Восемь лет до весны

Я не сразу понял, что Виталик возник передо мной наяву. Он смотрел на меня без улыбки, но не зло. За его спиной, за приоткрытой дверью я увидел Лилю. Она вытирала руки о полотенце, висящее на ее плече.

- Ну, здравствуй, братишка! - сказал Виталик и все же улыбнулся, пусть и скупо.

Я кивнул, поднялся, шагнул к нему, подал руку.

Мы обменялись рукопожатиями, но обниматься не стали. Та давняя ссора до сих пор стояла между нами камнем преткновения.

- Стрелять не станешь? - спросил Виталик.

- Не стану.

- Тогда принимай гостей.

Я глянул на Лилю, а та как будто ждала сигнала.

- Я сейчас! - сказала она.

Виталику до конца срока оставался целый год, но ему повезло чуть больше, чем мне. Он был освобожден условно-досрочно.

Я еще не успел расспросить брата о его делах, а Лиля уже накрыла на стол. Она картошечки с мясом нажарила, колбаски нарезала, банку с огурчиками раскатала, капустки квашеной поставила.

- Выпьешь? - спросил я, свинчивая пробку с бутылки.

Коньяка у нас не было, виски тоже, только водка. Но я подумал, что вряд ли Виталик станет воротить от нее нос после зоны. Если только ему не западло со мной выпить.

- Легко, - сказал он, усаживаясь за стол.

Я наполнил рюмки, взял одну, Виталик - другую. Третью я подал Лиле, которая сидела на краешке стула, готовая вспорхнуть в любой момент.

- Ну, за встречу!

Виталик выпил, выдохнул, бросил в рот капустки и произнес:

- Я тогда машину здесь оставлю.

- И сам оставайся.

-Да нет, сейчас Санька подъедет, заберет меня.

- Как знаешь.

- Он человек занятой. Проект у нас новый. - Виталик с нажимом глянул на меня.

Видимо, отец успел пожаловаться ему на то, что я держусь в стороне от семейных проблем. Зато сам Виталик не успел вернуться, а уже в курсе мусорного проекта.

- Куй железо, пока горячо, - сказал я.

- Я сейчас! - сказала Лиля и хотела было подняться.

Она пока что не член семьи. Разговоры о делах и проектах не для ее ушей. Очень хорошо, что она это понимала.

- А ты, значит, и есть та красавица, которая Леню нашего спасла? - Виталик повел рукой, осаживая ее.

- Ну, не красавица, - зажеманилась она.

- Как я сказал, так оно и есть. Давайте выпьем за красавиц. Но не за всех.

Не сложилось у них с Клавой, не дождалась она его, замуж вышла, ребенка родила. Но так и Лиля не свободна. Да и у Дульсинеи вроде как муж есть.

За Клаву Виталик ничего не сказал и про Дульсинею не вспомнил, зато с Лили глаз не сводил.

После пятой или шестой рюмки он, уже слегка захмелевший, сказал:

- Красивая ты, Лиля. Так и увел бы тебя у Леньки.

Я предостерегающе глянул на Виталика. Он, конечно, мне брат, но есть вещи, за которые можно получить в морду. Причем не в первый раз.

- Но не могу. Ленька и без того на меня дуется, думает, что я убить его хотел.

- Леня убить тебя хотел, - заявила вдруг Лиля.

Водку она пила наравне с нами. Неудивительно, что язык у нее стал заплетаться.

- Так это уже потом, - сказал Виталик.

- Не получилось, - пробурчала она.

- Не получилось, - подтвердил он.

Я провел пальцем по губам, призывая Лилю молчать, но было уже поздно.

- А кто-то хотел, чтобы получилось, - сказала она.

- Кто хотел? - осведомился Виталик.

- Ну, кто-то хотел. - Лиля спохватилась, посмотрела на меня, но этим лишь плеснула бензина в костер.

- Я чего-то не знаю? - спросил Виталик, поднимаясь из-за стола.

Он шевелил пальцами правой руки, как будто собирался взяться за рукоять пистолета.

- Пойдем покурим, - сказал я, взглядом пригвоздив Лилю к стулу.

Ей совсем не обязательно было выходить на воздух вслед за нами. И уши пусть на гвоздик повесит вместе с языком.

- Это Шинкарев меня заказал, - сказал я. - А тебя он подставил.

- Ты это знал? - Виталик с осуждением смотрел на меня.

- Узнал.

- И что?

- Шинкарева больше нет, - отчеканил я.

- Как ты это узнал?

- Шинкарева больше нет. - Я качнул головой, давая понять, что подробностей не будет.

- Что с ним?

- Шинкарева больше нет.

Не стал я сдавать Дульсинею с ее мужем. Если Виталик сам догадается и выйдет на нее, то пусть она сама винит себя в этом. Кто не спрятался, я не виноват.

- Ты в этом уверен? - Виталик так сильно затянулся сигаретным дымом, что закашлялся.

- Абсолютно.

- Это правильно.

- Не надо тебе ничего узнавать. Не стоит.

- Я понимаю, - сказал Виталик, в раздумье глядя на меня.

- Тогда пойдем.

Мы выпили, закусили, откупорили следующую бутылку, добавили. Но Виталик не пьянел и на Лилю не обращал внимания. Он думал о человеке, которому должен был отомстить, но тот вдруг ушел из жизни, о том, какие перспективы открывала ему гибель Шинкарева.

Потом появился Санька, и они уехали двигать эти самые перспективы.

А я остался в Подгорке налаживать наш быт с Лилей. Меня как-то не очень пугало мое будущее, в котором я мог обабиться и обрасти детишками. Лучше жить в деревне и растить капусту, чем стричь купоны с трупов.

Еще я знал, что если мне суждено стать многодетным отцом, то моя семья никогда не станет мафиозным кланом.