Ворованные звезды

«Будьте прокляты эти способности. Будь проклят „Звездный Мост“ со всей своей властью!»

Сашка молча уткнулся лбом ей в плечо.

— Ничего, — прошептала Марина. — Если надо, снова убежим…

Показался дом Лэты, надежный, безопасный. За три месяца Марина привыкла находить здесь убежище. Машина с мягким толчком опустилась у дверей. Утром ее надо будет вернуть на станцию.

Сикманка молча открыла двери. Риса уже спала — Марина вздохнула с облегчением. Легче рассказать все одной Лэте, чем сгорать от стыда под взглядом матери.

— Иди спать, Сашка, — серьезно сказала Лэта. — Нам с Мариной надо поговорить.

Сашка молча послушался. За ним со щелчком закрылась дверь. Лэта оглянулась и велела:

— Пойдем ко мне.

Вот и сказалось воздействие землян — у девушки появились секреты от матери. Опустившись на жесткий стул в ее спальне, Марина с трудом заставила себя поднять глаза.

— Прости меня, Лэта. Я должна была рассказать сразу… Я вообще не должна была приходить к тебе!

— Почему? Расскажи, пожалуйста.

Судя по всему, на этот раз девушка решила пренебречь запретом на любопытство. Марина рассказала все, неожиданно просто, как будто рухнула плотина, и поток слов с облегчением хлынул наружу.

Сикманка слушала, не отводя от ее лица тревожного взгляда. Казалась, она тщательно взвешивает каждое слово.

— А пока мы думали, что делать дальше, подошла ты, — закончила Марина рассказ. — Прости. Я не хотела тебя обманывать, но…

Она потерянно замолчала.

— За что ты просишь прощения? — спокойно переспросила Лэта. — Ты ни в чем не виновата.

— Но я совершила преступление. Спрятала Сашку от полиции, помогла украсть катер. — Марина слабо улыбнулась. — И пистолет. Из-за меня ты стала укрывательницей.

— Ты нарушила вторичный закон, чтобы выполнить основной. У «Звездного Моста» свои правила, я их не знаю. Но знаю точно: на Сикме тебя ни в чем не обвинят.

Марина помолчала, переваривая информацию.

— Что такое вторичный закон?

— Основной закон — это правила, заложенные от природы. Им следуешь инстинктивно, потому что так велит совесть. Изменить их нельзя. Вторичный закон придуман людьми. Он изменяется, когда изменяются обстоятельства.

— Как-то это… не очень юридически, — с неуверенностью заметила Марина. — Разве тут найдешь границу?

Лэта пожала плечами.

— Конечно. Убийство — всегда преступление, на любой планете. Как и предательство. И воровство. А мелочи вторичны. Неужели у вас, на Земле, этого не знают?

— Ну, мы украли катер. И вообще…

— Ты не права, — перебила ее Лэта. — Мать всегда защищает ребенка. Это основной закон, ты его исполнила. Для этого тебе пришлось нарушить вторичный.

— Но Сашка не мой ребенок!

— Не твой? Что же ты тогда не отдашь его «Звездному Мосту»?

Крыть было нечем. Непредсказуемая логика сикманки в который уже раз одерживала верх.

— Я не думала в тот момент, — призналась Марина. — Он ребенок, и он во мне нуждался, этого показалось достаточно. А теперь — теперь, да, он мой ребенок, и я его никому не отдам. Пусть даже придется убегать всю жизнь.

Лэта улыбнулась.

— Вот видишь. Что касается законов — подумай, если бы ты поступила наоборот? Предала ребенка, но послушалась контролеров? Было бы лучше? Правильнее?

— Нет, — прошептала Марина. — Спасибо тебе, Лэта!

Совсем непрошено появились слезы, Марина смущенно вытерла глаза. Почему эта простодушная инопланетянка восемью земными годами младше ее всегда оказывается настолько мудрее?

— Не переживай, — добавила Лэта. — Тебе не придется убегать. Ни ты, ни Сашка, по нашим законам, ни в чем не виноваты. «Звездный Мост», конечно, правит Галактикой, но никто вас ему не выдаст. А сами они — подумай, сколько шансов найти вас здесь?

— Наверное, мало. Но сегодня мы очень испугались.

— Понимаю. Но, уверяю тебя, они вас не искали. Ребята пришли отдохнуть и провести время с девушками.

«Ох!»

— Лэта! Ты была не одна, да? Я тебе все испортила? Прости!

Та разом поскучнела.

— Ничего. Мы сверили карты — совпадение меньше тридцати процентов. Мы не подходим друг другу.

По лицу девушки ясно читалось, как она расстроена.

— И никаких шансов? — глупо спросила Марина.

— Нет.

Что тут сказать? Система личных карт была придумана не вчера. Мудрые, правильные жители Сикмы разрабатывали ее веками. Не Марине разубеждать Лэту. Да и как? Вечным русским «сердцу не прикажешь»? Глупо.

— Мне очень жаль, — сказала Марина.

— Мне тоже, — призналась Лэта.

Глава пятая ОТЦОВСКИЙ ИНСТИНКТ

Корабль завершил стыковку. Легкий гул двигателей не ощущался в полете, но сейчас тишина ударила по ушам. На миг исчезла тяжесть, когда гравитация корабля сменилась гравитацией Базы. Крепления ремней, мягко державшие Рэна в кресле, автоматически расслабились: можно вставать. Рэн поднялся на ноги, машинально проверяя значок-идентификатор.

— Пока не выходите, Альти. Может быть, придется сразу улетать.

— Конечно, командир! — с готовностью отозвался тот.