Воровка

Я еще раз оглядела лагерь, в котором спокойными и безмятежными казались только ларусска с маленьким сыном. Мигом подметила внимательные взгляды. Правильно углядела держащихся поодаль вооруженных воинов, а потом мудро пристроилась в сторонке. Так, чтобы иметь как можно больший обзор и успеть, если что, незаметно скрыться.

Не сказать, чтобы увиденное меня порадовало, но и неожиданностью не стало – меня старались не задевать взглядами, но одновременно и не спускали глаз. То один, то другой взор словно случайно останавливался на моем лице и так же быстро убегал в сторону. Разговоры велись негромкие, но тут, наверное, сказывалось общее напряжение. Все же я не настолько страшная, чтобы от меня шарахаться. И не бог весть какая шпионка, чтобы обсуждать в тесном кругу великие походные тайны.

На поляне неожиданно стало очень тихо.

Я тут же насторожилась, ожидая самого страшного, вплоть до того, что все до одного караванщики вдруг превратятся в упырей и вот-вот накинутся на потерявшую бдительность жертву. Одновременно начала потихоньку отращивать коготки, благоразумно пряча их в густой траве. Напряглась, внимательно оглядела закаменевшие лица людей… и сердито ругнулась, наконец-то опознав причину их неожиданного ступора: громадный черный кот медленно ступил на притихшую поляну и брезгливо выплюнул на землю тушу крупного кабана.

Он возник из леса совершенно бесшумно – как тень, как призрак, как настоящий, всецело уверенный в себе хищник. Не потревожил ни листка, ни травинки, ни деревца. Просто шагнул из темноты, будто из преисподней, и по-хозяйски швырнул убитого порося нам под ноги. Дескать, забирайте, вот вам ваша добыча. После чего с непередаваемым величием выпрямился и медленно обвел сузившимися глазами оцепеневших людей.

– Шр-р-р…

У меня внутри что-то противно сжалось, когда наши взгляды встретились, а у оборотня насмешливо дернулась губа. Были в его глазах и насмешка, и откровенный вызов, и осознание собственной силы, и тлеющая в глубине ярость…

Проклятый оборотень! У меня даже слов не нашлось, чтобы описать все, что я там увидела. Он стоял всего в десяти шагах и одним взглядом давал нам понять, что глубоко презирает возложенную на него обязанность. Снисходит до нее, как древний король до обнищавших подданных. Соизволяет откликнуться на нашу просьбу и дарит свое высочайшее благоволение, позволяя вкусить от пойманной им свиньи, как вкушают изысканнейшее яство, которым милостиво одаривают своих преданных слуг. И тем самым соглашаются сопровождать нас, ничтожных и слабосильных, в долгом пути, потому что Они – Его Великолепие и самая что ни на есть Самость – изволят путешествовать не в одиночестве, как раньше, а в нашей сомнительной (гордитесь и проникайтесь!) компании.

– Глядите, кабан… – пролепетала Зита, непонимающе глядя на истекающую кровью тушу у костра. – Это он что, нам принес?

Брегол покосился на мое закаменевшее лицо.

– Судя по всему… Трис?

Я равнодушно отвернулась.

– Значит, это наше? – робко улыбнулась ларусска. – Велих, правда?

Оборотень глухо рыкнул и отступил на шаг, демонстративно отвернув нос от добычи. Потом отступил еще, дернул хвостом, снова оглядел напряженные позы людей, с перепугу схватившихся за оружие. Наконец отошел к краю поляны и уже оттуда выразительно сверкнул глазами, словно подтверждая, что свою часть уговора он выполнил.

Караванщики после этого успокоились, а Лех перестал сжимать рукоять спрятанного под плащом меча.

– Спасибо, – искренне улыбнулась оборотню Зита и первой поспешила к горе бесплатного мяса. – Как же это вовремя! Мы так много запасов оставили у озера, чтобы не отягощать повозки. Надеялись, конечно, что ты поможешь, но все равно – большое тебе спасибо! Это будет очень кстати! Трис, помоги мне его разделать!

– Кого именно? – сухо уточнила я, с трудом свыкаясь с мыслью, что сама дала мохнатому монстру удобный предлог, чтобы остаться. А он, гад, этим бессовестно воспользовался.

– Кабана, конечно!

– А-а… извини, я не переношу запах свинины. Пусть мужчины потрошат и жарят, а я не могу. Не притронусь даже, можешь не уговаривать.

Я снова прикрыла глаза, не желая видеть никого – ни зверей, ни людей, ни проклятого кабана, который самым неожиданным образом меня разозлил. Особенно этого странного кота, зачем-то вздумавшего вернуться и тыкать в глаза моими же ошибками. Но даже так, сквозь сомкнутые веки, я всей кожей ощущала пристальный взгляд черных глаз. Он буквально преследовал меня. Неимоверно раздражал своим присутствием. А еще заставлял терять в догадках.

Что ему нужно? Зачем? Почему?

Я так долго жила одна, что, кажется, совсем разучилась быть рядом с кем-то. Да что говорить – у меня даже присутствие Зиты вызывало отчаянный протест. А теперь еще и оборотень объявился. Но зачем он преследует меня столько времени? Чего добивается?