Воровка с того света

– Но шли годы, боги взрослели, мудрели, и Далила плакала все реже. Супруги разделили дни и ночи, поделили между собой времена года. Зимой больше власти было у Аджара. Ночь стала длинной, а день – коротким и холодным. Но после всегда наступало лето, и тогда полноправно царствовала Далила и дарила длинный день и тепло. Прекратились скандалы, ругань и вместе с ними ушла любовь. Боги стали равнодушны к миру, людям и друг другу, и таинственные жемчужины перестали сыпаться с небес людям под ноги. Сначала люди все так же бездумно их использовали, но со временем жемчужины стали величайшей ценностью. Из-за них вспыхивали войны, сжигали целые города, но нельзя сохранить то, что так желанно. Запас жемчужин иссяк.

Он ненадолго замолчал. Я ждала продолжения, чуть покачивая бокал, в котором шипели пузырьки.

– Тогда маги и мудрецы собрали оставшиеся жемчужины и спрятали их от жадности людей. Небесный дракон Сен Чур приказал своим подданным создать крепость-ловушку Шан-Тяр, в сердце которой спрятали жемчужины, а охранять их приставил своих паладинов и жриц Далилы. Но спустя сто лет в крепости завелся предатель. Он рассказал о ловушках и открыл двери. В Шан-Тяр проникли наемники, убили всех охранников и забрали жемчужины. Последней оставшейся в живых жрице Далилы удалось спасти только одну. Отважная жрица призвала силу богини и вырвала крепость из земли, а Аджар, восхитившись смелостью женщины, укрыл Шан-Тяр от людских глаз среди облаков. Теперь призрачный город Шан-Тяр парит в воздухе, невидимый человеческому взору, а бессмертные духи-охранники сторожат последнюю слезу Далилы. И ни одно живое создание этого мира не может проникнуть в призрачную крепость и добраться до жемчужины.

– А при чем тут я?

– Ты должна ее достать, – отозвался Габриэль.

Слова Габриэля повергли меня в шок. Нет, я догадывалась, что простого от меня он не попросит, но это? Он вообще нормален? Чем дальше, тем больше я в этом сомневалась.

– То есть неизвестно, где есть город, который никто не видит и в который никто не может попасть, но я должна оттуда выкрасть непонятно что. Я правильно понимаю?

– Не город, замок, – невозмутимо поправил он. – Причем не очень большой. Но в целом да, все верно.

– Это бред.

– Почему же?

– Потому что это нереально. Легенда. Никто не представляет, как это сделать. Никто из ныне живущих там не был, никто не может даже с уверенностью сказать, есть ли там искомое.

– Если бы было просто, я бы не потратил столько усилий, чтобы доставить сюда именно тебя.

– Ну… – Я пожала плечами и поднялась из-за стола. – Ты зря потратил свое время. Я не делаю того, о чем не имею представления. Твоя задумка обречена на провал.

– Крис, во-первых, мы уже говорили, ты делаешь то, что я скажу. А во-вторых, я тратил свое время не только на то, чтобы отыскать и создать относительно живое создание, которое определенно не принадлежит этому миру, а значит, имеет возможность пробраться в небесный город, но такое, у которого будет необходимый навык, чтобы забрать оттуда жемчужину. Мне невыгодно, чтобы ты потерпела поражение и погибла.

– Я не верю в успех, а если я не верю, то проиграю, – припечатала я и по лужайке пошла в сторону дома. Если он прикажет мне остаться, я даже не знаю, что сделаю. Впрочем, я прекрасно знаю что. Послушаюсь. Это тело не может нарушить приказ.

Впрочем, Габриэль не стал применять силу.

– Мы хотели обсудить с тобой правила поведения в доме.

– Сегодня я собираюсь пожить по уже установленным. Все равно выходить никуда не стану.

Бросив через плечо эти слова, я все же ушла к себе. Мне и правда надо было серьезно подумать.

Габриэль

Крис сбежала, а я так и не понял, что ее разозлило. Неужели она думала, что я попрошу ее украсть фамильное серебро? Вообще, в моем плане самым сложным было соединить демона и воровку в одном теле. Я никогда не задумывался, каково это – контактировать с созданным существом. Как показала практика, зря.

– Ты стал врать, мой мальчик, – тихо заметил Хедж. – Мне это не нравится. Ты всегда был честным. Отрава, пущенная в твое сердце, может убить.

– Многих не убивает, а, наоборот, делает сильнее.

Мне не нравился этот разговор. Да, я врал, но что с того? Можно подумать, я это делал из любви к искусству? К тому же ложь была не во всем.

– Они принимают яд по капле с детства, а к взрослому возрасту уже получают иммунитет. Но ты… ты не такой.

– У меня выбора не было, Хедж. Ты же знаешь, я должен достать жемчужину. Это последний шанс, все остальные я испробовал…

– Если ты ошибся, то не спасешь ту жизнь, которую хочешь, но погубишь еще одну. Справишься ли ты с этим?

– Я все рассчитал.

– Нельзя тягаться с богами в хитрости и коварстве. И нельзя заставлять ни в чем не повинных людей исполнять твои желания, не предложив ничего взамен. Ты поступаешь нехорошо и знаешь об этом. Душе девушки неуютно в демоническом теле, а тело не приемлет человеческую душу. Это можно преодолеть, если человек сам жаждал подобной судьбы, Кристина же сопротивляется.

– Но я ее спас, дал еще один шанс. Она привыкнет.