Восемь жизней

Каждый вечер тепло укутанного молчаливого Петю выносили во двор, усаживали в низкое плетеное кресло и пытались разговорить. То папа, то тетя Марина. Не получалось. Мальчик ел, пил, ходил в туалет, сам засыпал и просыпался. Он понимал обращенную к нему речь, но молчал. Взрослые жгли во дворе большие костры, от которых незнакомо пахло. Около дома, за оградой, появлялись собаки — большие, похожие между собой, рыжевато-черные. Тетя Марина готовила днем еду — для него, и для этих собак. Ему — кашу на молоке. Им — большие куски сваренного мяса, которое она вынимала из холодильника. Собак прибегало много, они весело повизгивали, ожидая, когда принесут угощение. Начинал пир Черноух — так звала его тетя Марина. Она объясняла Петьке, что этот пес главный, вожак, поэтому ест первым. Потом угощается его жена Берта — это имя придумал папа. На остатки набрасываются остальные. Последним подходит Енот — низкорослый пес с растрепанным хвостом. Марина пробовала оставлять для него специальную порцию — только хуже сделала. Сытый Черноух не просто отбирал у голодного Енота еду, но и сильно кусал его. Сидя под пледом, Петя с любопытством смотрел на огонь, наблюдал за собаками. Он запомнил их имена и глазами указывал, кто есть кто, если старшие спрашивали его об этом. Он и рад был бы сказать голосом, но не мог — тот куда-то исчез. Про черта было не только страшно рассказывать — даже вспоминать. И о последнем вечере с мамой — тоже. Папа говорил, тормошил — сын безмолвно слушал. Не помнил, что на обращение полагается отвечать, приказал себе не помнить.

Однажды несчастный Енот подошел к Пете совсем близко. Словно чувствуя в молчаливом мальчике родственную душу, пес-аутсайдер держался поблизости в надежде, что голокожие незнакомцы защитят его от сильных лохматых сородичей. Марина, заметив, что Еноту нравится ребенок, стала раскладывать рядом с креслом-качалкой небольшие кусочки вкуснятины, брать которые пес все-таки успевал.

— Думаешь, не с нами, так с собакой мой пасынок заговорит? — отреагировал Кирилл, засыпавший землей очередное кострище.

— Фантазии у тебя нет, Кирюша, хоть ты и Пигмалион! Галатею тебе припасаю! Привыкнет собачка — поймаем, мордашку переделаем. Нам сейчас по горам с сачком бегать нехорошо, а ты совсем без дела отупел. Сошьем псине нужную морду и отвезем в сумке к морю. Пусть курортники привыкают. А через год, глядишь, и Петра Кирилловича в эти люди можно будет выпускать, и новых на поток ставить. И пора, дорогой, нам кого-то еще нанять. Нельзя без отпуска — умом тронемся. Когда больные несложные — бабулечка с дедулечкой могли бы горшки выносить и памперсы менять. Уборка и стирка — тоже дело несложное. Светочка твоя скоро деньги привезет, надо ее наймом дополнительной рабочей силы озадачить. И твердо на своем стоять: чтобы дело процветало, необходимо время от времени расслабляться.

* * *

В ячейке была не только компьютерная распечатка, но и детский рюкзачок со знакомой курточкой внутри. Некто нарисовал карту окрестностей, пометив на ней тропинку и куст синими штрихами. Потом эту картинку отсканировали и напечатали на цветном принтере. Видимо, этот скрытный некто решил, что таким образом оставит искателям Пети бумажку без отпечатков пальцев, без следов собственного жира и пота. Судя по сильной цветочной отдушке, куртку и рюкзак пропустили через стиральную машину с той же целью.

Рублев сложил вещественные доказательства Петиного пребывания в городе Сочи в пакет, и они с Андреем отправились к себе. В такси молчали. Войдя в квартиру, не сговариваясь, склонились над настоящей картой, сравнивая ее с рисованной. Масштаб и качество изображений сильно отличались, но бывшие военные быстро сориентировались и сумели определить, где находится участок, отмеченный доморощенным картографом, относительно напечатанных гор, дорог и тропинок.

— Я, Боря, так думаю — мальчугана незнакомец не видел. Более того, он даже не знает, чью одежку нашел — мальчика, девочки? Кто ты этому ребенку — отец, дед, чужой дядя? Зачем он тебе, тоже не знает и не хочет знать.

— Согласен. Я завтра к местным ребятам заверну, проверю, не ищет ли кто нашего Петю? Вдруг мама Алена тоже здесь? Подумаешь — рюкзак с курткой потерял ребенок! Главное — сам бы не потерялся! Утро вечера мудренее, Андрюха. Доужинаем, и спать. Через три часа светать начнет. А еще через часик сочинские коллеги подскажут, не числятся ли среди постоянно или временно зарегистрированных Зерновы, Алена и Кирилл. И короткую дорогу укажут к месту находки. Судя по карте, жилья там никакого нет, значит, со свидетелями туго придется. Но, если один собачник туда забрел, может, и другие появятся?

Вино не пилось — початую бутылку поставили в холодильник и отправились к своим диванам. Каждый думал о том, что, не будь Петя малышом, которого оба они успели узнать и полюбить, найденный рюкзак и записка в кармане куртки не заставили бы двух взрослых мужиков сорваться с места и пуститься в сомнительные поиски.