Восемь артефактов для некромантки

– Вряд ли им есть до меня дело, – некромантка нарочито равнодушно отвернулась в сторону, хотя сама не раз спрашивала себя, не слишком ли она перегнула. Зная характер отца, Эйлис была уверена, что он уже давно остыл и перестал сердиться, но извещать родителей о том, что жива, не спешила.

– Твой отец после дачи показаний перевернул все конторы, занимающиеся охранными контурами, – Ардал снова улыбался, будто не он только что морщился и пытался подражать мрачному виду Брана. – Тот маг, что ставил защиту на особняк, оказался подставным.

– И что? – Эйлис подалась вперёд, но почти не вслушивалась в то, что говорит парень. Ей в голову пришла одна мысль, которая настойчивым молоточком стучала где-то внутри. Ребят выманили в другую страну, не поленились найти и отправить послание. Ради чего? Что такого могли узнать четверокурсники?

– Тепловые камни срезонировали с каким-то редким заклинанием, – Бран продолжил тему.

Эйлис в очередной раз подумала, что, несмотря на различия, парни договаривают друг за другом фразы и предложения, без разговоров понимают друг друга. Наверное, так обычно и бывает в боевых четвёрках. А значит, и близнецы Этэйны уже давно стали частью этого некровного родства, фактически стали не просто боевыми товарищами, а братьями.

– Сама же знаешь, как это бывает – сейчас на тепловых камнях очень многое завязано. Это и отопление, и горячая вода, и самоходные повозки.

– Это же только проекты, – рассеянно произнесла девушка и побарабанила пальцами по столу. – Ещё даже рабочих образцов нет.

– Ты когда газеты последний раз читала? – воскликнул водник, поднимаясь с лавки. – Месяц назад, как графа Ригана оправдали, он тут же представил первую повозку и карту железных путей, которые уже начали прокладывать по Риэлии.

– Не знала, спасибо, – некромантка шлёпнула на стойку несколько монет, подмигнула разносчице и улыбнулась Пиаресу. – Может быть, ты прав, стоит написать родителям, но я пока не готова.

– Проводить тебя до телепорта? – спросил Ардал и растянул губы в улыбке.

– Меня? Давайте лучше я вас провожу, – Эйлис ухватилась за локоть водника, подтащила ближе Брана и вцепилась в него сильными пальцами. – А скажите-ка мне, мальчики, вы никуда не успели вляпаться? Может, слышали что-то подозрительное или застали в компрометирующей ситуации кого-нибудь?

– Эйлис! – возмутился Фиренз, скалясь слишком уж довольно и радостно, чтобы поверить в его негодование. – Разве мы похожи на тех, кто может вляпаться?!

– Очень даже, – рассмеялась девушка. – И ладно Бран, он хотя бы выглядит благоразумным, а у тебя на лбу написано, что ты тот ещё проказник. А если серьёзно?

– Ну… – протянул Бран и переглянулся с водником. – Записку мы получили после разговора с близнецами. Ардал захотел проверить, насколько сильно они раскаиваются, и попросил невозможное.

– Так-так, – тут же нахмурилась Эйлис и повернулась к Фирензу. – И что же ты попросил?

– Один из родовых артефактов Этэйнов, – водник понизил голос и склонился к девушке. – Ты не подумай, я не стал бы его требовать на самом деле, он же некромантский. Я просто хотел поставить невыполнимое условие, чтобы Этэйны понервничали.

– Что за артефакт? – Эйлис остановилась на месте и прищурилась.

– Точно не знаю, но Диглан рассказывал, что предки у них были из некромантов, – откашлявшись ответил Ардал и растрепал волосы пятерней. – Они потому и с Олсандэйрами породниться хотят, чтобы избавиться от тёмного артефакта. Ну, по крайней мере, Диглан так говорил.

– Надо же… и кто слышал ваш разговор? – девушка потащила стихийников на портальную площадь со скоростью умертвия. – Где вы ругались?

– Да в том и дело, что в Академии мы были, в учебном классе только мэтр Фаррел свои мелки собирал, но все же знают, что старик глуховат, – Бран попытался отцепить руку Эйлис от своего локтя, но не слишком преуспел – видимо, побоялся сделать больно.

– Значит так: из Академии не высовывайтесь, в Матэмхейне вам делать нечего, – Эйлис свернула на пустую улочку и оглянулась. – Если что-то услышите или вам опять передадут послание, отправьте мне магического вестника.

– Хм… и зачем это? Думаешь, что разберёшься с этим в одиночку? – Ардал сузил глаза и склонил голову к плечу. – Ты что-то знаешь, да?

– В том и проблема, Фиренз, что я вообще ничего не понимаю. Знаю только одно – вас заметили и запомнили, а это о чём-то говорит, – некромантка вздохнула и потёрла переносицу. – И помиритесь уже с Этэйнами! Они же огненные, ну вспылили, с кем не случается?

– Считаешь, нас хотели из-за них выманить? – Бран свёл брови и стал ещё мрачнее, чем обычно. – Всё дело в артефакте?

– Я не уверена, но допускаю такую мысль. К сожалению, мне сейчас не стоит появляться в Риэлии, но в конце учебного года я приеду сдавать экзамены.