Руся мгновенно вспомнила Данияра. Нет, не для того, чтобы ворон помог ей с выбиванием денег из скупердяйки Алевтины. А потому, что ему тоже было трудно заводить разговор с новым вороном о странных делах. Мама хитрая – понимала Руся. Сама бы навряд ли пошла к Алевтине требовать деньги, пусть и честно заработанные. А дочку – заставляет… Руся шмыгнула носом. За окном разгорается жаркий день, но сидеть, только что вылезя из-под теплого одеяла, холодновато.
– Ладно, – неуверенно сказала Руся. – Я схожу к ней.
– Сейчас же, – ледяным тоном сказала мама, и Руся буквально увидела ее: росточком мама в бабулю – невысокая, но такая же решительная. Стоит, наверное, на кухне, где готовит обед. И командует!..
Руся чуть не обиделась. Но тут в ее настроение, потихоньку переходящее в обиду, вкрался интересный вопрос: а мама знает, что бабуля не просто травница… Ой, а знает ли мама вообще, что бабуля – настоящая травница, пусть и не… ой, сказать страшно: пусть и не ведьма! Ух ты… А ведь мама не знает и никогда не узнает, что ее дочь – посредница между… Руся облизала пересохшие губы. Между двумя мирами! Мысленно погладила себя по голове.
– Мама! – решительно сказала она. – Ты права! Я сейчас соберусь и пойду выбивать деньги из Алевтины! – И угрожающе добавила: – И пусть только попробует мне их не отдать!
– Только без грубости! – испугалась мама. – Ты родилась в хорошей семье, тебя воспитывали очень строго! Ты не должна грубить!
– А если будет грубить Алевтина, что мне делать? – невинно спросила Руся, размышляя о том, сумела бы она подраться с Алевтиной, будь на то причина. Нет, наверное. Алевтина-то высокая и костлявая. Задавит!
– Будь стойкой и не груби сама, – пришла в себя мама, после чего поспешно распрощалась: – Русенька, мне пора готовить обед. До свидания!
– До свидания, мама! – торжественно попрощалась девушка, а закончив разговор, захихикала: «Я прям вся такая воспитанная-превоспитанная, что даже подраться нельзя!»
– Бабуль, доброго утра! Я встала! – крикнула она в кухню, открывая дверь в ванную комнату.
– Завтрак на столе! – откликнулась невидимая бабуля. – Доброго утречка, Русенька!
В ванной комнате пришлось задержаться: как и обещал Данияр, травы на голове наконец высохли, и девушка минут пятнадцать потратила на то, чтобы вычесать сено из волос. Мыть голову решила вечером. Или когда время будет.
За завтраком Руся рассказала бабуле про мамин звонок – со слабой надеждой, что к Алевтине получится пойти с бабулей. Но бабуля сказала, что ей надо сбегать в «Ремонт обуви», куда она вчера сдала две пары туфель. Так что пусть внучка свои дела решает сама. Обувь – дело тоже серьезное.
Руся попыхтела-попыхтела – и решила по дороге в ТЦ продумать, какими словами воздействовать на Алевтину, чтобы та сама сразу отдала деньги.
Самое поразительное ждало в парикмахерской, где девочки-парикмахерши немедленно обрадовались Русе.
– Руська, ты снова к нам на работу? А то нам вчера пришлось самим тут убираться! – расцвела надеждой блондинка Лена.
– Нет, я вас навестить пришла, – отшутилась Руся, счастливая, что ее так встретили. Мельком кинула взгляд на потолок: зеркальника в парикмахерской нет.
– Явилась, – хмуро сказала Алевтина, только что вошедшая в помещение парикмахерской, и девочки-мастера притихли, продолжив работу – только с любопытством поглядывая на хозяйку салона и ее племяшку. – Пошли в кабинет, деньги выдам за рабочую неделю.
Изумленная Руся последовала за хозяйкой салона в комнатушку метр на метр, которую Алевтина торжественно и абсолютно серьезно называла своим кабинетом.
Здесь Алевтина молча выдала деньги. Мелочь. Но Руся скрупулезно при ней же пересчитала рубли – так хотелось поддразнить! После чего попрощалась и вышла. Закрывая дверь в «кабинет», девушка машинально повернулась лицом к помещению и заметила странное облегчение на лице Алевтины. И Руся вспомнила, что хотела сделать, придя в ТЦ.
Первым делом она вернулась в холл ТЦ и присела на бортике здешнего бассейна. Сейчас вокруг него никого не было, это вечером народу полно: кто сфотографироваться, кто – просто посидеть, поболтать. Главным сейчас для Руси в этом бассейне было, что он располагался между шестью столбами-колоннами. А еще к нему пока никто не подходил. Основные торговые точки открывались в десять, так что праздношатающихся у бассейна нет. И здесь есть тени. А насколько Руся сумела понять, зеркальник передвигается вместе с тенями. Наверное… Вот только как его дозваться? Она вздохнула: а если попробовать просто пристально вглядываться в потолок ТЦ и в стены? Вдруг зеркальник уловит ее взгляд и сам прибе… ой… подкрадется к ней?
Понапрасну потаращившись минут пять по сторонам, Руся досадливо опустила глаза – посмотреть на бурлящую в бассейне воду. И застыла, глядя на громадную тень, затаившуюся между колонной и бассейном. Будто ничего особенного не делая, а так, разминаясь, девушка, затаив дыхание, протянула к зеркальнику руку. Приблизится? Нет?