Воровка для Герцога

‒ Куда мы идем, Насть? ‒ Гаррет посмотрел так внимательно, что я решила рассказать о цели нашего путешествия.

‒ Мальчики, мы идем в столицу.

‒ Ты с ума сошла, ‒ выдал новоявленный братишка. ‒ Там же ажанов на каждом углу больше, чем воров.

‒ Нет, Гарри, все правильно, в моей стране есть два замечательных выражения: «Поближе положишь, подальше возьмешь» и «хочешь что-то спрятать, положи это у всех на виду». Фортингейл большой город, мы просто затеряемся в толпе и все. Нас там никогда не найдут.

‒ Ну, если ты так считаешь, ‒ задумался парень. ‒ Пусть так и будет.

Я проводила его с Аароном в уже знакомые кусты малины и оставила собирать ягоду, взяв обещание, что они будут вести себя тихо, как мыши. А сама вернулась за Сетом с Кори и пошла расплачиваться за постой. Можно было, конечно, уйти, не заплатив, но мне не хотелось вести себя по-свински и оставлять «преступный след».

‒ Хозяин, ‒ я легонько постучала в дверь, которую тут же открыли. ‒ Плату забери.

Дедок с недовольным лицом взял монеты. За ним маячила фигура крупного мужчины, я присмотрелась, у него был слабый фиолетовый ореол вокруг головы. Страх сковал душу, ‒ не подскажете, как до Елховки добраться? ‒ это была следующая деревня в противоположную сторону от Росдола и столицы.

‒ От чего же не подсказать, девица, ‒ маг оживился. ‒ А Вы, уважаемый, прежде, чем постояльцев обкрадывать, думайте, чем это может обернуться. Пойдемте, ‒ это он уже мне.

Мы шли по главной улице, деревня просыпалась, а Разумник с интересом разглядывал, то меня, то мальчишек.

‒ В отца пошли? ‒ вдруг спросил он.

‒ И что? ‒ резко ответила я, а потом спохватилась. ‒ Извините. Да. Вы объясните нам дорогу и мы пойдем.

‒ Я вас лучше провожу, а то мало ли, заблудитесь, да и вообще опасно такой красивой женщине идти по лесу, тем более с детьми, ‒ он даже не представлял, что этими словами практически подписывает себе смертный договор. Выбор между его жизнью и безопасностью моих мальчиков был явно не в его пользу.

‒ Не стоит, как-то все это время справлялись самостоятельно, да и моим мальчикам будет не по себе в присутствии незнакомого мужчины.

‒ Жаль, ‒ вздохнул он, а у меня разболелась голова, но тьма внутри быстро сожрала эту боль и даже будто сил больше стало. ‒ Тогда вам на солнце, чем оно выше, тем левее должно быть, а как к зениту поднимется, так сзади должно оказаться, ‒ и он, шатаясь, повернулся обратно.

‒ Какой-то он чудной, ‒ высказался Сет.

‒ Он маг-разумник, и нам надо скорее убираться отсюда, ‒ ответила я и, ускорив шаг, направилась к малиннику.

Мы покинули территорию деревни и пустились в путь, обходя по большой дуге Росдол.

Через три привала послышалось овечье блеяние и наша «команда» вновь превратилась в невидимок. Мы попали в достаточно большой поселок, и пока проходили его насквозь, я примечала, где есть торговые лавки, где пахнет едой, и как только в получасе ходьбы от поселения нашлось подходящее место, чтобы спрятать мальчиков, и пошла «на дело».

Воровать еду из-под носа у мастера коптильни это еще тот экстрим, а слушать, как жена распинает его за прожорливость и забывчивость, достойно попкорна, которого, к сожалению, тут даже не изобрели.

Вот только есть эту вкуснятину сразу мы не стали, чтобы не привлечь никого запахом. Долго шли, в прямом смысле роняя слюни, пока Сет ими не подавился. Было уже давно за полдень, пришло время устраиваться на привал и дневной сон. Почему-то мне искренне казалось, что он помогал нам все лучше переносить дорогу.

Ароматное мясо оказалось как нельзя кстати. Оно, конечно уже остыло, но после такого марш-броска, что мы устроили, есть хотелось неимоверно, а потому копченая вкуснятина быстро кончилась.

‒ Воды почти не осталось, ‒ Гаррет потряс бурдюком, малышня притихла, все понимали, что после мяса будет хотеться пить.

‒ Мы не в пустыне, так что это не так страшно как кажется, нужно будет просто внимательней смотреть по сторонам и примечать места, в низине, где трава гуще, выше и зеленее, ‒ вслух подумала я.

‒ Мам, а что такое пустыня? ‒ тут же дернул меня Аарон, а остальные мальчики заинтересованно посмотрели.

‒ Э-э-эм, это место… Хм. Вот смотрите, ‒ я махнула на ближайшие кусты рукой. ‒ Деревьев много это лес; деревьев нет, а есть трава это поле; деревьев нет, есть трава и то жарко, то дождливо это саванна; а когда нет ни деревьев, ни травы, вокруг одна засохшая земле или песок, днем ужасно жарко, а ночью жутко холодно, это пустыня. Понятно?

‒ Да, мам. Только очень страшно, хорошо, что мы не в пустыне.

‒ Ты так много знаешь, Насть, ‒ место, где ты жила, хорошее, раз в нем простым людям столько знаний и умений дают.

‒ Оно не хорошее и не плохое, Гаррет, а знания, ‒ вздохнула я, вспоминая коллег по несчастью, детдомовцев. ‒ Знания получает у нас тот, кто способен и хочет их получать.

‒ Мы хотим! ‒ хором крикнули Кори с Сетом, младший вообще старался все старшим. Гарри согласно покачал головой, а Аарон и так знал, что я буду с ним заниматься, потому никак не реагировал.

‒ И будете, в моей семье неучей не будет, ‒ усмехнулась я.

‒ А мы ‒ семья? ‒ удивленно спросил Кори.