Ворожея. Выход в высший свет

Недовольно фыркнула и торопливо вложила ладонь в предложенную руку. Мы уже не успеваем к началу, чтобы тратить время на выяснение, почему именно опаздываем.

Торопливо перебирая ногами, стараясь не отставать от Броссара, почти летела по коридорам. За последние дни дворец украсили к празднику. Огромные люстры с зажженными свечами освещали каждый уголок огромных пространств. Стражники были одеты в парадную форму, вокруг возбужденно разговаривали придворные. Все ожидали выхода жениха и невесты.

– Говорят, у принцессы Орианны лиф платья расшит розовыми жемчужинами, – донесся женский голос.

– Я слышала, это розовые бриллианты, – возразила ей собеседница.

– Надо же, никогда не слышала о розовом жемчуге, а уж тем более бриллиантах такого цвета, – с замиранием сердца произнесла я.

– Их и не существует, – спокойно ответил наставник, уводя меня все дальше.

– Так как же… – споткнулась от неожиданности на ровном месте. – Ведь они говорили…

– Они именно «говорили», – сказал Броссар и остановился у дверей. – Значит так, Клер, мы сейчас войдем в покои принца. Честь находиться при облачении будущего короля предоставлена не всем. То есть за этой дверью находятся самые напыщенные, самовлюбленные и кичащиеся своими родословными мэтры. Поэтому ведем себя тихо, вежливо улыбаемся и стараемся ни с кем не разговаривать. Поняла?

– Поняла, – машинально повторила, чувствуя, как коленки начинают дрожать от таких предупреждений.

Наставник открыл двери, и мы вошли внутрь. Если Броссар говорил об избранных, то он явно ошибался в их количестве. Принца невозможно было рассмотреть за спинами самых родовитых аристократов королевства. Они стояли плотно, плечом к плечу, словно закрывая собой будущего короля от неприятеля.

Броссар уверенно начал обход по кругу, с кем-то здороваясь, кому-то приветливо улыбаясь, и упрямо тянул меня за собой. Характерный шепоток витал между придворными. Проходили в основном между мужчин, всем своим видом показывающих важность своего пребывания здесь. Представительные метрессы также присутствовали, но их было намного меньше. Возраст и обилие драгоценностей говорили сами за себя. Складывалось впечатление, что они снизошли до визита в покои будущего короля. Ох, и тяжело придется Роберту управлять такими подданными.

– Мэтр Бертлен, как поживаете? – тихо поинтересовался наставник, наконец-то останавливаясь.

– Вашими молитвами, – весело хмыкнул коннетабль.

– Думаете? – в том ему отозвался Броссар.

– Уверен, моя жизнь в ваших интересах, – с намеком заметил Бертлен.

– Вы правы. Его высочество обещал Суд чести на следующий день после свадьбы. Так что да, буду весьма рад встретиться с вами на поединке, – с довольной улыбкой произнес Броссар.

Они опять об этом? Богиня, да они совсем повернутые на поединке и этом Суде чести, что бы это ни значило. Кстати, а если наставник погибнет, кто засчитает мне практику? Надо срочно вмешаться!

– Мэтр Бертлен, – сладко пропела я, медленно просачиваясь между двумя мужчинами, – разве сейчас удачное место? Неужели нельзя разногласия отложить на другое время?

И давно рассчитанный взмах ресницами. Сегодня ради праздника позволила себе воспользоваться косметической магией. Реснички чуть длиннее, губы поярче и легкий румянец. Абсолютно естественная девичья красота, способная смягчить любое черствое мужское сердце.

– Вы абсолютно правы, метресса Алузье, – расплылся в довольной улыбке Бертлен.

Так-то лучше! Не хватало, чтоб они прямо здесь сцепились, выясняя, кто родовитее. Да эти напыщенные мэтры растопчут любого, кто позволит себе мысль быть равным им.

– Его высочество принц Роберт! – громко перекрыл гул собравшихся мужской голос.

Важные мэтры соизволили сделать поклон. Я поспешно присела в реверансе.

Роберт спокойным шагом вошел в комнату, обвел всех присутствующих безразличным взглядом. Смотрела в знакомое лицо и не узнавала. Он запомнился мне приятным собеседником с живым интересом в глазах, сейчас же принц смотрел на всех с превосходством и надменностью. Пренебрежение к окружающим сквозило в каждом жесте.

Места камердинеров заняли двое почтительного возраста мэтров. Роберт вышел к нам в нательной рубашке и легких штанах, теперь же его облачением занялись самые родовитые аристократы. Степенно вышагивая, они подходили к принцу и надевали очередную деталь одежды.

Долго, медленно, с чувством собственной значимости мэтры наконец-то одели его высочество. Я даже выдохнула с облегчением, когда вынесли королевские регалии на бархатной подушечке. Неужели церемония подходит к концу? Почти перестала надеяться.

Один из мэтров взял в руки королевскую нагрудную цепь с рубином неимоверных размеров. Вместо привычных колечек звенья представляли собой квадратные пластины, в середину каждой был вправлен драгоценный камень. Даже представить страшно, сколько весит такое украшение. А ведь Роберту в нем идти до самого храма, а потом проводить две церемонии.