Оказывается, недаром. Британское правительство платило ему ежегодную «пенсию» в 2500 фунтов стерлингов. Кроме этого, высокопоставленный торговец русскими интересами получал от английского посла Гинфорда за заключение важных для Британии соглашений по 5–7 тысяч фунтов. Громадные по тем временам суммы! Они — это стоимость большого поместья по тем временам. Потом Бестужев-Рюмин потребовал от нового английского посла Ч. Уильямса 10 тысяч фунтов, от консула Вульфа — 50 тысяч рублей. Англичане попытались было давать ему взятки в виде беспроцентных ссуд — да только русский канцлер счёл такое предложение неприличным. Нет — платите ему взятки в чистом виде! Причём взятки были по тем временам огромные. Это сейчас 50 тысяч рублей «не впечатляют». А тогда, когда весь бюджет Российской империи составлял около 50 миллионов рублей, то были сумасшедшие деньги!
Англичане между тем каждую выданную русским взятку честно отражали в отчётности у себя дома, благодаря чему мы и знаем о продажности в верхушке Российской империи. Английские историки дипломатических отношений Британии Д. Ридинг в книге 1938 года и Д. Хорн в труде 1961 года об этом в деталях написали на основании архивных документов. (Пример мы взяли из труда Игоря Курукина «Бирон». — Москва, «Молодая гвардия», 2006 г., с. 153.)
Так что когда сегодня представители иностранных держав, добиваясь каких-то выгодных себе соглашений,
Нет ничего удивительного в дальнейшей эволюции русской знати: сначала брали у англичан, подписывая нужные врагу бумаги. Потом, когда с конца восемнадцатого века в составе Росимперии оказались польские земли с большим еврейским населением, стали брать «хабар» и от евреев.
Но вернёмся к случаю с Англией. Любой исследователь внешней политики Российской империи XVIII–XIX веков скажет вам: Петербург в это время словно по заказу делает всё, чтобы помочь англичанам нарастить богатство, приобрести новые колонии и сокрушить врагов Британии.
Мы долго и кровопролитно воевали с французами. С 1799 по 1814 год, хотя и с семилетним перерывом. Начиная со знаменитого Альпийского похода Суворова. А зачем? Ведь разумнее всего было заключить с Бонапартом сделку — и дать тому погромить Британию, которая на каждом шагу русским вредила, финансируя Турцию.
А зачем мы так жарко бились с французами? За исключением 1812 года, когда пришлось отражать агрессию, незачем. Никаких территориальных приращений у нас не было. Контрибуций с французов мы не взяли. После 1812 года, разгромив полумиллионную Великую Армию Наполеона, мы зачем-то пошли освобождать Европу, и великий Кутузов, моливший этого не делать, умер, не успев остановить безумия. В итоге мы положили несколько десятков тысяч жизней, потерпели (хотя и не любим об этом вспоминать) несколько поражений от Наполеона в 1813 и 1814 годах. А кто выиграл от всего этого? Да наш заклятый геостратегический враг (и главный торговый контрагент) — Англия.