Восемь оборотов (СИ)

— Неожиданно. Мне кажется, в подобной ситуации тебе стоило бы подумать о себе.

Взгляд Альбина стал острым и внимательным:

— Ты бы так и сделал?

В темных глазах пленника на долю секунды полыхнула ярость. Дикая, почти первобытная, от которой рука Альбина интуитивно потянулась к излучателю. Но неруанец тут же подавил эту вспышку, и лишь голос его звучал чуть более напряженно, когда он снова заговорил.

— На моей родине за подобное оскорбление я мог бы вызвать тебя на поединок. Да, я знаю, что у вас давно нет такой практики. Но у нас каждый вменяемый совершеннолетний гражданин имеет право потребовать сатисфакции от такого же адекватного взрослого человека. И я уверен, что это хороший обычай.

Альбин чуть прищурился, еще раз внимательно всмотрелся в лицо напротив, и неожиданно сказал:

— Ладно… это было лишнее. Не бери в голову.

Разобравшись с припасами, Альбин уселся рядом с пострадавшим блоком связи. У него еще оставалась слабая надежда, что технику можно оживить. Открыв небольшую нишу в боковой части кабины, он извлек оттуда маленькую, размером с кулак, пирамидку на трех несуразных ножках, пару минут поколдовал над сенсорной панелью, вмонтированной в одну из боковых граней, и коротко удовлетворенно хмыкнул. Искусственный интеллект мини-дроида, к счастью, оказался не поврежден; в основании пирамидки вспыхнул зеленый индикатор, и раздался тихий металлический голос:

— РИК-6 к работе готов.

Альбин опустил робота на пол и тот шустро переместился к покосившейся приборной панели.

— Требует ремонта, — кратко резюмировал РИК, быстро просканировав пришедшее в негодность оборудование.

— Утилизации оно требует, — угрюмо отозвался Альбин. — Но попробуй хотя бы связь восстановить.

Он наклонился и аккуратно подтолкнул робота к нужному блоку. РИК издал короткий недовольный звук, несколько секунд сканировал поврежденную систему, после чего замер на своих несуразных ножках, анализируя полученные от сканера данные. Спустя минуту он вынес вердикт:

— Ремонт невозможен. Компания «Универсальные киберсистемы» сожалеет, что не оправдала ожиданий. Наш девиз — обеспечить вам комфорт и наслаждение в любом…

Альбин резко прижал разговорчивую пирамидку ладонью, отчего та покладисто замолчала, и тихо выругался. Нельзя сказать, что он сильно рассчитывал на положительный результат, но теперь последняя надежда связаться с базой рухнула.

— Интересно, у тех твоих собратьев, которые, судя по рекламе, обеспечивают наслаждение, такие же мерзкие голоса? — мрачно бросил он, обращаясь к притихшему дроиду.

— В стандартный набор опций входят три варианта звукового сопровождения, — отозвался тот неожиданно высоким сопрано. — Возможно, этот вариант вам понравится больше.

Альбин чуть поморщился.

— Только ультразвука нам не хватало.

Неруанец, который все это время молча наблюдал, перевел взгляд с робота на Альбина и насмешливо приподнял бровь:

— Это робот-компаньон?

— Нет, — скривил губы Альбин. — Не поверишь, позиционировался он, как робот для мелкого ремонта. Во всяком случае, если верить компании-разработчику. Видимо, в его схемах что-то напутали.

Он с досадой глянул на дроида и вышел из кабины. Хотелось напиться в хлам, но даже об этом можно было лишь мечтать — на патрульный челнок еще никому не удавалось протащить алкоголь (Либия после одной из таких попыток восхитительно провела время на гауптвахте). Остановившись у открытого люка и глубоко вдохнув чужеродный воздух, Альбин на секунду ощутил странное безразличие. В конце концов, какая разница? Если ничего нельзя сделать, зачем трепыхаться и что-то усложнять? Он мог погибнуть во время патрулирования, во время боя с кем-то из неруанцев; одно точное попадание — и он бы рассыпался на атомы вместе с челноком, даже не успев осознать, что произошло. Смерть постоянно ходила где-то рядом, и Альбин почти привык ощущать затылком ее леденящее дыхание. Война была той реальностью, в которой он жил последние несколько лет, и она меняла его сознание, даже если он сам не замечал этого.

Снаружи начинало темнеть, и мягкий свет, льющийся в кабину из овального отверстия люка, быстро угасал. Песок, в котором шаттл увяз почти на треть, сменял оттенки от красноватого до темно-бурого, пока вовсе не утратил цветовую гамму, став неопределенно-серым. Наступала ночь, и, судя по параметрам вращения планеты, длиться ей предстояло довольно долго — заметно дольше, чем Альбин привык. Что ж, во всяком случае, можно будет выспаться, с горькой иронией подумал он, возвращаясь в кабину.

========== Флора и фауна ==========

Ночь прошла тихо. Когда Альбин проснулся, было еще темно, а неруанец молча смотрел в полумрак, причудливо подсвеченный зелеными и красными индикаторами. Спал ли он вообще? Альбин не был в этом уверен, но спрашивать не стал. В молчании они дождались рассвета; кассианин открыл внешний люк и задумчиво наблюдал, как кроваво-красный диск чужого солнца медленно поднимается над горизонтом.

От молчаливого созерцания его отвлек пленник.