Восемь артефактов для некромантки

– Убьёшь меня? – спросил тот, поняв наконец, что никто не придёт ему на помощь, и откинулся на спинку кресла, украшенного позолотой и драгоценными каменьями.

– В твоей чаше яд – ты уже мёртв, старик, – маг шевельнул пальцами и над головой монарха закрутился воздушный вихрь.

Король вскинул брови и заморозил воронку. На его плечи упали снежинки, а в сторону Бэртли полетели ледяные копья. Бывший глава Гильдии увернулся от атаки и ударил сильным потоком воздуха, закручивающимся спиралью. Гайбарр вскочил с кресла и выбросил вперёд руку. В то же мгновение по малому кабинету закружила вьюга, впиваясь в стены ледяными иглами. Бэртли закрылся воздушным щитом и развеял ураган.

– И что дальше? – вопросительно взглянул на него Фергал и закашлялся. – Сядешь на трон и вытравишь некромантов?

– Для начала избавлюсь от старого друга, женюсь на Эйлис Риган и заберу артефакты, – воздушник смотрел на короля с брезгливостью и интересом испытателя. Казалось, он внимательно отслеживает состояние его величества, чтобы запомнить, сколько требуется времени до наступления следующего признака отравления.

– Ты всерьёз считаешь, что Тени встанут на твою сторону? Они сбежали, Куан, – Гайбарр судорожно дёрнулся и осел на пол рядом с креслом – копией главного трона. – Видишь, их нет здесь.

– К демонам Теней! Теперь я знаю, где находится Голлагэр. Я получу куб Индриаса, и с его помощью объединю стихии. Создам новый мир, где не будет магии некромантов и магии стихий, – бывший глава Гильдии оскалился в безумной улыбке. – Серебряные маги управляли энергией, а их потомки роются в могилах. Когда не останется ни одного некроманта, мир очистится от созданной ими мерзости, баланс восстановится, и я стану магом первородной энергии, а не стихий.

– Дурак ты, Куан, – прохрипел король, содрогаясь всем телом и хватаясь за грудь. – Мир не вернётся к истокам, баланс уже нарушен.

– Всё возможно, если приложить нужные усилия. Ты не знаешь и десятой части того, что мне известно. Я рылся в архивах, в семейных библиотеках самых захудалых родов, – воздушник поморщился и повернулся к углу, в котором почти проявилась Эйлис – тень от портьеры скрывала её, но это ненадолго. Скоро заклинание маскировки спадёт, и маг сразу же заметит гостей. – Как только артефакт Индриаса лишит магии каждого человека, я смогу возродить былое величие Риэлии. Но ты уже не увидишь этого.

– С чего ты взял, что некроманты позволят тебе их уничтожить? Мой дед пытался, я тоже… как видишь, не преуспел, – Гайбарр уже с трудом дышал, сиплый голос был едва различим. – Они живучие… тёмная магия восстаёт. Их не искоренить, Куан.

– Ну почему же, если разделаться с каждым, в чьём роду отметился хоть один носитель тёмного дара, они просто перестанут рождаться. В Матэмхейне и Ноирине у меня получилось, осталась Риэлия, – Бэртли усмехнулся, активировал один из скрытых артефактов и церемониально поклонился углу, в котором стояли Эйлис с супругом. – Ну же, маркиза, покажитесь! Я всегда знаю, где вы находитесь.

– Не преувеличивайте, лорд Куан, – некромантка сделала шаг вперёд и машинально кивнула на приветствие – манеры так легко не забываются. – Я давно избавилась от ваших маячков.

– Действительно, но ваш запах я узнаю всегда, – маг шагнул ближе, практически вплотную к девушке, и принюхался. – Признайтесь, что за дивные духи вы используете, миледи?

– Моя фирменная разработка на основе масла из семян тамариска, как и помада, – спокойно ответила Эйлис и почувствовала на плечах руки мужа.

– Вы надеялись отравить меня, маркиза? Увы, должен вас разочаровать, – воздушник повернулся к дверям и махнул рукой вбежавшей охране. – Я невосприимчив к ядам – знаете ли, врагов много, а я один.

– Не сомневаюсь, что вы предусмотрели такой вариант, – Эйлис бросила взгляд на тело короля – Зов уже не звучал, его величество Фергал Уинсин Гайбарр покинул этот мир.

– Жаль, очень жаль, что вы некромантка, миледи, – продолжал паясничать бывший глава Гильдии, будто так сильно вжился в роль балагура-весельчака, что не может остановиться. – Боюсь, даже ваши несомненные таланты меркнут перед фактом наличия у вас тёмного дара.

– Бэртли, зачем это всё? – ровным голосом спросил Олсандэйр, глядя на друга со смесью разочарования и сожаления.

– Ты же слышал, Нэйтон, – хохотнул воздушник. – Я всей душой ненавижу некромантов!

– То же самое ты говорил о магах крови, но, тем не менее, прибегнул к их услугам, – с нажимом проговорил Нэйтон и покачал головой. Эйлис видела, что ему неприятен этот разговор с лучшим другом.

– Я использую все доступные ресурсы, – Бэртли дал знак охране и активировал воздушный щит, готовясь к сражению.

– Ты ведь никогда не был таким, – некромант спрятал себя и супругу за тёмной сферой и активировал узел вплетённых в неё Игл Тьмы – когда туман полностью скроет некромантов, Тьма начнёт атаковать ядовитыми иглами всех, кто не укрыт сферой. – Когда всё изменилось, старый друг?