Восемнадцать капсул красного цвета

— Нет, не пойдет, — подыграл ему Чужинов. — Представляешь, спасем людей, а сами в семейных трусах по колено — герои так выглядеть не должны.

— У меня плавки, — улыбнулся Олег. — Но в одном ты прав: не слишком мужественный вид получается, хоть полностью оружием обвешайся и всю рожу полосками разрисуй.

Они уже входили в лес, когда Гуров в очередной раз оглянулся:

— Глеб, и все-таки мы молодцы: столько тварей положили! А на самих хоть бы одна царапина!

— То ли еще будет, Олег! Мы просто до них еще толком не добрались, — улыбнулся Чужинов, думая о том, что патронов для автомата осталось на одну хорошую очередь.

* * *

— Значит так, Олежа, — начал Чужинов, и Гуров вздохнул с облегчением: ну сколько можно рассматривать деревню в бинокль? Пора уже что-то решать.

До этого им пришлось добрый час хорошенько пожариться на железной крыше насосной, и Глеб все это время что-то рассматривал в Поздняково, рассматривал…

— В церковь незаметно не пробраться, — продолжил Чужинов. — Подходы не очень удачные: при необходимости укрыться будет негде. Их вообще черта с два тут пересчитаешь, тварей, — пожаловался он. — Рыскают по всему селу, как будто что-то вынюхивают. И еще: отсюда все Поздняково не разглядишь — низковато. Одно могу сказать точно: в церкви действительно кто-то прячется. По меньшей мере, четыре человека — они по очереди на колокольню поднимаются. Три мужика и женщина. Наверное, помощь высматривают.

Гуров кивнул: разглядеть человека на колокольне можно и без всякого бинокля — в проеме на фоне неба.

Помощь пришла, только будет ли ее достаточно, когда эти существа здесь кишмя кишат? Не так давно все ему казалось просто: подобраться к церкви поближе, а затем перестрелять тварей откуда-нибудь с высоты, с безопасного места. Но, как выяснилось, их тут значительно больше, чем виделось издалека, и теперь затея Олегу не казалось уже такой блестящей. Правда, и отказываться он не собирался — кем он тогда будет выглядеть в собственных глазах и глазах того же Глеба?

— И что ты предлагаешь? — Гуров затаил дыхание в надежде услышать, что вдвоем им не справиться, и самым благоразумным будет отсюда уйти.

— В саму церковь попасть трудно, но вплотную к ней приблизиться можно: до нее останется всего ничего — метров тридцать, не больше. Но, если честно, даже не представляю, что это может изменить. Будь у нас патронов хотя бы по сотне на ствол, а так!.. — и Чужинов досадливо поморщился. — Давай перекусим.

Есть не хотелось совершенно, пусть и сегодня они только позавтракали, но Глеб давал себе отсрочку перед тем как принять окончательное решение. Правильно люди говорят, первая мысль — самая правильная. А она у него была: пройти мимо Поздняково. Миновать его стороной, не заморачиваясь чужими проблемами. Чужинов видел взгляды Олега и истолковывал их правильно. И если он сейчас заявит: «Мы ничем помочь им не сможем», то встретит полное понимание.

И действительно, ну чем тут можно помочь? У него оставалось двенадцать патронов к автомату и двадцать три к дробовику, ставшему с недавних пор обрезом. И у Гурова двадцать четыре. Итого на девять тварей они потратили сорок два патрона. Ну куда это годится? С таким расходом и по сотне на ствол будем мало.

И еще. Наблюдая за церковью, Глеб увидел то, что совершенно ему не понравилось. Невдалеке от нее лежало парочка тварей, успевшая уже вздуться от жары. Это говорило о том, что какое-то оружие у людей, запершихся в церкви, есть. Но еще и о другом, очень неприятном. Те твари, что крутились теперь у церкви, вели себя осторожно, явно сделав вывод, что на виду лучше не показываться. И будь у него с Гуровым патронов хоть залейся, это мало бы что изменило. Не получилось бы собрать их вокруг себя, а самим, находясь на высоте, стрелять на выбор, целясь точно в голову.

Почему твари не бросились от них после того, как они открыли по ним огонь, если они все же такие осторожные? Единственное, что приходит в голову — эти существа плюют на все, в том числе и на собственную жизнь, когда видят, что добраться до ненавистных им людей можно.

«Эх, — не скрывая, вздохнул Чужинов. — „Винторез“ бы с оптикой. Или „Вал“, ВСК, пусть и без нее. Конечно, не такие они и бесшумные, как о них легенды ходят — в тишине и за сотню метров можно услышать звук от выстрела. Но черта с два бы твари определили, откуда именно в них стреляют, даже спецы не в состоянии этого сделать».

Вскрыли консервную банку с тушеным цыпленком с гарниром из риса. Вяло поковырялись в ней ложками, откусывая от пресных галет.

— Живности никакой не видно и не слышно, — констатировал как факт Гуров.

Чужинов кивнул: все именно так и есть. Ни кур тебе, ни коров, ни коз, как будто и не деревня вовсе. Только гуси с утками, но и те предпочитают держаться на дальнем от села краю пруда. И еще видел он во дворе одного из домов будку, с растянутой цепью и ошейником. Самой собаки не было, лишь клочки окровавленной шерсти. И ошейник, кстати, тоже весь в крови.

— Глеб, может, попробовать трактор завести? С такими-то колесами…