Восемь волшебных желудей

Вот теперь они его и встретили! С десяток ос жиганули разбойника в морду. А потом без разбора давай жалить его во все места!.. Пожар взвыл, скатился с дерева и помчался из рощи:. Но и осы не отставали… Только когда крышка мусорника захлопнулась и осы остались где-то там, наверху, кот Пожар поверил, что остался жив, замолк и стал зализывать раны…

После этого кот Пожар два дня ходил с распухшей мордой и с глазами, узенькими, как щёлочки. На рощу он и глядеть не хотел. А увидев невдалеке осу, в ужасе мчался на чердак.

«Друзья! Все на борьбу с канальями!»

– Карра! Карра летит к нам в гости! – закричал Желустрёнок.

Желудята выскочили из-под куста. Карра поздоровалась, рассказала новости, потом глянула на ветку гледичии и прокаркала:

– Послушай, Желудино. Я давно хотела спросить: зачем там висит эта кепочка? Это ведь ты пр-риказал Чолику повесить её туда?

Желудино наморщил лоб и, как всегда, когда ему попадался трудный вопрос, хотел почесать затылок. Притронулся к своей волшебной шапочке со стрелкой и воскликнул:

– Вспомнил! Я тогда подумал: а может, его шапочка тоже волшебная! Может, в ней сила Бездумкина?!

Карра покачала головой и рассудительно проговорила:

– Во-пер-рвых, это не шапочка, а кепочка. Во-втор-р-рых, она не волшебная, а пляжная. В таких кепочках люди купаться ходят. А в-тр-р-ретьих, она совсем не Бездумкина!

– Как не Бездумкина?! А чья же?! – закричали желудята.

– Это кепочка маленького Вадика. Он живёт р-р-рядом с Женей. Хор-рроший мальчик! У него всегда свежая вода и оч-чень вкусные кр-р-рошки!..

– Постой, Карра! Я что-то не пойму! – сказал Желудино. – Как же кепочка хорошего мальчика Вадика попала к Бездумкину?

– Он выдур-р-рил её у Вадика! – сердито взмахнула крыльями Карра.

– Вот бессовестный! – возмущённо тявкнул Желугавчик. – Как же это?

– А так, – сказала Карра. – Бездумкин пр-ри-нёс маленького лягушонка и стал его мучить. Вадик заплакал и по-лр-р-р-оси-л отдать лягушонка ему. А Бездумкин гово-р-р-рит: «Отдай мне кепку, а я дам тебе лягушонка». Вадик и отдал. А теперь бабушка ругает его за это.

– А что с лягушонком? – подался вперёд Желурёнок.

– Вадик посадил лягушонка в банку. А потом выпустил в пр-р-руд.

– Какой хороший Вадик! – обрадовался Желустрёнок. – За это я научу его бегать быстрее всех! Вот! Я ж говорил! Говорил! – вскочил Желудино. – Человеки хорошие! Это который Бездумкин, тот плохой!.. Надо отдать Вадику кепочку!

– Отдать!.. Отнести! – закричали желудята и стали просить Карру выполнить это ответственное поручение…

* * *

На следующее утро в квартире Жениных соседей случилось нечто необъяснимое. Вышла бабушка Вадика на балкон и глазам своим не поверила: беленькая кепочка с прозрачным козырьком и с нарисованными на ней голубыми рыбками, которая неделю назад пропала, аккуратно лежала на перилах.

– Чудеса да и только! – всплеснула руками бабушка. – Не с неба же она упала?! Неделю искали и не нашли. И вдруг – вот она!..

Удивлялись и мама, и дедушка, и соседи. Но больше всех удивился Вадик: уж он-то знал, что кепочку взял Генка… и вдруг!..

– Женечка! – крикнула бабушка. – Ты ничего к нам на балкон не клала?

– Нет! А что? – удивилась Женя.

Бабушка и ей охотно рассказала про удивительную историю с кепочкой.

Во время этого разговора Карра спокойно ела из кормушки.

Когда все ушли, Женя спросила:

– Карра, это ты устроила переполох?

Карра посмотрела на неё светлым глазом, с достоинством наклонила голову и полетела в рощу доложить Желудино, как хорошо она выполнила его поручение…

* * *

Третью неделю не появляется в роще Бездумкин. По-прежнему высоко-высоко на ветке Гледичии висит его рогатка, напоминая всем, что тут произошло.

Спокойно живут жуки и кузнечики, сверчки и стрекозы. Восстанавливают свои разрушенные города трудолюбивые муравьи…

И вдруг на рощу Красная Весна навалилась беда, страшнее прежней.

Сначала Желудино долго не мог понять, в чём дело. Откуда этот незнакомый зловещий шорох, скрежет и тихий стон?.. Поднял голову кверху и обомлел. Молодой зелёный клён, под которым они построили хижину, стало не узнать!

На листьях и ветвях сидят, ползают, цепляясь когтями, десятки, сотни гусениц! И грызут, грызут без остановки нежную мякоть. Ненасытные обжоры перебираются с места на место и оставляют за собой мёртвые, обглоданные скелеты листьев.

Изгибаются от боли ветви, тихо стонет беззащитный клён.

– Тревога! Все на борьбу с канальями!.. – крикнул Желудино и стал колоть гусениц шпагой. Желурёнок яростно топтал их копытцами. Желустрёнок тюкал острым носом в безмозглые головы. Желугавчик за хвост волочил их по траве и кидал в озеро… Целый день продолжался бой, а гусениц будто и не уменьшилось.

Пошёл Желудино по роще, и волосы встали у него дыбом: уже на десятки, на сотни клёнов, тополей, молодых дубков накинулись ненасытные канальи. Стон стоит над рощей…

А гусеницы с каждым днём всё наглее. Жрут и жрут! Ещё и песню распевают: