у меня даже простенький портрет… – и замолчал. Пламя одинокой свечи едва освещало вмиг постаревшее лицо художника, погрузившегося в размышления, острый взгляд потемневших глаз, казалось, разглядывает что-то, доступное только ему одному, пышные волосы красным ореолом окружили его голову, мягкой полутенью сфумато переходя в темноту неосвещённого пространства.

Глава 26. Чудеса войны и мира

– Извините, маэстро, но Вы так и не сказали, в чём Ваше решение? – решил прервать затянувшуюся паузу Женя.

– Да, о чём это Вы? – очнувшись от своих мыслей, переспросил Да Винчи.

– Вы говорили, что нашли решение, как совместить несовместимое – создавать оружия смерти при своей любви к жизни?

– А, Вы об этом… Да, мне кажется, я нашёл ключ к этому секрету. Как уже говорилось, мы – учёные, скульпторы, художники – по большей части бедны и нуждаемся в покровительстве. Но что делать, если властителям нужны в основном оружия, а искусство и науки нужны лишь для придания благопристойного вида государству? Моё решение – это предложение заведомо дорогостоящих и невыполнимых, но будоражащих воображение проектов. Если бы вы могли прочесть моё письмо к всемогущему тогда герцогу Моро в Милане, чего я там только не предлагал соорудить, каких только немыслимых орудий обороны и нападения! Мой расчёт был прост: если правитель в достаточной степени разумен, он поймёт, что такие предложения отвергать нельзя – ведь я, как автор, могу предложить их его противнику. Поэтому он вынужден взять данного изобретателя под своё крыло, даже осознавая, что у него нет в настоящем времени средств для всех этих фантастических проектов. Конечно же, поначалу он захочет проверить, не фикция ли все эти предложения, и для этого у тебя всегда должны быть готовы нарисованные эскизы и планы. С одной маленькой закавыкой. Без специальных технических данных, не будучи практикующим механиком, коих в наше время по пальцем перечесть, ни сам правитель, ни его представители не смогут понять, что в каждом из этих проектов сознательно внесена техническая ошибка. Эта ошибка сама по себе важна по двум причинам – чтобы никто, кроме тебя самого, не мог воссоздать данный аппарат: ни шпионы из вражеского лагеря, ни друзья-соперники из твоего окружения, – закончил Леонардо, торжествующе потирая ладони.

– Звучит весьма хитроумно, – заметил Кеша.

– А можно посмотреть, что же Вы всё-таки предлагали? – спросил Женя.

– Пожалуйста! Но только при одном условии – вы не будете выпытывать, в чём там ошибка. Вы хотя и внушаете мне доверие и уважение, всё-таки жители чужого государства, и кто знает, может, там столь изощрены в шпионаже, что возлагают такие миссии и на детей, ведь дети обычно вне подозрений.

– Нами движет простое любопытство, клянусь Вам в этом, – промолвил Равиль, положив руку на сердце.

– Ну что ж. Пожалуй. Вот, к примеру, набросок самодвижущейся тележки. На войне часто используют лошадей, но они пугливы и легко ранимы. Данному устройству не нужна лошадь, она движется сама по себе и может поворачивать вправо и влево, по усмотрению водителя.

– Здорово! Это как автомобиль! Только вот где же тут двигатель? – удивился Рав.

– Ауто мобиле? Хорошее название, надо будет записать, – пробормотал учёный и что-то быстро записал в свою карманную записную книжку.

– И всё-таки мне непонятно, как она может двигаться сама, без двигателя? – поинтересовался Женя.

– Двигатель здесь! – торжественно произнёс Леонардо и постучал пальцем по виску.

– А, понятно. Это Ваш секрет. Больше нет вопросов. Что ещё?

– Этот аппарат должен поразить ваше воображение. Представьте себе поле битвы. Идёт ожесточенная атака. Ваш отряд окружён со всех сторон! И тут на поле боя появляется моё сооружение, – художник в ажиотаже стал разбрасывать листы со стола, пока не нашёл того, что хотел:

– Вот! Здесь, в этом аппарате, укрывшись от вражеских стрел и снарядов, может спрятаться дюжина воинов. Сам вид его наводит страх и ужас на противника. И не просто спрятаться, а активно стрелять из специальных щелей. Более того, как видно из этого рисунка, верхний панцирь может вращаться по своей оси в любую сторону, позволяя стрелкам поражать цели вокруг себя. С помощью таких неуязвимых защитных движущихся сооружений можно быстро одержать искомую победу!