Ворота времени (Повесть и рассказы)

Ольга любит книжки Василия Виарда. И она говорит мне, когда я научусь читать, она принесет мне из библиотеки его книжку. Я прочитаю эту книжку и намного поумнею. А пока я самая бестолковая на всем свете, и вместо мозгов в моей голове гнилая мякина. Это и многое другое Ольга говорит мне во время занятий. Вдобавок еще бьет меня карандашом по пальцам, когда у меня долго не получается какая-нибудь буква. Я терплю, но слезы мои часто начинают градом сыпаться на тетрадь. Зато через месяц я научилась складывать слова.

Пришла мама на обед, я с букварем села рядом с ней и стала читать:

- "Ра-ма, Са-ша, Па-ша..."

Мать недоверчиво глянула на меня и пальцем показала на другую страницу.

- "У-хо, му-ха..."

Мать радостно гладит меня по голове:

- Вот это дочь у меня! Вот умница!

А после обеда я увидела в окно, как Наткина мать куда-то пошла, и я решила забежать к ним на минутку. Натка сидела за столом и писала в строчку одну и ту же буковку. Я по письму отставала, потому что мы с Ольгой занимались больше чтением. Когда я сказала Натке, что умею читать, она мне не поверила. Я наугад открыла ее новенький букварь и стала читать: "Трак-тор па-шет..."

Натка с раскрытым ртом глядит на меня. Потом она признается, что умеет читать только в начальных страницах букваря, а дальше еще не проходили. Мы разговорились, и я забыла, что мне надо уйти. Так и застала меня ее мать. С порога поглядела на меня, но ничего не сказала. Натка не вытерпела и радостно сообщила ей:

- Мам, а Татуня читать может и стихи наизусть знает!

Я же, чтобы подтвердить ее слова, начинаю громко читать про зимушку.

Но ее мать и стихи не тронули. Она разжала губы и спросила Натку:

- Ты домашнее задание сделала?

Моя подружка виновато опускает голову.

Тогда мать поворачивается ко мне и говорит:

- Вот выучит уроки и тогда выйдет на улицу, там и встретитесь.

"Каменное сердце все же у Наткиной матери", - подумала я и на этот раз даже не обиделась на нее.

Вскоре мои занятия прекратились. Ольга готовилась к контрольной работе и поэтому отпустила меня на каникулы. Возобновлять занятия она не стала. А я не напоминала ей больше об этом, очень уж устала от учебы.

ДОРОГА К СИНЕМУ НЕБУ

В тот день нам не довелось плавать. Мы катали камешки у нашего крыльца. Сегодня Тихоне велели встретить корову, тетя Зина, мать Тихони, зачем-то побежала к старшей дочери Вере. И мы сидели, ожидая стадо.

- Хочешь, расскажу тебе о человеке, который хотел дойти до конца земли? - неожиданно спросил меня Тихоня и таинственно замолчал.

Мне, конечно, хочется узнать о таком человеке. И Тихоня, чуть прищурившись, начал:

- "Человек, а человек, куда ты идешь?" - "Иду по голубой дороге туда, где синее небо опускается на землю". - "Человек, зачем тебе понадобилось идти в такую даль?" - "Хочу потрогать руками синий краешек неба", Тихоня, закрыв глаза, протягивал вперед руки, словно нащупывал что-то. "Человек, этой дороге нет конца, не дойдешь ты до синего неба", - сказала ему баба Сырняря. А эта старуха знала все на свете и хотела ему добра. Но он не послушался ее и пошел дальше. Много лет он шел. А Время за ним шло и шло. И незаметно для себя Человек шел все медленнее, потому что с каждым годом он становился старше и старше, пока совсем не состарился. И тогда Время начало обгонять его и идти впереди него. Он спешил за Временем, потому что боялся не дойти туда, где синее небо касается синей земли. Люди смеялись над ним и называли его безумцем, так как он стал плохо видеть, часто сбивался с пути и проходил по одним и тем же селениям. Однажды он упал и уже не мог больше идти. Когда он открыл глаза, то увидел, что лежит у околицы своего родного села и синее небо ласково опустилось к нему на землю. - Тихоня с блестящими от восторга глазами добавляет: - А воздух становится синим вечером, когда садится солнце.

- А он вправду дураком был или нет? - спрашиваю я Тихоню.

Тихоня удивленно смотрит на меня и молчит.

- Ну, раз ты умный, скажи, что тебе стоит, - настаиваю я.

Тихоня пожимает плечами, лицо его замыкается.

- Не знаю, может, он и был безумцем, только он нравится мне.

- Что же тебе нравится, то, что он выжил из ума и ходил по селам?

Тихоня хмурит брови и начинает разглядывать свои ногти.

- Вот ты и не дура, а ничегошеньки не понимаешь, - выдавливает он из себя.

Лучше бы "дурой" назвал и то понятнее.

- Знаешь, что бывает за оскорбление личности? - Я сложила крест-накрест четыре пальца, изображая решетку.

Он растерянно посмотрел на меня, губы его вздрогнули, будто собирался улыбнуться и не смог. Мы посидели еще немножко, а потом он, ни слова не говоря, встал и ушел.

- Иди-иди, может, и ты дойдешь туда, где небо опускается на землю, крикнула я вдогонку.

Тихоня остановился, посмотрел на меня и опять ничего не сказал, так и ушел.