Воры в доме

- Не знаю, - ответил Ведин, ничуть не удивляясь его вопросу. - Может быть, старость? - Он складывал свои напильники и отвертки в определенном, одному ему известном порядке. - Прежде, бывало, докладываешь что-нибудь старику и предлагаешь свои меры. Не успеешь закончить, а он уже не только все понял, но выдвигает свою версию, иной раз такую неожиданную и интересную, что только диву даешься. Да ты сам знаешь... А теперь иначе. Он выслушает тебя до конца, а затем скажет: "Нет, так ничего не получится". Ты ему говоришь, что другого способа нет, что в материалах следствия имеются такие-то и такие-то документы, и в общем повторяешь все сначала, только подробнее. Он снова выслушает, снова не согласится, а затем спросит: "Так что же вы все-таки предлагаете?" Снова расскажешь и видишь, что он с самого начала возражал не потому, что думал иначе, а потому, что не успел разобраться. "Что ж, - скажет, - хорошо, так и попробуем..." Но наутро вызовет и как ни в чем не бывало предложит все переделать. И снова видишь перед собою прежнего Степана Кирилловича. Но теперь ему нужны сутки на то, что прежде он решал в пять минут.

- Но зато, - сказал Шарипов, - раньше, как бы ни подгоняли из Москвы, он всегда требовал - не торопитесь, поспешайте медленно. А сейчас сам стал подгонять... Международная обстановка?..

- Нет. Обстановка снова смягчилась. Просто старик устал. Уже не те нервы. И то удивительно, как человек, прожив такую жизнь, может еще шутить и при этом изо дня в день тащить на плечах такой груз.

- Это я и сам понимаю. Но таким я его еще не видел. И не представлял себе.

- Кроме всего, что-то такое у старика с сыном...

- А кто такой его сын?

- Физик. Работает в Москве. Мне кажется, что это один из тех парней, которые, убедившись, что перед современной физикой и кибернетикой открылись невиданные прежде возможности, решили, что все на свете политика и другие, так сказать, общественные науки, ничего не стоят; что даже мир на земле возможен сейчас только потому, что физики создали атомную бомбу, а она поддерживает равновесие сил.

- Понимаю, - сказал Шарипов. - Я встречался с людьми такого рода.

- Но это сын. И вот что интересно - когда он говорил о тебе, у него прорвалось: "Так же и с сыном... Растишь их. Учишь. Ночами не спишь, когда болеют. Когда эти идиоты-медики выдумали, что у Шарипова белокровие. А потом..." И только рукой махнул. И посмотри все-таки: старик не отделяет тебя от сына.

- Да, - подтвердил Шарипов, - не отделяет. Ни меня, ни тебя. Но лучше бы отделял. Уж слишком он старается сделать нас своим повторением. А повторений не бывает. И не должно быть. Другое время...

- Да, - согласился Ведин. - Средства те же. А задачи посложней. - Он помолчал и спросил: - Ты у Ноздриных был после этого?

- Был.

- А старик больше ничего не спрашивал?

- Нет. И вот увидишь - он даже на свадьбу не придет.

- Ну, положим, на свадьбу он придет, - не согласился Ведин. - Когда нужно, он лучше, чем я или ты, умеет справляться с собой. И тебя обидеть он не захочет. Но в общем, видно, все это ему не по душе. Хотя бы потому, что...

- Он считает, что чекисту не следует иметь красивую жену. И уже по одному этому признаку, с его точки зрения, Ольга тебе не очень подходит.

- Да, - внезапно просветлел Шарипов. - По этому признаку чекисту следует держаться от Ольги за пушечный выстрел.

- А вот бывает у тебя, - спросил Ведин безразлично, - что перед встречей появляется какое-то тревожное, даже щемящее чувство: а вдруг сегодня она на тебя уже как-то иначе посмотрит?.. И ты стараешься даже одеться так, как был одет при прошлой встрече, и продолжать тот же разговор, который вел в прошлый раз?

- Бывает, - подумав, ответил Шарипов.

- Хорошо, что бывает, - не оборачиваясь и по привычке проверив запор сейфа, сказал Ведин. - А я бы, когда б не эта моя конструкция, из которой, возможно, ничего не получится...

- Расскажи, наконец, что это за конструкция? Это и будет пистолет с еще одной новой системой запирания?

- Нет. У меня появилась одна принципиально новая мысль... Как ты считаешь, чем в основном вызываются задержки и неисправности в автоматических пистолетах?

- Не знаю, - сказал Шарипов. - У меня, во всяком случае, чаще всего застревала в патроннике стреляная гильза. Особенно если попадает пыль или песок.

- Верно. На эту задержку в среднем по разным системам приходится почти восемьдесят процентов неисправностей. При этом сразу же выходит из строя вся автоматика, следующий патрон не попадает в патронник, гильзу приходится экстрактировать вручную - оттягивать затвор и ковырять гвоздем или выталкивать ее шомполом... Я тебе показывал, какой мультык выменял на свою ижевку? - прервал он свой рассказ.

- Показывал. Дался тебе этот мультык... Сколько стоит твоя ижевка?

- Ну, не знаю... Она не новая все-таки. Думаю, рублей восемьсот...

- Хороший обмен, - улыбнулся Шарипов. - Скажи, только по правде, хозяин этого мультыка сразу исчез?

- Да нет, я сам уехал...

- Ты уехал, а он, наверное, бегом домой бежал, чтоб ты не вернулся и не потребовал меняться назад.