Ворованные звезды

— Все равно Марина обреет, — сказал он и с разбегу кинулся в гущу веселья.

Цепочка парней, взявшись за руки, побежала навстречу цепочке девушек. Столкновение, веселая суматоха — и смешанные цепочки разбежались в стороны, чтобы вновь пойти на столкновение.

— У вас отдыхают не так? — спросила Лэта.

— По-разному, — ответила Марина. — Обычно мне кажется, что в сравнении с вами мы — дети. Но сейчас на детей похожи скорее вы.

Лэта улыбнулась без привычной рассудительности.

— Ну и хорошо.

Развернувшись, исчезла среди веселой суеты. Через несколько минут ее зеленое платье мелькнуло в дальнем конце зала. Рядом с нею Марина заметила мужчину — он о чем-то настойчиво спрашивал, а девушка отворачивалась, пряча улыбку.

Три часа назад Лэта насильно привела ее в магазин. Решительно велела: «Выбирай». Трижды Марина примеряла неброские скромные наряды, трижды Лэта отрицательно качала головой. В результате Марина сдалась, и теперь на ней не сидело, а мягко струилось синее с золотом платье с утягивающим талию корсетом, из-за которого открытая глубоким вырезом грудь казалась непривычно большой. Лэта ухитрилась сделать из ее коротких волос замысловатую прическу, и теперь Марина сама себе казалась романтической незнакомкой. Совсем некстати. Затевать новый роман у нее не было ни малейшего желания. Но Лэта смотрела с надеждой преданной младшей сестры, и Марина не решилась разочаровать ее.

Затруднений не возникло — все-таки на Сикме правит деликатность. Поймав на себе вопросительный мужской взгляд, Марина легко качала головой, и рыцарь понимающе отходил прочь.

Зато Сашка не упускал возможностей «дружеского вечера». Марина увидела его кружащимся за руки с хорошенькой девочкой лет тринадцати. Темные волосы девочки локонами падали на плечи, в них блестели маленькие звездочки-заколки. Подчеркнутые косметикой глаза и губы казались светящимися.

«Ох… Во сколько здесь выдают эти волшебные карты?»

Время пролетело незаметно. Музыка тому виной или пьянящий эффект той, но Марина совсем расслабилась. Лэта тайком от кавалера бросала в ее сторону тревожные взгляды. Поймав очередной такой взгляд, Марина наконец ощутила укол совести: сколько можно расстраивать подругу?

Она решительно покинула уютный столик у фонтана. Оглядела зал, ища возможность присоединиться к веселью. И заледенела в приступе черного ужаса.

Ночные кошмары сбылись: у входа маячили знакомые сине-серебристые костюмы. «Звездный Мост». Служба контроля.

«Нет, нет!»

Впиваясь ногтями в ладони, чтобы сохранить самоконтроль, Марина отыскала взглядом Сашку. Он уже заметил. На лице смешались ужас и взрослая сосредоточенность — нет, он не растерялся. Посмотрел на Марину. Медленно указал глазами на противоположный выход. Что-то прошептал девочке, та кивнула, и Сашка пропал за спинами взрослых.

Стараясь не показать волнения, Марина пробилась к Лэте. За руку отвела ее в сторону из толпы.

— Лэта, прости. Мне нужно уйти отсюда.

— Что случилось? — Сикманка испуганно коснулась ее плеча. — Прости Марина! Я зря тебя сюда привела?

— Ты ни при чем.

Марина оглянулась — полицейские, двое молодых мужчин, беседовали у входа. Не похоже, чтобы они кого-то искали. Но ужас не отпускал, от него буквально подкашивались колени. Лэта проследила за ее взглядом.

— Ты из-за них? Это наши ребята, я их знаю. Они работают в «Звездном Мосте», а на выходные приезжают домой. Ничего страшного.

«Она не понимает!»

— Лэта, обещаю, я все тебе объясню. Им ни в коем случае нельзя меня увидеть. Прости, что испортила тебе праздник.

Полицейский, кивнув напарнику, пошел в их сторону.

— Лэта!!!

— Пойдем, я тебе покажу! — громко сказала Лэта. Потащила Марину сквозь толпу, весело щебеча: — Ты обязательно должна увидеть, это совсем близко…

Марина растерянно последовала за ней к выходу. Искрящийся весельем зал остался позади, двери закрылись. В лицо подул прохладный ночной ветер. Марина почти ждала засады, но никто не выскочил из темноты, никто не принялся защелкивать на ней наручники.

— Я не должна спрашивать, — нерешительно сказала Лэта, — если это твоя личная тайна. Но…

Марину все сильнее била дрожь.

— Они… Они могут…

— Идем, — девушка подтолкнула ее к машине.

В последний момент открылась задняя дверца, в нее прыгнул Сашка, и легкий аэромобиль взмыл на землей.

— Лэта, — неловко проговорила Марина, — спасибо тебе!

Оглянувшись на секунду, та вернулась к управлению.

— Поговорим дома, ладно?

— Ладно.

Теперь, когда испуг немного прошел, Марина ужаснулась сама себе. Как она могла?! Жители Сикмы законопослушны до фанатизма. Лэта и Риса невольно дали убежище преступникам, и Марина без зазрения совести пользовалась их добротой. Как теперь смотреть им в глаза?

Сашка притих рядом, Марина слышала его тихое сопение. Толчком вернулся страх: «Звездный Мост» все еще охотится за мальчишкой. Роковые способности почти не проявлялись в последнее время — вчерашняя злая выходка не в счет, но Марина помнила о них постоянно. К горлу подступили слезы: так и жить в страхе? Сколько можно?

Она со всхлипом обняла мальчишку за плечи.