Восемь артефактов для некромантки

Эйлис внимательно слушала прадеда, делала пометки на полях бестиария и размышляла о том, что Арик снова ушёл от ответа, а ведь клялся обучить и передать знания, когда уговаривал остаться в Голлагэре. Нет, девушка не жалела о своём решении, но частенько подумывала посоветоваться с кем-то знающим, чтобы выяснить, насколько откровенен призрак. Несколько раз она ловила себя на мысли о декане. Что бы сказал Нэйтон Олсандэйр по поводу недавнего открытия?

Рунная магия была чем-то вроде костылей для слабых магов, она почти не требовала магических затрат и усиливала свойства некоторых предметов. К примеру, нанесённые на одежду защитные руны впитывали или отражали слабые атакующие заклинания. А в том самом плетении, которое только что завершила Эйлис, перевёрнутые руны замыкали круг. При напитывании тёмной энергией теоретически должен был сработать обратный механизм – вывернутый наизнанку щит не позволял использовать магию. Никакую. Совсем. И осознание этого давило на некромантку, будто она прикоснулась к чему-то волнительному и запрещённому.

– Так что с Меолланом? – спросила Эйлис после теоретического курса, доедая последний кусок подкопчённого мяса – заклинание стазиса позволяло делать запасы, а в еде девушка никогда не была прихотливой. – Он же сам себе противоречит.

– Алант Меоллан жил во времена Рэйнола-сластолюбца, – призрак задумался ненадолго и проводил взглядом бесцеремонную лапу Ревуна, нагло цапнувшую остатки мяса со стола. – Рэйнол Гайбарр был женат на некромантке, но она рано умерла. Пока королева жила и здравствовала, некромантов в стране уважали и почитали. Первые труды Меоллана относятся как раз к тому периоду. После смерти супруги Рэйнол ударился в загулы, менял любовниц и черпал утешение на дне кубка с вином.

– Я читала в учебнике, что его величество за что-то невзлюбил некромантов, – подтвердила Эйлис, старательно делая вид, что не замечает, как из-под стола тянется когтистая лапа.

– Это время стало тёмным для тёмных магов, уж прости за каламбур, – Арик ухмыльнулся и взлетел повыше – ему нравилось наблюдать, как Ревун постоянно будто специально напрашивается на наказания. – Меоллан удалился от двора, стал отшельником и сумел собрать почти все артефакты Рыцарей Смерти.

– Почти все? – Эйлис в который раз ловила прадеда на оговорках, подтверждающих, что он точно общался с призраком Меоллана, раз уж при жизни им не довелось встретиться.

– Некоторые артефакты, как и твой в том числе, не утратили владельцев.

– Понятно, – девушка вытянула ноги под столом, почти задевая сжавшегося львёнка. – Мне надо в Ултан за продуктами, да и рубашки все изорвались.

– Кожаный дублет носи, если не хочешь, чтобы вещи рвались. В плаще не особо попрыгаешь между надгробий.

– Да я уже и не помню, когда последний раз на погосте была – всё курганы, могильники и полные нежити заброшенные замки, – Эйлис вздохнула и задумчиво потеребила браслет, ставший началом её приключений.

Теперь некромантка не растерялась бы при виде выскочившего вампира, а сразу замедлила бы его или парализовала. Для всех остальных людей прошло почти два месяца, а Эйлис за это время завершила стандартную программу обучения Академии и набила руку, препарируя нежить и прицельно бросая заклинания в движущиеся объекты. Даже собственный гроб зачаровала. Старалась сделать его максимально удобным, но быстро поняла правоту дедули – чем больше размеры, тем дольше подпитываются контуры. Хорошо хоть Мерти исправно доставал для леди-некроманта нужные ингредиенты и накопители.

В Ултане, как всегда, царило оживление, местные жители сновали между лавками и товарами, приценивались к редким фруктам из-за Моланского моря. Эйлис неторопливо шагала в сторону лавки старьёвщика, по пути огибая особо бесцеремонных моряков и карманников, что так и норовили залезть в кошель нерасторопных прохожих. Ищеек местного инспекторского департамента некромантка заметила сразу же, как только ступила на рыночную площадь. Это в первый раз она не сразу сообразила, для чего состоятельным господам вздумалось рядиться в рубище, теперь же после …надцатого перемещения и более пристального наблюдения за этими притворщиками отпали всякие сомнения.

– Госпожа магичка! – знакомый голос чуть не потонул в звонком гомоне, но Эйлис услышала и повернулась на звук. – Госпожа магичка, там ваших убивать собрались!

– Бирни? Ты чего там прячешься? – шагнув ближе к парнишке, спросила девушка и скрылась в тени палатки со специями вслед за мальцом.

– Так это, госпожа магичка, – паренёк, тот самый, что указал в своё время на лавку Мерти, заговорщицки подмигнул и махнул рукой в сторону доков. – Ваших там бьют, а то и убивают уже.

– Наших – это кого? – уточнила Эйлис, распрощавшись с мыслью спокойно запастись провизией на ближайшую неделю.

– Так студиозов риэлийских, с бляшками академии, – Бирни почесал макушку и шмыгнул носом. – Я как услышал, сразу сюда, думал к Мерти бежать, а тут вы.

– Я, по-твоему, похожа на спасительницу студиозов?