Восемь дней Мюлера

- Зря не веришь, - сказал Птааг. - Сам подумай, разве могло человеческое общество пройти такой огромный путь всего за одно поколение? От копий и стрел к пушкам, от первобытных шаманских погремушек к магическим телефонам, да как ни строй модель, все равно не меньше тысячи лет понадобится! А сколько социальных потрясений на твоей памяти случилось! Вначале заморские колонии, ты их, правда, отменил минуту назад, но мы-то помним, что они в предыдущей реальности были, потом растаманская ересь, буржуазная революция на пустом месте, без всяких предпосылок, это вообще немыслимо! Это как если бы... ну, например, одна мировая война, потом вторая, а потом две великие державы балансируют полвека на грани войны, а войны не происходит, а потом одна держава мирно коллапсирует, а войны все равно нет... Или как если бы люди прилетели на луну и увидели бы, что там такая же земля, как везде, только, например, без воздуха и воды, а тяготение в шесть раз меньше...

- Хватит кривляться, - перебил его Мюллер. - Наша история не такая дурная, как твои примеры. И еще одну вещь ты упустил. Я знаю только то, что знаю, для меня история одна, та, что была, другой нет.

- Другая скоро будет, - заметил Птааг. - Ты вот-вот откроешь всю нашу общую память. Блокада держится на одних нейролептиках, это временная мера, так специально делают, чтобы на выходе из фантазии крыша не отъезжала...

- Я не хочу открывать твою память! - закричал Мюллер. - Не хочу убивать мир! Я люблю жену, детей, Иона тоже в каком-то смысле, не хочу, чтобы они стали иллюзиями! Ты сучара, Птааг, гондон штопаный...

- Возвращаются ругательства, хороший признак, - улыбнулся Птааг.

- ... уродище мохножопое, - продолжал Мюллер. - Да чтобы ты сам себя... стоп...

Внезапно Мюллер понял, что следует сделать.

- Мы с тобой одной крови, Птааг! - провозгласил он. - Я тоже властелин времени! Хочу вернуть время в самое начало этого мира!

Птааг протяжно свистнул и произнес с восхищением:

- Ну ты даешь!

А потом Птааг исчез, и комната, в которой они провели последние минуты (ничем не примечательная комната без каких-либо особенностей, Мюллер даже не заметил, как и когда она сформировалась), тоже исчезла, а Мюллер понял, что идет по коридору средневекового замка, одет в средневековую одежду, а на руках у него маленький мальчик, завернутый в средневековое одеяло. А в конце коридора стоит коренастая женщина с нелепыми пегими волосами, похожая на матушку Ксю, только меньше, чем та, не такая огромная... понятно, почему...

- Господи, - выдохнула матушка и упала на колени.

Мюллер (или все же Птааг? Нет, пусть будет Мюллер) протянул ей руку, хотел помочь встать, но кулек с ребенком угрожающе накренился, и Мюллер вернул руку обратно. Просто сказал голосом:

- Да на кой черт мне все эти почести... Встань, Ксю, не унижайся.

Она встала, но голову не подняла, смотрела вниз.

- Возьми этого мальчишку, - приказал ей Мюллер. - Воспитай как положено.

Ксю подняла голову и посмотрела Мюллеру в глаза.

- Кто это? - спросила она.

- Я, - ответил Мюллер.

- Омен тоже ты? - спросила Ксю.

- Вроде да, - кивнул Мюллер. - И творец, по-моему, тоже.

Ксю посмотрела на него испытующе, вдохнула, задержала дызание, выдохнула, и наконец решилась.

- В чем смысл жизни? - спросила она.

И сразу чуть-чуть съежилась, как съеживается собака, ожидающая удара, только менее заметно, она все-таки очень храбрая женщина.

- Вот твой смысл, - сказал Мюллер и протянул ей младенца. - Возьми и отдай Ассоли, пусть воспитает как надо.

- Ассоли? - удивилась Ксю. - Есть другие, получше...

- Получше не надо, - прервал ее Мюллер. - Отдай Ассоли.

Ноги подкосились, он пошатнулся и упал на спину. На лице откуда ни возьмись образовалась маска, из открытого рта торчала трубка, другим концом она уходит в легкие... нет, уже не уходит, куда-то рассосалась. Удивительны чудеса твои, господи. Хотя нет, какие тут чудеса? С чего он взял, что это окончательная реальность, а не еще одна фантазия? Или в окончательной реальности магия совсем другая?

- Не магия, а нанотехнология, - сказал Сигнет.

Он встал с табуретки, на которой сидел, стал помогать Мюллеру стянуть маску с лица. Мюллер понял, что голый, а в локтевом сгибе левой руки торчит игла, а в игле трубка, а на другом конце трубки... ах да, капельница с внутривенным питанием, а где стимулирующий шлем?

- Ну как, возвращается память? - спросил Сигнет.

- Да, помаленьку, - ответил Мюллер. - А нехило вштырило!

- Реакция на височную стимуляцию чуть-чуть выходят за грань нормы, - сообщил Сигнет. - В целом это хорошо, удовольствия даже больше, но лучше посетить психиатра, а то мало ли что...

- Мало ли что - это шизофрения? - уточнил Мюллер.

- Скорее эпилепсия, - ответил Сигнет. - Точно не аутизм и не биполярка, они бы давно уже проявились... Ничего страшного я не вижу, признаков психоза нет, но я обязан сообщать о всех выходах за норму, так что не обессудьте. На выходе придется подписаться, что получили предупреждение.

- А если откажусь? - спросил Мюллер.