Восемь артефактов для некромантки

Тех скакунов она подняла, влила в них столько силы, что они получились ничуть не хуже львёнка. Разговаривать правда не могли, но это даже хорошо – не докучают разговорами, ей деда хватает с Ревуном, чтобы ещё лошадей выслушивать. Естественно, Эйлис знала, что питомцы за её спиной сговорились, и эрискайцы, впитывавшие тёмную энергию за стенами города, щедро делились с любимцем. Если бы не пугающая тенденция в росте Ревуна, девушка ничего не имела бы против такого обмена, но чем больше становился лев, тем больше материальной еды ему требовалось.

– Эту неделю дома ещё посидишь, посмотрим, как подействует зелье. А потом вместе отправимся в горы, – Эйлис отпустила зомби и посмотрела на прадеда. – Говорят, там грифонов видели. Хочу поймать хоть полдюжины. Или поднять, если найдём скелеты.

– Так бы и сказала, что зелья свои испробовать хочешь, – хмыкнул призрак. – Кровь не водица – я всегда любил экспериментировать с неживой материей.

– Любил, но дневники свои до сих пор не показал, да и результаты скрыл, – Эйлис поправила складки на шёлковой тунике и глянула на руки – порезы уже зажили, но небольшие рубцы остались. На лице их было меньше – всё же рефлекторно прикрыла глаза ладонями. – Я ведь найду способ разговорить тебя, дедуля. И он тебе очень не понравится.

– Кто бы сомневался! – Арик Биндарн Риган ухмыльнулся и выпятил подбородок. – В тебе мой дар, моё наследие. Удиви меня, внучка, превзойди меня, и я сам склонюсь перед тобой.

Некромантка покачала головой и отправилась собираться – призрак прав, она в последний месяц общалась только с мёртвыми, изредка выбираясь за покупками, да разок заглянула к Мерти. Торговец передал деньги за проданные артефакты и принял заказ от Эйлис на закупку ингредиентов. Он-то и поведал девушке, что в его лавку заглядывал подозрительный некромант, скрывающий лицо под широким капюшоном плаща.

По описанию мужчина был похож на магистра Олсандэйра, но с чего бы декану некромантского факультета Риэлийской Академии скакать телепортами по миру, разыскивая пропавшую студентку? Пожав плечами, Эйлис поднялась в свою комнату, взялась за походную сумку, изрядно потрёпанную и забытую на месяц, и вытряхнула содержимое на кровать.

С первыми двумя курганами Эйлис разобралась на удивление легко – преодолела все ловушки и зачистила подземные ходы. Там и было-то по паре дюжин скелетов, непонятно как затесавшихся среди них несколько упырей, и сборная компания из низшей нежити. Даже удалось получить расписки с городского магистрата – по одной на голову, а их девушка принесла около трех дюжин. Такими темпами она точно успеет собрать необходимые двести пятьдесят договоров для получения диплома.

Только на третьем задании, куда некромантка отправилась уже без призрака, зато в сопровождении Ревуна, случилось непредвиденное: вместо подземного кургана, в месте, отмеченном на карте, стоял полуразрушенный замок с четырьмя угловыми башнями. Эйлис негромко выругалась и осторожно двинулась вперёд, отдав приказ львёнку не высовываться раньше времени. Диагност выявил больше дюжины неживых, но категорию и вид не опознал.

Девушка осмотрела окрестности, заметила невдалеке заброшенное кладбище и сменила направление. Охранный контур погоста истаял несколько лет назад, а вместо новой защиты от мертвецов жители ближайшего города просто заколотили ворота. Будто это остановит восставшую нежить – обычное умертвие перепрыгнет через двухярдовую изгородь без проблем. Эйлис обошла кладбище и выругалась, почувствовав знакомый тошнотворный запах: так могли пахнуть только гули – пожиратели падали и мертвечины. Причём питались они исключительно разложившимися трупами.

– Гадость какая! – тихо выдохнула Эйлис. – Ревун, запах чуешь?

– Да, хос-сяйка, – львёнок принюхался и чихнул. Эйлис заметила, что он опять оброс. Хорошее зелье вышло, качественное, но концентрацию кестали надо уменьшить – девушка уже трижды состригала длинную густую шерсть. – С-сладкий.

– Это особый секрет из специальных желёз, используется для приманивания нежити. Для гулей зомби – особое лакомство, – некромантка вспомнила практику по гулям и передёрнула плечами. – Запомни этот запах. Если когда-то почуешь его – беги как можно дальше. В замок ты не пойдёшь. Уходи к горам.

– Хос-сяйка, я хочу помоч-чь, – Ревун мотнул головой и рыкнул.

– Делай, как говорю, – девушка достала любимый кинжал, оставшийся со времён ученичества, и призвала Тьму. – Это приказ!

Зомби убежал, и Эйлис, собравшись с духом, нашла дыру в заборе кладбища, через которую гули притаскивали ужин. Дорожка вела вглубь погоста, так что девушка могла идти рядом с ней, не наступая на склизкие следы. Логово тварей оказалось в самом центре кладбища – среди разрытых могил виднелся лаз, наверняка соединённый с общей ямой. Некромантка достала маленькую бусинку, заряженную огнём, – такие же использовали для аркебуз, когда нужно было поджечь кого-то издалека – и бросила её в лаз. Огнём гулей не остановить, но так они выползут из своей норы и замедлятся.