Восемь обезьян

— Тебя, пожалуй, забудешь! — сказала Надежда, натягивая уличную куртку.

Она зашла в ближний магазин, первым делом положила в свою корзину коробку порошка, и ноги сами принесли ее в отдел корма для домашних любимцев.

«Нет, Бейсик, наверное, все же освоил гипноз!» — думала она, перебирая пакетики с кошачьими деликатесами. — Пожалуй, возьму с индейкой и говядиной…

Выбрав несколько пакетиков, которые показались ей самыми аппетитными, Надежда пошла к кассе.

И тут она увидела на стене яркий плакат. На этом плакате большая усатая крыса в белом поварском колпачке, жмурясь от удовольствия, ела кусок аппетитной пиццы.

Надо сказать, что Надежда, как и всякая нормальная женщина, крыс не выносила. Они вызывали у нее отвращение и страх. Но то — живые, настоящие крысы. А художник, который нарисовал плакат, постарался, и крыса у него получилась совсем не страшная и очень даже симпатичная. Когда-то давно Надежда смотрела с дочкой многосерийный мультфильм про бурундучков Чипа и Дейла, так вот, в том мультфильме действовали похожие крысы. Больше всего на свете они любили сыр.

Все эти мысли и воспоминания пронеслись в голове Надежды в какую-то ничтожную долю секунды. А потом они сменились гораздо более важной мыслью.

Она где-то видела точно такую же картинку, причем видела ее совсем недавно…

Ну да, это было вчера вечером, когда она следила за тем злоумышленником, который разыскивает по городу керамических обезьянок! Такая картинка была на борту белой машины, на которой охотник за обезьянами оторвался от преследования!

Вчера она не смогла прочитать надпись на машине, а сегодня ей никто не мешал, и Надежда прочла. Большими буквами было написано название фирмы — «Вкусная пицца». А рядом, помельче: «Доставка свежей пиццы в любое время дня и ночи». Тут же был указан телефон и адрес.

— Как интересно! — протянула Надежда, записывая телефон фирмы в память своего мобильника.

«Признайся, что ты все это подстроила нарочно!» — прозвучал у нее в голове внутренний голос.

— О чем это ты? — осведомилась Надежда.

«Известно о чем! Нарочно отправилась в этот магазин, якобы за порошком, а сама хотела найти эту рекламу, чтобы через нее выследить охотника за обезьянами!»

— Это уже паранойя! — возмутилась Надежда. — Да я этот плакат раньше вообще не видела!

«Ты его видела, просто не обращала внимания. Но у тебя в подсознании он отпечатался, и ты нарочно сюда пришла… а ведь дала себе слово прекратить расследование, хотя бы на время!»

— Даже не стану отвечать! — фыркнула Надежда.

— Женщина, можно вас спросить — это удобно? — обратилась к ней незнакомка примерно ее возраста.

— Что удобно? — удивленно взглянула на нее Надежда.

— Ну, вот вы разговариваете по телефону с гарнитурой, так вот, это удобно? Я все думаю — купить такую гарнитуру или не стоит… она вам не мешает?

— Покупайте! — уверенно ответила Надежда. — Очень удобно!

Когда она вернулась домой, Бейсик встречал ее возле самой двери. Наверняка почувствовал, что ему принесли лакомство.

Надежда положила ему приличную порцию угощения, запустила стирку и только после этого не удержалась и набрала номер своей новой знакомой Алены Синицы.

Алена ей обрадовалась, и Надежда поинтересовалась:

— Какие новости? Утряслось все с Сугробовым? Перевел он деньги-то или зажал?

— Ой, Надежда Николаевна, там такое творится! Послал меня начальник договор закрыть — ну, что ни у кого претензий нету, а там… Мне секретарша рассказала — пришел Сугробов утром злой как черт, вся физиономия пластырем заклеена, не иначе подрался с кем-то. На нее наорал по ерунде, потом вызвал к себе заместителя.

Она сунулась в кабинет — кофе там или что, так он как гаркнет: «Пошла вон! И никого не пускать!» Ну, она дверь закрыла, а щелочку оставила. И слышит, как Сугробов говорит: «Это что такое, Коля?» Тот вроде отвечает, что это его личное дело, никого не касается. А Сугробов тогда с подвохом спрашивает: «А это что такое?» И молчат они оба, только бумаги какие-то шуршат. А потом Сугробов как рявкнет матом. Эта Лариса прямо обалдела, говорит, в жизни от него не то что мата — слова грубого никто не слышал. Мямля такой был, нерешительный, жену боялся. У меня тоже такое впечатление сложилось.

— А потом-то что было?

— А потом слышит она из-за двери грохот, как будто что-то тяжелое упало. И Сугробов орет: «Лариса, Лариса, скорее сюда!» Это секретаршу так зовут.

— Да уж знаю…

— Значит, бежит она в комнату, там заместитель на полу валяется без сознания. Вызвали «Скорую», оказалось — инфаркт.

— Помер? — ахнула Надежда.

— Да нет, Сугробов денег дал, чтобы в хорошую больницу везли. Значит, как узнал заместитель, что его втемную использовали, а он-то втюрился в девку, как полный дурак, так его сразу и прихватило, сердце не выдержало.

— Ну, ничего, раз он сразу в хорошую больницу попал, так выкарабкается.

— Так что Лариса сказала — пока Сугробову ни до чего, провозился с больницей этой. Ну, начальник мой говорит, подождем, раз такое дело. Ты, говорит, Алена, молодец, все разведала, а уж как он разговор с заместителем построил — это его дело.

— Похвалил тебя, значит…