Восемнадцать капсул красного цвета

— Вот и Поздняково, — Чужинов остановился. — Сдается мне, что эти твари успели побывать и здесь.

— Или они были тут уже с самого начала, — Олег встал рядом с ним.

— Почему ты так решил?

— Да что-то многовато их — повсюду попадаются.

Резон в его словах был: куда ни ткнешься, а они тут как тут. Адовы врата повсюду разверзлись? И Глеб усмехнулся. Только улыбка у него получилась невеселой.

Поздняково выглядело как и большинство других не слишком крупных деревень в этих местах. Пару сотен домов, среди которых было и несколько панельных двухэтажек. Школа, сложенная из красного кирпича. Водонапорная башня, детсад, клуб, здание администрации — бывший сельсовет. Словом, все как у людей.

Только самих людей не было видно. Ни единого человека и вообще ни одной живой души. Где пестрое стадо буренок, хотя бы вон там, на берегу пруда ли озера, что тут у них? Стайка ребятишек на велосипедах? Лихой байкер на поражающем воображение чоппере — бывшем когда-то «Ижом» или «Восходом», изготовленном еще в советскую пору? Бабы с ведрами, судачащие у колонки? Деды на лавках возле ворот, запасающиеся теплом от еще жаркого солнца на долгую холодную зиму? В конце концов, техника на полях, ведь близится осень?

— Заходить в деревню будем? — голос у Гурова был под стать его внешнему виду: мрачным и потерянным.

— А смысл? Наша задача — добраться до безопасных мест. Или убедиться в том, что их не осталось.

— Может быть, их всех эвакуировали?

— Может, и эвакуировали, — пожал плечами Глеб. — Спросить-то, судя по всему, и не у кого, — обшаривал он взглядом село при помощи бинокля.

А оптика у него была что надо! Десятикратная, с широким полем зрения, с высоким сумеречным числом, водопроницаемая и заполненная азотом. И даже с компенсацией диоптрий, хотя эта функция была ему абсолютно без надобности. В общем — «Carl Zeiss» и этим все сказано.

Конечно же, не своя собственная: Глеб обнаружил ее в, если можно так выразиться, личных апартаментах хозяина усадьбы, отличавшихся от остальных помещений особой дороговизной отделки. Нашлась в них и более дорогая модель: с ночным видением и дальномером.

Пустил Глеб скупую мужскую слезу да и выкинул ее в Лягву вместе с торшерами, пылесосом и другим подобным барахлом. Потому что как сказал один из центральных персонажей «Звездных войн» магистр Йода (и Глеб усмехнулся): «Делай или не делай, но не пытайся». И все то, что содержало в себе электричество, должно было быть выброшено.

— Взгляни, — протянул Глеб свое сокровище Гурову.

Олег взял бинокль, и покосился на Чужинова: куда, мол, смотреть?

— На церковь, — коротко ответил тот.

Была в Поздняково и церковь. Небольшая, с единственным куполом и с колокольней под ним. С узкими высокими окнами, похожими на бойницы. Сколько ей веков: семь, восемь? И сколько она пережила на своем веку? Возможно, нашествия, и уж точно падали с ее высоты колокола, причем не раз. Для того чтобы стать материалом для пушек, и в знак того, что пришла новая религия. Да и складом, вероятно, пришлось ей побывать. А может, и клубом, где под гармонь и чарочку горланили похабные частушки. Впрочем, последнее вряд ли: не настолько она и большая.

— Видишь?

— Вижу Глеб, вижу, — ответил Олег дрогнувшим голосом. — Определенно, в ней кто-то прячется: вон сколько тварей вокруг нее собралось, десятка полтора-два, не меньше. Что будем делать, Чужинов?

— А что мы сможем сделать вдвоем? Пойдем дальше. И если все же помощь отыщется, сначала направим ее сюда. Или у тебя есть другое мнение?

— Да откуда Глеб? Сюда на танке заявляться нужно, или на БэТээРе. Кстати, где-то же их полно, танков и бронемашин. А значит, и твари истреблены. Верно я говорю?

— Точно, Олег. Неплохо бы и нам что-нибудь подобное заиметь. Пусть даже и инкассаторскую машину, у нее бронестекло. Пулю оно держит, должно и этих тварей выдержать.

У Чужинова перед глазами встала картина у Ильино, когда окна джипа под бросками тварей разлетались так, как будто были изготовлены из тончайшего, как у елочных игрушек, стекла. И чего тут удивительного при их массе, скорости и абсолютной нечувствительности к боли?

Они обходили Поздняково по широкой дуге, и селение давно уже скрылось из виду, когда раздался испуганный крик Гурова: «Глеб!»

— Вижу, Олежа, вижу, — прорычал сквозь плотно сжатые зубы Чужинов.

Вынырнув откуда-то сбоку, из овражка или низины, к ним мчались твари. Много тварей, около десятка.

«Восемь», — пересчитал их Чужинов, вскидывая согнутую руку вверх, чтобы снять обрез с предохранителя. И каким глупыми ему казались свои совсем еще недавние мысли о том, что повстречайся они с полицейским патрулем, у них возникнут огромные проблемы. Ведь то, что он превратил ружье в обрез — уголовная статья. Не говоря уже об автомате.

Девятая тварь показалась чуть позже. Она заметно прихрамывала, но неслась так, что многие скаковые лошади позавидовали бы ее скорости черной завистью.