Восемь артефактов для некромантки

– Она никогда не смотрела в его сторону, – Тайерн Олсандэйр кривил губы и морщил нос, но пока ещё сдерживал гнев. – Мы любили друг друга с детства, затем учились в одной группе. Мэренна была прекрасна в молодости: чёрные как вороново крыло волосы, сияющие глаза цвета грозовых облаков и задорный смех. Конечно, Фергал заметил её. Но некроманты однолюбы. Стоит лишь раз отдать своё сердце, и оно будет навеки принадлежать другому.

– Его величество пытался разлучить вас?

– Ха! Кто бы ему позволил? – герцог усмехнулся и пригладил седые пряди. – Мы зачали Райну ещё до заключения договора. Фергал кусал локти и клялся отомстить, да только Мэренне и дела не было до его печали.

– На вас нет королевской печати? – с сомнением поинтересовалась Эйлис и сделала шаг назад. Она и сама видела, что метка есть, но Нэйтон в день свадьбы, да и после неё, не мог даже высказаться плохо о короле, а его отец с такой лёгкостью обличал его величество.

– Стоит, как же! Все Поцелованные клянутся в верности. Да только правду я и под клятвой могу сказать, – его милость сложил руки на груди и холодно поинтересовался. – А теперь скажи мне, какого демона ты нацепила доспехи и закрылась щитами, будто на тебя армия движется?

– От вас защищаюсь, – пожала плечами некромантка и отпустила один из щитов, скрывавший лицо.

– Сын мой ещё жив? – спросил герцог и послал магического вестника.

– Скорее всего, да, – Эйлис прислушалась к шагам в коридоре и моргнула, снова уловив Зов. – Ваша жена постоянно находится в этом состоянии? Зачем вы мучаете умирающую?

– Она не умирающая! – рявкнул герцог и вдруг сжался, сгорбился и устало посмотрел на невестку. – Я не знаю, что с ней сделали, но её магические каналы постоянно схлопываются, она слышит Зов несколько раз на дню, но не может уйти. А я не хочу отпускать.

– Позвольте мне осмотреть её, – попросила Эйлис, точно зная, что происходит с герцогиней. Герцог сжал челюсти и отвернулся, а ответом на его вестник в залу ворвалась немолодая женщина, окутанная Тьмой.

– Отец! – Райна Туазал, в девичестве Олсандэйр, переводила взор с герцога на девушку и обратно. – Ты прислал вестника.

– Да, и жду, когда к нам присоединятся твои сыновья и супруг, – его милость сверлил Эйлис немигающим взглядом и молчал. Через несколько минут в комнату вошли трое мужчин. – Все в сборе? Тогда слушайте. Эта молодая леди вышла замуж за Нэйтона не далее, как месяц назад. Не перебивайте! Эйлис Олсандэйр, в девичестве Риган, нацелилась на наш родовой артефакт. И заполучила его.

– Дедушка? – пробасил один из вошедших мужчин и сжал кулаки. – Она угрожает тебе и дяде?

– Малолетний оболтус! Когда ты научишься слушать? – закатил глаза герцог и укоризненно посмотрел на дочь. – Моя невестка стала Хранительницей артефактов Рыцарей Смерти. Судя по тому, что она нарядилась в доспехи для разговора со мной, ей есть, что поведать. Ну же, невестушка, расскажи нам всем то, что узнала.

– Для начала я хотела бы помочь герцогине Мэренне Олсандэйр, пока не стало слишком поздно. Вы и сами знаете, что её время истекает, если ещё не истекло.

Его милость неохотно кивнул и проводил Эйлис на второй этаж. Райна косилась на девушку и держала за руку супруга, а их сыновья со скорбными лицами замыкали процессию. Эйлис вдруг стало страшно – она пришла, чтобы подтвердить предположения и слова зомби в герцогский замок, более того, решилась провести единственный ритуал, который мог спасти герцогиню, но для этого придётся убить сначала свекровь, а затем и свёкра, иначе этот разговор так и не состоится.

Выставив герцога вместе с целителем за дверь, Эйлис вгляделась в сердцевину проклятья, пустившего корни в ауре измождённой женщины. Магия крови не действовала на некромантов – это правда, но зато проклятья присасывались намертво, буквально питаясь жизненной энергией мага. Девушка смешала в стоящем на столике бокале настойку из корня живицы с порцией концентрированной сыворотки зубчатки и влила смесь в рот женщины.

Мэренна Олсандэйр испустила последний вздох, её сердце толкнулось в грудную клетку и замерло. Зов усилился, но некромантка отмахнулась от него и вырвала проклятье из ауры женщины, после чего позволила войти свёкру, чуть не сломавшему дверь. На глазах изумлённых домочадцев Эйлис дождалась, когда герцог склонится над супругой, и вонзила в его спину кинжал.

– Ну же, Райна! Помогите мне! – крикнула некромантка, удерживая обе души. – Давайте же, приходите в себя! Одна я не справлюсь.

– Что вы… зачем… – маркиза Туазал непонимающе смотрела на Эйлис, но руки уже сами собой сплетали магические сети и выравнивали энергетические потоки. Какой бы растерянной она не казалась, уроки отца были накрепко выучены, тело действовало на рефлексах и привычно выполняло необходимые действия.

Вместе они вернули души и закрепили их. Без воздействия смертельного проклятья аура герцогини восстановилась в считанные минуты, а магические каналы вспыхнули силой, наполняя тело магией. Тайерн Олсандэйр потёр грудину в том месте, где на рубашке алело пятно и где мгновение назад выпирало лезвие кинжала.