Вороны Чернобога

Пустынные площадки развлекательной части парка в полутьме (деревья мешали фонарному свету) казались исполнены таинственности, но Данияр видел в этой таинственности только отличную маскировку для созданий, которых не должно быть в человеческом мире… Когда же вступили на первую тропу для бегунов или для влюблённых парочек, сейчас, естественно, пустую, ворон не стал таиться: вынул нож и отчётливо чувствовал на ногах поножи, готовый в любой момент немедленно использовать всё оружие с себя.

Заклинание сработало на все сто. Судя по всему, Меченая не собиралась бегать по всем тропам, на которых она сегодня побывала.

Тропа, на которую она свернула, недолго вилась в овражных закутках парка. Чуть замедлив шаг, девушка уверенно спустилась в один из оврагов и застыла. Данияр держал её за руку и цепко оглядывал местность. Для обычного человеческого глаза здесь стояла непроницаемая тьма — тревожная, поскольку подкреплялась сыростью и глубокими запахами трав и грибов. Тихо и пустынно…

Девушка внезапно, но мягко опустилась на корточки, потрогала траву перед собой.

Осока и лопухи, которые узнал ворон, так же внезапно зашевелились и задёргались, пропуская между стеблями и громадными листьями торопливые несуразные фигурки. Вскоре перед Меченой столпилась кучка куроногих существ, которые негромко, но поспешно загалдели, таращась на ворона.

— Цыц! — тихо велел Данияр. — Не все сразу!

После некоторого колебания вперёд выступила носатая фигурка и торопливо схватилась за пальцы Меченой. Быстро–быстро застрекотала… Присевший рядом Данияр заглянул в лицо девушки. Она открыла рот и сипловато сказала:

— Был здесь — ирод! Вчера вечером бегал, но никого не пымал! Найди того ирода, ворон, да избавь наш угол от него!

— Покажите, где он бегал.

Девушка так же сипло повторила за ним на незнакомом языке. Он не был похож на язык человеческий, но и не повторял того верещанья, на котором говорили кикиморки. Ворон знал: Меченая говорит на языке, всеобщем для нечисти.

Кикиморки всей толпой бросились наверх, из оврага. Данияр помог подняться девушке — кажется, ноги её от непривычного сидения на корточках немного онемели, и повёл её следом за куроногими. Небольшой ветерок скрадывал топоток легковесных существ и не давал услышать шелест, которые они производили, пробираясь сквозь травы.

Вскоре они остановились возле поваленного дерева — на самом краю парка. Ещё один овраг, спускающий к одной из городских речек. И дерево валялось вершиной к воде. Здесь плохо убрано, а потому дерево сгнило, никому не нужное, в тальниковых зарослях.

Оставив Меченую среди добровольных помощников–сторожей, Данияр тщательно исследовал указанное место. Улежавшиеся в гнездо листья, сучья вкруговую. Ворон сжал губы. Странно. Куроногие говорят — вчера вечером появился, а, судя по лёжке, упырь здесь жил дня три. Причём голодным. Обычно они оставляют на пригретом местечке либо вещицы, стащенные у тех, кого выпили; либо обглоданные кости тех, кого разодрали. Последнее оставляют так — на всякий случай, если долго добычи не будет и придётся сосать… кости, перемалывая их своими зубищами. Какая–никакая, а пища. Или этот недавно появился и свои привычки не завёл ещё?..

Вернулся, заставил Меченую присесть и спросил куроногих:

— Он всё ещё здесь?

— Ушёл куда–то в ночь, — ответила Меченая, переводя ответ кикиморки.

— То есть в парке его нет?

— Нет, — равнодушно ответила девушка и неожиданно добавила, коротко глянув наверх: — Голодный он шибко.

Данияр тоже от неожиданности поднял глаза, как и всполошившиеся кикиморки. Глаз ворона не сразу, но разглядел прячущегося на толстой ветви лешего. Леший зыркнул на невольных зрителей — и пропал в темноте, между ветвями. А кикиморки уставились на Меченую. Та, что посмелей, вздохнула и проворчала что–то.

— Вернётся ещё, ирод–то… — бесстрастно перевела девушка. — Жизни из–за него здесь не стало. Уж и не знаем, куда прятаться от нежити той…

Злиться на кикиморок Данияр не стал, что они не говорят ему чётко, что он хочет знать. Они по–своему соображают. И так–то здорово, что навели на лёжку упыря да, по сути, подарили ему Меченую. Кстати, о Меченой…

— Почему она? — кратко спросил ворон, кивнув на девушку.

— Бабуля, — ответила ему Меченая.

— Бабуля из наших? — уточнил он, чтобы убедиться: всё правильно понял.

— Необученная, — объяснила кикиморка через девушку.

Он посидел немного на корточках, глядя на серую под луной тропу напротив, и наконец собрал мысли воедино.

— Сегодня больше не приду. С завтрашнего дня буду проверять парк каждый день.

— И-и!! — обрадовались кикиморки и мгновенно попрятались, разбежавшись по травам, чёрным в темноте.

Данияр с досадой сплюнул: а ему что теперь делать? Пошёл за ними и не подумал путь запомнить! Подумал немного и обернулся к Меченой.

— Как звать?

— Руся, — вполголоса ответила девушка, словно боясь спугнуть сумрак, разлитый по кустам, отчего кусты превратились в нечто плотное и пугающее.

— Веди назад, Руся, — вздохнул Данияр.