Восемь мстительных богов

– Тьфу. – Егор сплюнул и потрогал языком левый нижний резец. Вроде не шатается.

И вдруг без предупреждения, почти без замаха, тычком, внезапно и очень больно ткнул Осю кулаком под ребра. Первак охнул и согнулся.

– Бабушка! – отчаянно закричала Зоя.

Ося тут же распрямился и сказал себе: дыши! Вот не надо этого ему! Зоиной жалости! А Зуев ждал. Ну же! Ответь! В Егоре кипела злость. И как заставить эту дубину сражаться за место под солнцем?!

Тогда Первак так и не ответил. Не ударил. Не смог. Они с Егором вскоре помирились. И когда в присутствии Зуева на школьной перемене кто‑то громко назвал Осю Первака трусом, на голос обернулся Егор.

– Кто это сказал?! – прогремел на всю рекреацию его вопрос.

Тощий маленький Егор обладал трубным голосом. Вот и сейчас раздался горн, того гляди и барабаны грянут: в атаку!

И пацаны с девчонками молчали. Связываться с Зуевым никто не хотел. А он всем ясно дал понять, что ругать и бить Осю только его привилегия, Егора Зуева. Тем самым признав Первака своим другом. Да, трус, да, плакса. Но Ося свой. Сосед по лестничной клетке. Их с Егором комнаты отделяет только стенка. И папа у Оси врач. Прораб Зуев соседа‑доктора безгранично уважал. Говорил с завистливым вздохом:

– Образованный, мать его.

Кто зашивал Егору рассеченную бровь? А вывих на ноге вправлял? Мазал какой‑то вонючей дрянью ссадины и шишки? Зато проходило быстро. Зуев знал, что Ося должен пойти по стопам отца и тоже стать врачом. А жизнь только начинается, и времена наступают дикие. Хороший врач, тем более хирург, Егору очень скоро понадобится.

Девяностые их зацепили. Егор и Ося уже не были детьми, и Зуев с его неуемным характером успел слегка побыть бандитом. Будь Егор постарше, обязательно бы сел. Или убили. Но обошлось. А Ося…

Когда между ними встала Зоя, детство кончилось. Первак надеялся, что уж хоть в этом он Егору не уступит. Они с Зоей совсем не пара. Егор не то что в балете не разбирается, а вообще в искусстве. Плевать ему на все это «Лебединое озеро» с высокой колокольни. Зуева только одно интересует: деньги.

А вот Зоя – эфирное создание. Хрупкая, нежная, чуждая всему, что составляет жизнь Егора. Она краснеет, даже когда Ося берет ее за руку. А Зуев невинности лишился раньше всех в классе. Подробности передавались шепотом, со смешками. Мол, завалил приемщицу стеклотары, мать‑одиночку, у нее же в подсобке. А другие говорили, что баба сама его в постель затащила. Это же Зуев!

Какая грязь! Осе даже смотреть было противно на эту приемщицу – специально ходил, тщательно вымыв бутылки из‑под кефира. А потом захотелось почистить зубы и рот прополоскать. Нет, не может такого быть, чтобы чистая, как свежевыпавший снег, Зоя разрешила Егору Зуеву до себя дотронуться. Про него такое говорят…

Разрешила. Но Ося и это любимой девушке простил. И, набравшись смелости, сделал предложение. Диплом лежал в кармане, с работой обещал помочь отец. В их просторной сталинской двушке места хватит, Зоя может полностью погрузиться в балет, Осина мама домашнее хозяйство возьмет на себя, ей это в радость.

– Надо спросить у Егора, – сказала Зоя.

Это прозвучало как удар грома. Ну почему их с Зоей судьбу должен решать Егор Зуев?! Да кто он такой?!

Ося все еще надеялся, что у Зуева есть на примете другая женщина. Он напропалую крутил романы с топ‑моделями. Как и многих мужчин маленького роста, Зуева тянуло к «башенным кранам», даром что в пупок дышал почти двухметровым звездам подиума. Вот и женился бы на одной из них.

Но предложение Первака Егора словно подхлестнуло. Он сделал ответный ход.

И когда Ося снова проиграл, то решил бежать. От торжествующего Егора, от Зои, все‑таки ставшей его женой, из города, который давил и где все помешались на деньгах. Из этого общества потребления, которое стало для Оси невыносимо.

Его любимым писателем был Джек Лондон, а книга «Морской волк». Потом Первак обозвал себя дураком. Романтики захотелось! Ося ассоциировал себя, естественно, с Хэмфри Ван‑Вейденом, а Егора, разумеется, с Волком Ларсеном. И в этом противостоянии Волк проиграл. Хэмфри получил и необходимую закалку, и любимую женщину – Мод. Научился противостоять судьбе и своему обидчику. Книга Осю захватила, он то и дело примерял на себя понравившийся образ. Изнеженный джентльмен стал морским волком! Стоит только захотеть! И Зоя это оценит.

Море всегда тянуло Осю. И запах дальних странствий, и ветер, оставляющий на коже густой загар, а на губах морскую соль. И то особое состояние, в которое можно погрузиться, только провожая взглядом уплывающий в туманную дымку берег. Единство со стихией.

Поэтому Остап Ефимович Первак вдрызг разругался с отцом, предлагавшим теплое местечко в возглавляемой им больнице, и ушел в первое плавание, не подозревая, что они больше не увидятся. Даже на похороны Ося приехать не смог. Да кто ж его отпустит, с плавбазы! В самый разгар сезона!

Места на круизном лайнере для Оси Первака не нашлось. А на рыболовецкую базу – пожалуйста! Милости просим! Паспорт моряка только оформи, парень. Остальные бумаги у тебя в порядке.