Восемь ночей Сан-Челесте

— Хочешь, я посижу с тобой? Могу даже подержать тебя за руку, — я попыталась улыбнуться.

— Не надо, — он даже чуть засмеялся, глядя на меня. — Я уже большой мальчик. Я справлюсь… Пина… — он запнулся, — Вера… — и мое имя далось ему с трудом. — Ты ведь Вера, прости. Если можешь, просто поцелуй меня, на удачу. Я ведь не слишком многого прошу?

Искренне.

— Конечно.

Как я могла отказать? Марко…

Я шагнула к нему, рывком обняла его, потянулась, поцеловала его в щеку.

— Не так, — он улыбнулся.

И поцеловал меня сам, в губы, по-настоящему. Я не пыталась сопротивляться, не сейчас. Только поцелуй, он и не пытался ничего больше… сразу отпустил меня.

— Спасибо, — он смотрел на меня, и в его глазах было спокойное тепло. — И тебе, Вера, удачи тоже.

А потом его позвали.

Я видела, как посадили на скамейку, как стянули ремнями запястья и лодыжки… Дальше я не стала смотреть, хватит с меня.

28. День

Я сидела рядом с Марко, не отходя.

Его сначала хотели уложить в палатке, но днем там душновато. Поэтому просто под навесом в стороне. Если что не так — проще заметить, когда он на виду. Если что…

Его била дрожь.

Он лежал на боку, свернувшись, поджав колени к груди, все еще со связанными руками, закрыв глаза… Весь мокрый от пота.

Рой сказал — ничего, это скоро должно пройти. Нужно подождать.

И я ждала.

Невыносимо.

Иногда он начинал тихо стонать, поскуливая. И тогда я осторожно гладила его по плечу. «Ш-шшш, тихо-тихо, я здесь…» И он затихал.

Иногда я видела, как черты лица плыли, начинали вытягиваться, меняясь, скрючивались пальцы и ногти начинали темнеть и выгибаться когтями, отчетливо проступала шерсть… Я зажмуривалась и отворачивалась, не в силах смотреть. Вблизи — вот так, это выглядело очень страшно, до тошноты.

Интересно, Кит тоже прошел через все это?

Кит с Роем, Патриком и всеми волками, которых привел Марко, разговаривали о чем-то в стороне. У них там стратегические планы…

Нет, меня тоже пытались отвлечь и развлечь, найти что-то для меня. Патрик предлагал покатать на Чернушке. Но я отказалась. Мне казалось, я должна быть здесь, рядом с Марко. Я же чувствовала, что нужна ему, что ему становится немного легче, когда я глажу его по руке, когда говорю с ним.

Скоро все пройдет…

Скорей бы! Я очень за него переживаю.

А потом появился Ленгтон. Приехал верхом, во всем блеске и великолепии, в сопровождении своих верных рыцарей с длинными мечами у пояса и представителя Гильдии с автоматчиками.

Но я даже не его сначала увидела, а то, как все пришло в движение, как все повскакивали со своих мест. Ему не были рады. Еще бы! Но это означало — серьезный разговор, и новые повороты в сложном деле. Это означало что-то важное.

Я видела, как Рой вышел к нему, вперед… Как они отошли в сторону, потом Кит с ними.

Ленгтон что-то сказал… и Рой рванулся вперед, явно собираясь ему вмазать в зубы. Кит вовремя перехватил, удержал. Рой дернулся еще раз, выругался… Невероятно. Мне казалось, это невозможно в принципе, при всем том хладнокровии, что я привыкла видеть — вот такая безумная вспышка. Прямо тут, при всех…

Потом они говорили. Долго. Рой, Ленгтон и гильдиец, человек, казавшийся совсем маленьким рядом с драконами. Кит чуть в стороне. Он, наверняка, все слышал, но не вмешивался.

Договорились? Решили что-то…

И Рой подошел ко мне, привел Кита с собой.

— Вера, — сказал он, его голос как-то непривычно и напряженно звенел. — Мне нужно будет уехать сейчас. Ненадолго. Я скоро вернусь. Тут останется Кит, он присмотрит за тобой. Если что-то будет нужно, обращайся к нему или к Патрику.

Я даже не нашла что сказать. Рой оставит меня одну?

— Хорошо, — только и сказала я. Ошарашено.

— Я скоро…

А потом он уехал с ними.

Вот так просто… ему дали огромную лошадь, такую же, как у Ленгтона, Рой вскочил верхом, и они уехали прочь.

У меня даже сердце остановилось.

Рой оставил меня? Бросил здесь одну?

— Что случилось? — спросила я у Кита.

Кит вздохнул, сел рядом.

— Хотят договориться, — почти со злостью бросил он. — Ну, как договориться…

Хмуро закусил губу, глядя в землю.

— Угрожают? — спросила я.

— Вроде того…

И что-то еще добавил, неразборчиво.

— Рой сильный, — осторожно сказала я. — Его не так-то просто напугать угрозами.

Кит хмыкнул и так странно посмотрел на меня.

— Напугать не сложно, главное знать подход. Всегда есть что-то, что тебе дорого…

Словно все это уже было однажды.

Совсем не сложно. Нужно найти что-то, что дороже даже собственной жизни.

— А ты знаешь, — вдруг сказала я, — что твой отец сознался в предательстве, много лет назад, только потому, что они угрожали расправиться с тобой?

Наверно, не стоило. Но Кит имеет право знать.

Он не знал.

Я видела, как разом вспыхнули его глаза, он вытянулся, и сразу как-то резко сжался. Насупился, посуровел, став похожим на взъерошенную ворону. Мальчишка. Сейчас он особенно похож на Роя. Только отросшие рыжие волосы топорщатся смешным ежиком.

— Я как-то так и думал, — сказал он. — Только я уже взрослый, теперь меня им сложно достать.

— А кого? — Я спросила, и поняла, как холодеют руки. Нет… — Я…

Кит едва заметно улыбнулся, действительно по-взрослому.