Воровка (ЛП)

Прожив долгое время с Братством, она привыкла к большим профессиональным кухням. Эта была скорее на одну хозяйку, с разумными шестью конфорками «Викинг», обычным холодильником и пузатой печью, которая выделяла тепло во все стороны, как священник – благословения на Пасху. А остальная часть кухни была отремонтирована с прицелом на максимальное сохранение аутентичности тех времен, когда был построен дом, антикварный буфет в углу, неприкрытые швы гранатового и серого цветов, старые покрытые лаком половицы без пятен, отражавшие свой возраст.

– Что привело вас сюда? – спросила Кормия, подойдя к плите и начав перекладывать булочки в корзину с помощью вилки и придерживая пальчиками. – Вишес, твое сообщение было коротким… хотя, предлог не нужен. Вам всегда рады.

Пока Вишес описывал нападение, Джейн устроилась за разделочным столом–островом, наблюдая, как счастье утекает с лица Избранной.

– Я соберу всех внизу, – сказала женщина в итоге.

Накрыв корзинку полотенцем, чтобы сохранить тепло булочек, Кормия ушла, топот ее шагов удалялся, а потом раздался на втором этаже.

Оставленная наедине с Вишесом, Джейн попыталась вспомнить, когда они в последний раз были вместе в одном помещении… и не спали при этом без задних ног.

Еще во время пленения Кора, поняла она. Когда она приходила в Гробницу, чтобы проверить состояние Ублюдка, а Вишес был в карауле. Они поговорили о том, что никто из них не хотел детей. В то время это казалось облегчением.

Сейчас? Это согласие, казалось, еще больше отдалило их.

Когда Вишес прокашлялся, она посмотрела на него…и он, словно дожидаясь ее внимания, сказал:

– Я должен перед тобой извиниться. За то, что наговорил тогда в пентхаусе. Это была беспардонная защитная реакция с моей стороны.

Джейн сосредоточилась на корзине. Полотенце было красным, с синей полосой посередине, и цветовая комбинация напомнила ей о Дне Независимости.

– Ничего, – в итоге сказала она. – Мы оба были расстроены.

– Я, правда, сожалею о произошедшем. Обо всем.

– Знаешь, отчего больнее всего? – выпалила она. – Ты выделил время на то, чтобы сделать договоренности и думал о… другой. От этого мне кажется, что меня здесь нет. Что я для тебя не важна. Да, есть еще вопрос с самой изменой. Но отбрасывая в сторону секс, меня убивает, что ты сделал своим приоритетом другую… в то время как я хотела одного – чтобы ты видел меня. На самом деле… видел.

Раздался шорох и скрип… а потом, когда она подняла голову, Вишес стоял рядом с ней, нависал в своей черной кожаной куртке на широких плечах, с почти спрятанным оружием, его лицо состояло из острых углов, на которые падал свет старомодной лампы из кованого железа.

– Я не хотел другую, – сказал он. – Я не хочу никого другого. Только тебя.

Горло сжалось, и Джейн прошептала:

– Тогда зачем ты это сделал?

– Я никогда не прощу себя. – Протянув руку, Вишес прикоснулся к ее щеке, но не той ладонью, что была в перчатке. А теплой и обнаженной. – И ты права. Ты не виновата… пока я не решил, что не смогу справиться с этим. И тогда я сделал виновной тебя.

Когда их взгляды пересеклись, со второго этажа послышался топот шагов Избранных, которых Кормия собрала вместе.

– Мне жаль, – его голос сорвался. – Как никогда в жизни. Джейн, я люблю тебя. Всегда только ты, никого другого… и я совершил ужасный, тупой, непростительный поступок. А что до секса, клянусь своей душой, я не прикоснулся к ней. Когда она появилась, я прогнал ее. Я не смог это сделать. Не смог.

Джейн изучала его лицо, его преступно красивое лицо с татуировками.

– Ты сделал мне больно. – Ее голос был хриплым, совсем на нее не похожим.

– Я знаю.

– Не делай так больше.

– Не буду. – Подавшись вперед, Ви прижался к ее лбу в поцелуе. – Обещаю.

Когда он выпрямился, до нее внезапно дошло… и она неловко рассмеялась. Захихикала.

– О, Боже.

– Что?

– Не верю, что только что процитировала тебе «Красотку». – Накрыв лицо руками, она снова засмеялась. – Как Джулия Робертс, здесь и сейчас.

От улыбки эспаньолка растянулась по его подбородку.

– Не видел этот фильм… хотя, нет, Лэсситер смотрел его как–то. Там рыжеволосая цыпочка отправилась за покупками?

– Да. Так вот, никогда бы не подумала, что окажусь на ее месте.

Ви помрачнел.

– Прости за то, что я поставил тебя на ее место.

– Я не стану говорить, что все нормально. – Джейн сделала глубокий вдох. – Потому что это не так.

– Знаю. И я согласен с тобой.

Когда женские голоса зазвучали громче, Кормия зашла в кухню и указала за свою спину.

– Мы собрались в гостиной у большого камина, там теплее.

– Хороший выбор, – сказал Ви, отступая назад и позволяя Джейн встать. – Покончим с этим.

* * *

Ничего.

Ни одна Избранная не слышала о теневых сущностях, ни работая в должности летописецы, ни просто являясь частью вампирского сообщества.

После встречи со священными женщинами Ви вышел из старинного и красивого особняка Рива, придержав дверь для Джейн.

– Я не удивлен, – сказал он.

– Я надеялась, что им что–то известно.

Они шли по снегу, дыхание вырывалось из их ртов клубами, ботинки продавливали ледяную корку до мягкого пухляка под ней.