Воротиться нельзя влюбиться! (СИ)

— Я действовала строго по инструкциям: выслушала, успокоила и готова отправить их обратно на болота довольными. Вы уж проводите…

Возвращались мы в приёмную под тишину, от которой лицо спутника становилось всё более и более подозрительным. Распахнув створки дверей, князь застал кикимор перешёптывающимися между собой и сверкающими глубоко утопленными глазками.

— Благодарствуем, Влад Темень Наша Кощеич, за приём. Разреши отбыть обратно на болота, а то загостилися мы в тереме твоём, — в ноги поклонилась ему кикимора.

— Отбывайте… — обескураженно ответил князь.

Второй поклон главная кикимора отвесила мне лично.

— Да не иссякнет мудрость ваша, сударыня Маруся. Благодарствуем за помощь и науку.

— Вам спасибо. Приходите ещё. Я всегда рада вас выслушать, — тепло улыбнулась я и заговорщически подмигнула: — А болотницам привет мой пламенный передавайте.

Старуха-кикимора весело хихикнула в ответ.

— Передадим, как не передать!

Гуськом, одна за другой, кикиморы вышли через гостевой выход наружу, и приёмная опустела.

Князь смотрел на меня со смесью недоумения, уважения и — самую чуточку — восхищения.

— Ну… ведьма!

— Болотниц я завтра с удовольствием приму, — потёрла я руки, широко улыбаясь. — А вообще, чувствую я в себе призвание к политическим делам.

— Да неужели?.. Даже как-то обидно, что наказание приносит тебе такое удовольствие, — протянул князь. — Теряется дидактическая составляющая. С другой стороны, лишь бы они тут не орали и меня не бесили. И потом, слово моё твёрдое, раз сказал, то менять его уже не буду. Впереди у тебя ещё четыре дня: болотницы, озёрницы, речницы и ночницы. Глядишь, какие-то тебя доконают.

— Что вы, Ваше Темнейшество, если меня кто-то и может доконать, то только вы! — весело ответила я.

А в голове созрел чудесный, изумительнейший в своей изящности план.

Наверное, князь, когда узнает все подробности, будет не в восторге. Но это будет потом, до этого момента ещё дожить надо.

Сказ одиннадцатый, о других тонкостях болотной политики

От тебя ж — один бедлам,

Стыд царю, конфуз послам!

Я давно антиресуюсь,

Ты не засланная к нам?..

Не шпионь и не вреди,

А осмелишься — гляди:

Разговор у нас с тобою

Будет крупный впереди!..

— Ваше Темнейшество, не могли бы вы одолжить мне книжку о нечисти? Хочется побольше узнать о ваших замечательных подданных. Особенно о болотницах, — к просьбе я присовокупила свою самую очаровательную улыбку, но на князя она подействовала совершенно нелогично.

Вместо того, чтобы растаять в горячих лучах моего обаяния, он скривился и сказал:

— Следуй за мной.

— Разумеется, за вами — хоть на край света, — медовым голосом проворковала я, а он в ответ лишь дёрнул плечом.

Нужно запомнить, что флирт его бесит даже сильнее, чем неповиновение. Дойдя до своих покоев, князь приказал:

— Жди тут.

Он зашёл к себе и закрыл дверь, прежде чем я успела хоть одним глазком заглянуть внутрь. Пару мгновений спустя дверь приоткрылась, Кощеевичсунул мне в руки небольшой справочник и буркнул:

— Приятного чтения!

Пришлось отскочить, чтобы не получить створкой по носу, и я направилась к себе.

Книга была явно старая и называлась «Выдержка из Кодекса Жути Ночной».

Больше всего меня интересовали болотницы, и я открыла соответствующий раздел ещё на лестнице, потом дошла до светлицы, завалилась на постель и принялась читать.

Болотницы, они же зыбочницы, они же бочажницы, относились к живородящей нежити. Детей вынашивали сами или же вынимали из чрева утопшей в болоте беременной женщины. Их причисляли к хищным видам, питались они сырым, вяленым или мочёным мясом, охотились на людей и животных. Считались опасными тварями, чьи раны сами затягивались в мутной болотной воде. Жили они обычно около пятидесяти лет. Любопытно, что болотники тоже имелись, но их, как правило, рождалось крайне мало, и к управлению они не допускались, использовались исключительно для размножения.

Ясен красен, значит, у зыбочниц махровый матриархат.

Прочитав весь справочник, я отложила его в сторону и задумалась.

С болотницами имелась одна небольшая проблемка. Или проблемища, тут уж как повезёт. Чутьё подсказывало, что среди желающих лично пообщаться с князем будет и Нетеча. Вряд ли она такую возможность упустит. А если зыбочница выяснит, что я — навомирянка, то сразу же расскажет остальным о моём маленьком притворстве, повлёкшим за собой большую войну с лешим. И как я тогда их с кикиморами стравлю?

А мой грандиозный план заключался в том, чтобы перессорить всю нечисть, да ещё желательно так, чтобы она до людей не доколупывалась. Нет, может, кому-то и плевать на беременную девушку, уведённую в болото, а мне — нет. И на деток похищенных — тоже нет. Как и на заманенных в речной омут добрых молодцев.