Воровка с того света

Алекс не ответил, а я даже не стал поворачиваться, чтобы посмотреть, ушел брат или нет. Наплевать. Самое главное – мы друг друга поняли. Мы друг друга понимали всегда. И прикрывали тоже, не важно, какие поступки совершали или какие тайны хранили. Я был уверен: Алекс никогда не сдаст меня, а я не сдам его. Такова суть близнецов.

Кристина

С утра меня разбудили. Пришла молчаливая немолодая служанка с охапкой одежды. Она старалась ступать бесшумно, но я спала чутко, поэтому, едва открылась дверь, тут же приподнялась на подушках, сонно хлопая глазами.

– Это вам передал господин Габриэль, – служанка кивнула на одежду, которую держала в охапке. – Позвольте, я развешу платья в шкафу?

– Да, конечно!

Я потянулась и начала выбираться из-под одеяла, решив не стесняться собственной наготы. Все равно платье висело на спинке стула. Спала я голая и наматывать на себя одеяло не видела смысла. Сейчас выберу что-то из новых вещей.

Служанка окинула меня осуждающим взглядом, но замечание делать не стала. Вот и правильно.

– А это передал господин Алекс.

На спинку стула аккуратно легли брюки, корсет и свободная рубашка. С виду все должно было более или менее мне подойти. Откуда в доме столько женских вещей? Выбирай – не хочу, как в модной лавке.

– Спасибо им обоим.

– Господин Алекс велел поторопить. Он ждет вас внизу. Просил передать, чтобы вы воздержались от завтрака. Физические занятия не рекомендуется проводить на сытый желудок.

– Сейчас иду.

Я вздохнула, сгребла одежду и направилась в ванную комнату – приводить себя в порядок. Конечно, хотелось выпить чего-нибудь бодрящего и съесть ароматную булочку, но в целом я была согласна с Алексом. Тренироваться лучше с утра и на голодный желудок. А потом можно сходить в горячий душ, который разомнет мышцы, и съесть вкусненького.

– А обувь?! – крикнула я из ванной. Впрочем… Обувь у меня есть. Вчера приехала в удобной, и она не порвалась во время наших приключений.

Я переоделась, убрала волосы, чтобы не мешались во время тренировки, и вышла на улицу. Было даже интересно, что задумал Алекс.

Он ждал меня в парке. Сидел на лавочке и смотрел на безмятежную гладь пруда с лебедями. В руках парень держал черную неостывающую кружку. Вторая стояла рядом.

– Это тебе, – сказал он. – Подумал, что ты не откажешься от кофе.

– Спасибо! – Я тут же схватила чашку и сделала глубокий вдох, наслаждаясь ароматом божественного напитка. – А тренировка?

– Считай, что началась, – отозвался он. – Просто теоретическая часть. Присаживайся и выпей свой кофе.

Я послушно залезла на лавочку, как и он, с ногами, устроившись на спинке, и на миг снова почувствовала себя подростком, сбежавшим из приюта, чтобы погулять по летнему парку. С Алексом я всегда чувствовала себя так – диким подростком, у которого впереди вся жизнь.

– Скажи, как много ты знаешь о месте, в которое тебе предстоит отправиться.

– Да ничего не знаю. – Я вздохнула. – Точнее, ничего, что помогло бы мне туда попасть.

– Почему-то я так и думал… – задумчиво протянул он. – Ну что же, будем наверстывать упущенное.

– Давай! – я пожала плечами и сделала глоток кофе, уставившись на пару лебедей, чинно плавающих по водной глади пруда.

– Смотри, – послушно начал Алекс. – Первое и главное испытание – это хрустальная лестница.

– Что это?

– Это ступени, ведущие в небесный град. Габриэль, думаю, уже рассказал, что Шан-Тяр появляется в небе, как только садится солнце. К нему ведет тысяча хрустальных ступеней, на которые не может ступить ни одно существо нашего мира. Люди их просто не видят и не чувствуют. Демоны – выходцы из другого мира, но без души они неуправляемы, а с душой могут подняться довольно высоко, но неизменно падают на землю и разбиваются, потому что душа все равно принадлежит нашему миру, и Шан-Тяр отвергает такое существо.

– Я из другого мира, поэтому Габриэль считает, что я пройду?

– Именно.

– А это так? – мрачно поинтересовалась я.

– Не буду врать, мне не очень нравится задумка моего брата, и я бы даже помог тебе сбежать, но тело демона связано с Габриэлем. Он найдет тебя и все равно осуществит задуманное. Поэтому в наших силах просто как можно лучше изучить проблему и как можно тщательнее подготовить тебя. Сложность состоит в том, что ступени не зря прозвали хрустальными. Их не видно. Каждый шаг придется делать, полагаясь на интуицию. Ни перил, ни страховки. Просто небо под ногами, а в облаках скрываются ступени. Один неверный шаг, и ты сорвешься.

Н-да… похоже, ползти по этой лестнице мне придется на четвереньках, сначала нащупывая руками каждую следующую ступеньку.

– Так, может быть, поэтому все и падали? – спросила я. – Дело не в принадлежности к миру, а в том, что ступени невидимы?

– Сложно сказать, но я думаю, что кто-то бы точно дошел. Легенды рассказывают о подготовленных людях. Одно время было поветрие, многие мошенники, авантюристы и охотники за сокровищами специально шли на разные ухищрения, чтобы раздобыть тело демона. Они были подготовлены, долго тренировались, и все равно их участь печальна.