Восемь недель (ЛП)

— Не простудись, сынок, — говорит он, кивая Аарону. Наконец, мой отец смотрит на меня, но напряжение между нами, когда наши взгляды встречаются, кажется, усиливается с каждой секундой, когда он стоит там. Уголок его рта дергается, как будто он хочет что-то сказать, но просто не знает, что мне сказать.

Пока он, кажется, не находит пару слов.

— Не напивайся сегодня вечером, София.

— А что, если я это сделаю? — Потому что я склонна напиваться каждый год в этот день. Это проще, чем иметь дело с внутренней войной.

Я могла бы быть одной из тех девушек. Бля, я могла бы быть на месте Ники. Остальные девочки были ранены и встревожены, но они совершенно не помнят своих воспоминаний о тех днях, когда их не было. Я бы предпочла не думать о том, что могло бы случиться со мной, если бы я осталась с ними, и я не могу не чувствовать вину за то, что выбралась из всего этого целой и невредимой.

Это было одно крошечное решение, которое я приняла. Слушала, что сказал мой отец, несмотря на то, что сильно злился на него за то, что он не позволил мне остаться с друзьями. Если бы я ослушалась…

— Тебе всегда приходится делать прямо противоположное тому, что я говорю?

— Да, — отвечаю я. — Тебе всегда приходится пытаться говорить мне, что делать?

Он недоверчиво качает головой, издавая тихий, полный боли вздох.

— Я действительно старался, София. Мне жаль, что я так сильно облажался.

И так же быстро, как мой отец добрался до нас с Аароном, он снова уходит.

Я хочу кричать. Издать полный гнева крик. Что-то громкое и достаточно мощное, чтобы стереть все безумие из моего сердца. Почему я не могу быть доброй со своим отцом? Хотя бы раз.

— Тебе нужна помощь? — спрашивает Аарон, протягивая мне мою куртку. Честно говоря, я ожидала, что он спросит о том, как я разговаривала с отцом, но он этого не сделал. Аарон, которого я знала, ухватился бы за следующую возможность узнать это, но этот просто игнорирует это все. На данный момент.

— Да, пожалуйста. — Если бы не огромный фонарь в моих руках, я могла бы снять куртку Аарона и сама надеть свою. Ну, я полагаю, я могла бы просто передать фонарь Аарону на минутку, но это будет неинтересно.

Медленно Аарон снимает один рукав за другим. Ледяной воздух мгновенно обрушивается на меня, от чего у меня по коже пробегают мурашки. Я не испытываю неприязни к холоду, что должно быть совершенно очевидно, учитывая, что обычно я провожу шесть дней в неделю на катке, катаясь на коньках, и мне кажется, что я достаточно терпима к тому, что считаю холодным, а что нет. Хотя меня и охватывает озноб всякий раз, когда я выхожу на каток, мне все равно это ощущение не нравится. И не думаю, что когда-нибудь понравится.

Сняв куртку, я быстро надеваю свою — конечно, с помощью Аарона. И как только он успешно надел свою куртку, нам говорят зажечь фонари и подготовить их к взлету.

Боже, это звучит так, будто мы собираемся полететь на самолете… или запустить ракету или что-то в этом роде. Мы просто посылаем фонарики в небо.

Отпустить их — одно из самых красивых и волшебных зрелищ, которые я когда-либо видела. Поэтому, как только всплывают первые фонарики, мои глаза сосредоточены исключительно на небе.

Я люблю смотреть, как они улетают. Мне нравится их яркость и то, как они становятся меньше с каждым метром, который они оставляют позади. Как они выглядят, словно очень яркие, сияющие желтым светом звезды, когда находятся так далеко, что уже даже не похожи на фонари.

А атмосфера… о боже. Здесь так уютно, даже при минусовой температуре.

На ночном небе сейчас должно быть не менее полсотни фонарей, и, честно говоря, это делает меня такой же счастливой, какой выглядела Рапунцель в мультфильме «Рапунцель: Запутанная история», когда она впервые увидела их из своего окна.

Я бы хотела смотреть на них всю ночь напролет. Наблюдение за фонарями приносит мне какое-то странное спокойствие, и я, честно говоря, даже не могу сказать вам, почему. Может быть, дело в том, что на моем написано желание — или, скорее, два желания, — а может, дело в том, что они просто волшебные. Но они меня радуют.

Наблюдение за тем, как эти фонарики на короткое время становятся аксессуарами ночного неба, телепортирует меня в совершенно другое измерение. Я чувствую себя частью книг, которые люблю читать и писать. Как будто я нахожусь в том самом месте книги, где все снова хорошо. Точка в книге, когда главные герои встречаются и живут долго и счастливо.

Или такое чувство, что я снимаюсь в кино. Как раз перед финальными титрами, где герой и героиня только что получили долгожданный счастливый конец. Они сидят на траве, прижавшись друг к другу, и просто наслаждаются обществом друг друга. Вот что значит наблюдать за этими фонарями.

Счастье. Жить долго и счастливо.

Что ж, как только люди вокруг меня снова появляются в кадре, я чувствую, что это только начало бесконечной истории.