Ворованные звезды

Дикие звери Сикмы, если таковые имелись, не тронули спящих землян. Их разбудил дождь. Ледяной поток хлынул резко, словно кто-то повернул кран, вокруг сразу образовалась лужа. Сашка вскочил и с громким визгом кинулся под защиту деревьев. Марина последовала за ним, просыпаясь на ходу. Зажатая с двух сторон мохнатыми ветвями, прижалась щекой к теплому стволу. За пахучим синим барьером стучал зубами Сашка.

— Я так не договаривался!

— А как ты договаривался? — поинтересовалась она.

Тихо повизгивая, Сашка закутался в мокрую куртку.

— Зря, — сказала Марина. — Так ты еще больше замерзнешь.

— Б-больше некуда, — ответил он.

Дождь закончился так же быстро, как и начался: темная стена воды ушла к востоку, где вчера виднелись вспышки, и сразу выглянуло солнце. Оказалось, что рассвет давно уже наступил.

— Есть нечего, а теперь еще и мокро, — пожаловался Сашка.

— Не ворчи. Просто утренний душ, — Марина вышла на солнце. Расчесала пальцами мокрые волосы. — Завтракать нечем, так что пойдем?

— Пойдем.

Держась между рекой и лесом, они отправились в сторону вчерашних вспышек. Дождь как будто смыл ночную прохладу, и в воздухе разлилась, напоенная горькой свежестью древесного меха, летняя жара. Скрипучими металлическими голосами кричали невидимые существа. Подумав, Марина решила считать их птицами. Безосновательно — с тем же успехом голоса могли принадлежать животным. Или рептилиям.

Сашка повесил Маринину курточку на плечо, и она раздувалась, как средневековый плащ. Размытая дождем почва быстро высыхала, но Марининым белым кроссовкам и Сашкиным сандалиям было уже все равно. Оглянувшись, Марина увидела две отчетливые цепочки следов — черных на сером. Усмехнулась.

— Пыльными тропинками это не назовешь, но, в общем, кажется, программа выполнена.

— А я знаю эту песню, — похвастался Сашка. — «Гимн космонавтов», да?

— Знаешь? — удивилась Марина. — В моем детстве она уже была очень старой.

— У нас дома был диск «Советская классика». Там она была.

Он притих, нахмурившись. «Скучает», — виновато подумала Марина, но тут Сашка отбежал к зарослям остролистых красно-синих кустков, уже метров двадцать как украшавших границу леса. Плюхнулся на колени.

— Ты что? — испугалась Марина.

— Сейчас.

Он с решительным видом принялся разрывать землю. Во все стороны полетели мокрые серые комья. Покопав немного, ухватился за что-то. Потянул. И свалился назад, держа на вытянутых руках земляной ком.

— Что это? — спросила Марина.

Мальчишка молча отнес добычу к реке, тщательно выполоскал. Оборванный стебель уплыл по течению, а Сашка вернулся к Марине, сжимая неровный коричневый шар.

— Есть хочу, — заявил он и сердито вцепился зубами в клубень.

— Не смей! — Марина кинулась отбирать добычу, но Сашка отскочил:

— Не трогай!

— Ты дурак! Отравишься!

— Ну и наплевать!

Он с жадностью проглотил. Откусил снова, с хрустом зажевал.

— Между прочим, вкусно!

— Отравишься, — жалобно повторила Марина.

— Если отравлюсь, значит, это было нельзя есть.

Он снова зашагал впереди. Марина пошла следом, с ужасом прислушиваясь к довольному чавканью. Когда проявятся признаки отравления и что ей тогда делать? И как, скажите пожалуйста, справляться со своевольным пацаном?

Сашка ловко расправился с клубнем, забросил хвостатый огрызок в кусты. Марина только вздохнула. Кинув ей обиженный взгляд, Сашка побежал к реке пить. Дальше пошли молча, она — сердитая, он — надутый. Выдержав полчаса, Марина спросила:

— Как ты себя чувствуешь?

— Еще хочу, — был хмурый ответ.

— Не надо! — жалобно попросила Марина.

И промучилась еще целый час, прежде чем спросить:

— Как?

— Да нормально все! — огрызнулся он.

— А еще можешь достать?

Сашка сверкнул зубами:

— Ага! Сдаешься?

— Кушать хочется, — призналась Марина. — Может, нам померещились те вспышки?

— Не, они были дальше, — уверенно ответил Сашка.

Через пять минут он торжественно вручил Марине твердый коричневый шар и сам вцепился зубами во второй.

— Не бойся!

Зажмурившись, Марина откусила. «Я глупею с каждым днем, и мне даже не стыдно». Подержала во рту кисловато-сладкий мучнистый кусок.

— Ну, как? — спросил Сашка.

— Немного похоже на яблоко. И на банан.

— А ты не верила.

— И не поверю… Еще часов пять, — Марина откусила еще. — Откуда ты знал?

Сашка чуть смущенно пожал плечами. А если…

— Сашка! Ты что, здесь уже бывал?

— Нет! — Он быстро зашагал вперед. — Я был на Хотосе два раза, маленьким и полгода назад. А больше ни на каких планетах не был.

— Тогда как ты догадался про клубень?

— Да не знаю я! Просто решил попробовать!

Сомнительное объяснение, но пришлось им обойтись — Сашка наотрез отказался продолжать разговор. Марина сдалась. Голод немного утих, признаков отравления не проявилось… пока.

Лес внезапно кончился, сменившись просторными голубыми лугами. Мохотрава — Марина уже привыкла называть ее именно так, — тянулась по обе стороны от реки бесконечным пушистым ковром, и лишь кое-где знакомые красноватые кусты нарушали ее голубое однообразие. Река, разошедшись на два рукава, огибала поросший кустами островок. Напротив островка Марина объявила привал: Сашка спотыкался, да и у нее самой гудели ноги.