Вороны Чернобога

На работу — понял он, когда она села в троллейбус, а потом выбежала на остановке у одного из городских ТЦ. Полностью он проснулся, мгновенно придя в ярость, когда навстречу девчонке из здания вышел алконост (морда знакомая, но имени Данияр не знал) и сразу остолбенел при виде Меченой. Пришлось рявкнуть на него, чтобы знал: девица не просто меченая, но уже отмеченная воронами — пусть воронами и в количестве одной штуки. Не просто — пусть. Именно воронам сейчас нужна Меченая больше, чем многочисленным алконостам… Девчонка испугалась рявканья и сбежала. А Данияр сел (или свалился–таки?) на скамейку возле ТЦ и стал терпеливо ждать. По восторженному взгляду алконоста, уходящего к остановке и то и дело оглядывающегося на двери ТЦ, нетрудно было догадаться, что тот попробует–таки снова прийти сюда и подобраться к Меченой.

Но, когда белобрысый скрылся с глаз, Данияр немедленно встал и последовал за Меченой. Он должен побольше узнать о ней, чтобы потом придумать, как с ней общаться. На глаза к ней больше не лез. Шёл по невидимому для многих следу, который она, пока не знающая, оставляла. Дойдя до места, куда она спешила, кивнул сам себе: подрабатывает? Слишком юна. Школьница? Студентка?

Запомнив расписание парикмахерской, Данияр вышел на улицу, надел тёмные очки и, вновь расположившись на скамейке, незаметно разбросал вокруг себя сушённые в крошку травы, вызывающие доверие и в то же время заставляющие прохожих обходить его стороной, и сделал вид, что ждёт кого–то. И уснул. Спокойно. Ведь теперь появилась надежда: хоть что–то по мелочи начинает образовываться…

За час до закрытия парикмахерской он осторожно спустился в торговый лабиринт. Стеклянная дверь позволила разглядеть, как девчонка Меченая вдруг замялась на месте, словно чего–то сильно не желая, а потом подошла к сухопарой женщине и с виноватым видом что–то сказала. Хочет уйти пораньше?.. Но женщина посмотрела на Меченую со смесью брезгливости и какого–то сожаления и протянула ей мобильный телефон. Вон что… Девчонка свой где–то оставила, а хочет позвонить?

Данияр вернулся к своей скамейке.

Как он и предполагал, алконост вернулся и попробовал снова подойти к Меченой. Хватило встать со скамьи, чтобы парень всё понял и ушёл. А Данияр остался, подставив лицо вечернему солнцу. В кои–то веки выспался и отдохнул. Хотя на душе кошки скребли: как найти подопечных Всеволода? И не случилось ли за это время с ними чего похожего на смерть старшего?

… Девица оказалась трусливой. Или благоразумной. В общем, с какого угла смотреть. В любом случае, она явно видела, что её ждут у порога в ТЦ. Вышла не одна. С какой–то пожилой женщиной, почему–то Данияру довольно–таки знакомой. Под руку обе пошли в сторону дома, где жила Меченая, о чём он узнал сегодня утром. Через три остановки следования за ними Данияр вспомнил, где видел пожилую женщину — в том же подъезде, где с недавних пор жил сам.

Родственница Меченой? Дружелюбная соседка? Старшая подруга?.. Не до гаданий. Пора действовать. Он сел в подошедшую маршрутку. Ехать недалеко, но, по сравнению со спокойно идущими женщинами (может, не трусливая и не здравомыслящая? Может, она его всё–таки не видела, и они просто решили погулять?), он успевает выиграть время.

На дверной косяк квартиры, возле которой он впервые увидел Меченую, он снова налепил новое маленькое, едва заметное чёрное пёрышко — на этот раз так, чтобы вошедшие в помещение ненароком занесли его с собой. Затем спустился вниз, чтобы дождаться женщин и выяснить, кем они друг другу приходятся.

Когда, увлечённые разговором, они показались возле угла дома, Данияр вошёл в подъезд и стал постепенно подниматься, прислушиваясь к обеим. Промелькнувшее в диалоге слово «бабуля» заставило его кивнуть собственным мыслям. Теперь оставалось выяснить, живёт ли Меченая здесь постоянно. Но об этом можно узнать только ночью. Тогда–то она сама скажет.

Захлопнулась дверь в квартиру Меченой. Звякнул замок.

Данияр постоял немного, слушая дом: шелест подъездного сквозняка, едва уловимое гудение водопровода, будто забытое эхо — невнятные голоса за стенами, музыка… И пошёл к себе. Меченая проведёт вечер так, как ей хочется, а потом уснёт. Для Данияра это несколько часов собственного сна. А значит, пробудившись, он встанет со свежей головой и готовым к ночной прогулке.

Прежде чем заснуть, он вышел на балкон. Крытый деревянными оконными рамами несколько десятков лет назад, он выглядел обветшалым, но в первый же день пребывания здесь Данияр превратил балкон в настоящий кабинет в миниатюре. Главным предметом здесь был столик с откидной столешницей. Над ним — широкие полки, на которых умещались необходимые предметы: банки и пакеты с песком, землёй, глиной; коробки с травами и другими ингредиентами, необходимыми для ритуальных действий; сосуды с жидкостями и блюда, с благодарностью взятые из старенького серванта бывшей хозяйки квартиры.